“皇上！”高随小心翼翼道，“皇上刚准了玄甲虎师的探亲假……皇上要御驾亲征，也要等到玄甲虎师全部归队才行。”
“那就等！好饭不怕迟，朕有的是耐心！”皇帝捂着心口道，“玄甲虎师在没有粮草的情况下，还能生擒几十万北狄大军！朕就不信，这样的威猛之师，对付不了黑河城那帮乌合之众！”
“太后驾到！”门外响起通传声。
皇帝坐了下来，一脸阴沉地继续拟旨。
太后两眼通红地走进来，显然是哭过，一进门就看向皇帝，可皇帝低头忙着手头上的事，对太后视而不见。
太后只得自己坐了下来。
“皇儿。”
一贯看不上皇帝，喜欢对皇帝冷嘲热讽的太后不得不服软了，“事情，哀家已经听说了……”
“母后不会是来求情的吧？”皇帝轻哼，“以朕对母后的了解，这可不是母后的作风。”
太后被堵得说不出话，只得拉下脸面道:
“皇儿，杜如林做出这种事，确实该死。哀家没有立场，也不该为他求情，只是这杜氏满门，牵连甚广，还请皇帝看在哀家的面子上，对没有参与造反之事的人，从轻发落。”
“此事，只怕难。”皇帝看都不看太后一眼，语气冷漠，“国有国法，家有家规，杜家作为皇亲国戚，公然起兵造反，此事的恶劣程度，简直是闻所未闻，必须严加处置，以儆效尤！”
太后一改以前的倨傲之色，低声哀求道：“皇上，哀家不求你放过那些参与造反的，只求你不要对杜家斩草除根。这样，总不算太为难你吧？”
“母后，你是如何做到这么对朕无情的？”皇帝抬头盯着她，
“朕是你的儿子，刚刚经历了叛军造反！若不是玄甲虎师及时赶到，朕只怕早已身首异处！母后进门后，可有说过一句关心的话？”
太后脸色尴尬。
“不过也好，正因为母后对朕无情，朕才能毫不愧疚地拒绝母后的请求！杜氏的事，母后不要再提了，朕，不会对他们手下留情！”
太后惊呼道:“皇儿，他们怎么说也是你外祖家，你非要赶尽杀绝吗？”
皇帝一脸报复的快意，“他们要怪，最应该怪的人是母后，如果母后能对朕好一点，今日说不定还有转圜的余地！”
说完，用手扶额哈哈笑起来。
“行了！”太后紧紧抓着帕子，语气恢复了冷淡，“哀家早就猜到，你不会答应！你说哀家无情，可你自己呢？哀家至少没有对自己的亲生骨肉痛下杀手！”
皇帝面色阴沉，呵呵笑道：“好吧，就当朕是青出于蓝而胜于蓝，这样总可以了吧？”
太后道：“既然你不卖哀家的面子，那哀家跟你谈个条件如何？”
皇帝嘲讽道：“原来太后的无情，只针对朕一人！太后对杜氏，还是关心得紧的！”
太后不接他的话，“哀家若能说服小九儿回心转意，回到皇宫，你能不能答应哀家的要求，对杜氏网开一面？”
“太后有把握说服她？”皇帝扯了扯嘴唇，“她对朕没有一丝感情，皇宫对她而言，根本就没有吸引力。她不会回来。”
太后道：“那可不一定。哀家与你不同，哀家从没有高看过明珠一眼，也从没有做过对不起小九儿的事。哀家是她的皇祖母，若是去黑河城亲自请她，于情于理，她都会给哀家面子，不然，这天下悠悠之口就够她受的！”
“那朕就等着母后的好消息了。只是朕不得不先提醒一句，黑河城是叛乱之地，母后若是落入叛贼之手，朕可救不了您！”
“你放心！王长阳那老匹夫对哀家还是敬重的，他们不会把哀家怎么样。”太后站起来往外走，“哀家明日就动身。”
太后挺着背脊离开了。
皇帝冷笑，“为了杜家一群不相干的，你不惜以身犯险。唯独对朕，从无爱怜之心。母后，你还真是让朕看不懂啊！”
……
黑河城。
周怀宁他们带着周氏一众人等回来了。
周氏一族人口众多，乌泱泱的把城门口给挤满了。
“实在对不住大家！”武平侯带着歉意在城门外迎接，“你们都被我拖累了！”
“话可不能这么说！”周氏的族老们笑道，“被牵连杀头流放才能叫拖累，来黑河城算什么拖累？”
“就是！”其他人附和道，“黑河城，我们早就想来了！这是多好的事啊，怎么能叫拖累呢！”
武平侯顿时放心了，本来还以为会有人抱怨的。
“怎么样啊，我没说错吧？”王长阳笑道，“只要说到黑河城，就没有不愿意来的！老夫的那些族人，即便是背井离乡，他们也高兴！”
武平侯族人们被安排在客栈里住。
范家的房子已经建好了，范氏所有的人都撤出了客栈。
目前，客栈里还有王长阳的族人们。
王氏一族也在建房子了。
周怀宁把族人们安顿好后，也顾不上一身疲累，在城内乱晃悠眉飞色舞地跟村民们打招呼。
他真的太想黑河村了！
樱颜如今恢复了女儿身，但黑鹰寨大当家的身份是不会变的。
唯一的不同是，她被黑鹰寨兄弟们踢出山寨了。
“求求你了，大当家了，你去黑河城住吧！”黑鹰寨兄弟们只差跪下来了。
“你如今是姑娘家，不能再跟我们这群大老爷们混一块了。”二当家苦口婆心劝说着。
为了不让樱颜回去，他们甚至在黑河城帮她建了一处院落。