外城的扩建正在如火如荼建造着，即使这样乞活庄的守备日常森严，非本庄庄民不得进庄，尤其是针对难民。
难民们的考核还没有结束，贸然放入庄内终归不好，如果有外地细作混入进来，后果不堪设想。
“是林队官啊！麻烦您拿出腰牌给俺看看。”
乞活庄庄门口，守御庄门的一名身后插着背旗的甲长看到来人熟稔打着招呼。
乞活庄辎重队官林光祖身着常衣，头裹着厚实皮帽，听到查问，林光祖一手提着篮子一手从腰间取下腰牌递了过去。
虽然甲长与林光祖熟悉但他还是仔仔细细验看腰牌，确认来人身份，验明完毕后甲长憨厚一笑道：“林队长打扰了，快些进去吧。”
说着甲长用眼角偷偷瞅了一眼林光祖手上的菜篮子，虽然有布遮盖，但是依然能看到篮子里新鲜的肉食。
“麻烦了。”
林光祖接过腰牌后就匆匆走进庄内，进去庄门视线一暗，这是庄内的瓮城，走出了瓮城才觉视线一亮。林光祖想到若是外城建成，似乎这庄内的瓮城也没啥子用了。
今天初一，除了值守之人外，乞活军按照惯例全营休假一天，自由出入与家人团聚或者玩耍。上次大战庄主大方赏给了他不少银钱，同样还有丰足的肉食，营内少部分人也已将肉食吃完，只有像他们成了家的才会对自己扣扣索索，将肉食带回家中给自己的亲人。
走在庄内，街道干净整洁，街道两侧还有沟渠，积水废水全从沟渠向庄外排出。街上来来往往，尽是回家探亲的兵丁们，大家笑容满面，看到相熟的都在打着招呼。
林光祖作为辎重队官权柄比平常的作战队官大多了，来往的队兵们看到林光祖都恭敬打着招呼。一路走过去，林光祖也不耐烦，全都是笑脸相迎。
他性格就很温和，一点也不摆架子，别人嘴里通常说的老好人说的就是他了。
林光祖心情愉悦，回家的脚步轻快有力，嘴里还不由自主哼着以前干农活儿时的谚曲儿。心情愉快不只是能见到家中恩爱的妻子，还是近日军中流转的一些传闻。
早在前几日，军中营中传出了不知名的小道消息，言说是庄主陈诺有意扩军。消息流传，一时在军中传遍开来，每个军士心中都在骚动着。
扩军就意味着添人，那也就是意味着日后将有一大批人要升官了，这次大战中立有战功的军事和将官心中火热，都在各自暗暗较劲比拼。
林光祖听到扩军心中也很高兴但他性格温吞，也不刻意去打听，直到有一天庄主的小弟陈评过来与他吃饭时不小心说漏了嘴。
陈评性格大大咧咧，尤其是那张嘴得吧得吧不饶人，二人聊得火热，陈评按捺不住心中的小秘密就偷偷说与他听。
据陈评所说，庄主有意大扩军，将来不只是三个哨，估摸会再添一倍，而新任的哨长人选就有他林光祖。
闻听此消息林光祖倍感荣幸，他自忖自己能力微薄，三个哨长中，陈大义性格严肃，行事稳重，而且会带兵，乃是军中可以拉出去独挡一面的人物。
二哨长吴世忠为人蛮横，脾气火爆，善于冲锋陷阵，乃是一员勇将，而三哨哨长宋二牛身有一身高超箭术，处事圆滑妥帖，也是一员敢打硬仗的战将。
林光祖虽说是他们都是第一批跟随庄主的老人，但他武艺平平，带领能力也不突出，不知为何庄主会选中自己。一时间他心中欢喜患忧，生怕自己当不上哨长，有怕自己当上哨长后胜任不了这一重职。
林光祖走在路上沉思想着，七拐八拐已经走到了自己的房屋门前。
在他面前是一座普通的四合院，居于庄内中央位置，四合院编号为乞活庄五号院，距离庄内办事大厅不远。
这座院子虽然普通但也青砖绿瓦，比他原来在陈家屯的茅草屋强了不知多少倍，也亏是他庄内高层，否则这么好的房屋也不会拥有。
林光祖提着菜篮子走进了院内，一进门就看见一哨副哨长在院内帮着自家的婆娘干活，四合院居住着两户人家，都是有家口的人，这余木根便是他的邻居。
二人见面亲切打着招呼，左侧屋里听到了动静，走出一名妇人。
妇人满面操劳之色，她看到林光祖欢喜道：“当家的回来了。”
看着相濡以沫的妻子，林光祖心中温热，点了点头就要进屋，突然又向余木根说道：木根兄弟，老哥我带了些肉食，晚上到我家里吃去吧。”
余木根感激道：“多谢林大哥了，不过现在灾年肉食贵得很，小弟可不好意思贪这个嘴。”
“哎哎……”
林光祖还要再说，却见余木根急匆匆回了屋，林光祖嘴里无奈道：“这余兄弟真的生分……”
一旁妻子听到了宽宥道：“余家与我们家关系好着呢，用不着你操心热络，人家只是不好意思占咱家便宜。”
进入屋里，林家娘子看到菜篮子的肉食喜笑颜开道：“当家的，今晚上我们吃肉哨子面。”
林光祖一进屋里就仰身躺在了火炕上，屋内暖融融，非常的惬意。林光祖和妻子相互交谈着，一人说了军营和打仗之事，一人说着七长八短，琐碎但是十分有趣的事儿。
两人谈着谈着话题就转移到了庄里福利设施的建设上来，妻子手上揉面的动作一顿，嘴里迟疑又带着几分忐忑道：“当家的，听说庄主要办育婴院，收纳庄里的孤儿，听说还可以去院内领养孩子，我想……”
“你是想收养孩子？”听到妻子的话语，林光祖明白过来，不知怎的心中又是一痛，想起了曾经的往事痛苦。
他今年已经三十六了，仍然没有一儿一女育出，不是他不能生而是生的