“借过，借过！”一道绿影在人群中穿梭，脆亮的女声逐渐淹没在集市的叫喊声中。
最终，她停在一家首饰铺前，铺前的牌匾上赫然写着：珍钗阁。
待她见到端坐在角落的玉簪少女连忙叫了一声：“意姐儿！”
只见少女缓缓将目光从账本上抽离，望向声音的源头，问道：“怎么了？”
春夏迈进铺中朝掌柜略施一礼，随后快步凑到少女耳畔轻语：“您快回去吧，小娘正在夫人门前闹呢。”
主仆二人相视一眼，徐知意颔首，心中了然，转头朝掌柜一笑：“家中有些急事，今日这账簿便对到这里吧，钱掌柜替徐家管理店铺多年，想来也不会出什么错漏，我便先走了。”
话音刚落，一位妇人便走了进来，钱掌柜朝徐知意点头：“客气了，您来店里查账是应该的，正巧来人了，便不去送您了。”
说罢钱掌柜便朝那人走去，热情地向她介绍各种饰品。
徐知意站起身同春夏走了出去，低声问道：“小娘平日安分守己，今日怎么会去母亲房前闹？”
“这……我也不清楚，我正去拿您的外衣，结果半路上碰到了夫人房里的云烟，她告诉我让您赶紧回去。”春夏低头思索了一阵，又补充道，“想来应该是为了大姑娘？”
“应该如此，小娘就这么一个女儿，平时闹性子也都是为了她。”徐知意虽赞同，却又有些疑惑，“近日姐姐又犯咳疾，甚少出门，补品我也都命人送去，还能有什么事？”
二人说话间便已经抵达府前，快步朝后院走去，还未迈入便听到抽噎声，前行几步便看见郑小娘和她的侍女站在一间房前不停呜咽。
“小时候听老嬷嬷们说小娘从前是唱戏的，我本来还不信，但今日一听这哭声尚且婉转入人心扉，更不用提小娘唱起戏来了。”徐知意快步上前，朝郑小娘轻笑，却突然变了脸色，朝她一旁的侍女斥责道：“小娘衣着单薄，如今天渐冷了，你就在一旁看着小娘受冻？好一个偷懒的奴才，近日我若是不把你赶出去，怕是往后这些下人对小娘都如此怠慢！”
“知意！”郑小娘连忙打断她，拿着帕子擦拭眼角湿润处，朝她笑道，“这不怪她，她自我嫁来便一直服侍着，十分妥帖，只不过今日看我难过慌了神，这才忘了。”
徐知意握住郑小娘的手，朝她摇摇头，又叹息一声：“小娘就是太过仁善，才叫这些下人欺负了，连小娘在这伤心那么久都不劝阻，实在是该打！”
郑小娘反握住她的手：“知意，你的心意小娘都知道，你匆匆回来肯定与夫人有很多话要谈，我在这也不方便，便先走了。”
话音未落郑小娘便带着侍女匆匆离去，徐知意望着她走远后才放心推门进去。
“母亲要是烦她直接派人请她走不就好了，还特意把我叫回来。”徐知意进门后便坐到了秦宁的身侧，趴在桌子上。
“你若是不来，她怎肯走？非等到我松口不成。”秦宁端起茶盏喝下一口，“你来了，她怕在孩子面前丢面子，自然就走了。”
“夫人容着她做什么，您是当家主母，郑小娘不过一个妾，见到嫡女尚且要礼让三分，地位不过比寻常奴才高，依春夏看，直接将她轰走便是。”
“你看看，这春夏和青竹一同侍奉你，青竹的沉稳春夏倒是半点也未学去。”秦宁摇着头笑笑，并无半点责怪之意。
“母亲，所以小娘今日到底所为何事？”
“都是为了晚亭而已，前些日子我也和你说了，你父亲要盖个书斋，请个先生，来教导你们姐妹二人。”
“从前又不是没请过。”徐知意有些不解，用手托住下巴略露愁态，又补充道，“我都这么大了，再请先生来能学到什么呢？”
秦宁放下放下茶具，笑着打趣她：“你做生意时的灵光竟是半分都不见了，你父亲是生意人，虽说家里富裕，但难免被人瞧不起，你父亲又爱面子，虽说请个先生没用，但万一你们二人博得才女的头衔，他面上也有光些，往后给你们婚配，来求亲的人也不会太差。”
“那父亲既然有意让我和姐姐一起念书，那小娘又来干嘛？”
“事情一开始是这么打算的，只不过不知道为什么，这件事传到宫里去了，如今你父亲正被传召呢，想来明日便能从曲晔赶回来了。”秦宁叹了口气，“而今国库吃紧，被问两句话也是应该的，但最近有些风声，说是宫里知道南家最近请了位先生，便想让权贵家的孩子都去听听，要你父亲建个学院。”
“为何如此？他们怎么会愿意屈尊和我们一起？”
“不知道宫里是怎么打算的，一切还都要听你父亲明日从宫里回来才知道。”秦宁伸出手拂去徐知意耳边碎发，朝她一笑，“你小娘是怕这么多尊贵的孩子在一起，晚亭又是庶女，你父亲不让她去，便想着让我这边先松口，你父亲不好驳了我的面子，如此就能让晚亭同去。”