这日自然也不用马车了，几人步行往南街去，一路上又愉快地闲谈片刻。等到楚家杂货铺时，铺子里的伙计阿罗正在将封住店门的门板卸下来。瞧见楚澜一行人，正好将手中的最后一块木板放下，上前同几人打招呼。
“少东家，石头！”最后他的目光转向方砚，好奇问：“这位是？”
“这位就是之前让你去临溪村打听的人，方砚。”石头明显与阿罗十分熟悉，上前率先把方砚介绍了过去，又回过头对方砚道，“这位是咱们楚家杂货铺的伙计，名叫邓罗，你叫他阿罗就行。”
方砚友好地冲邓罗点了点头，邓罗也回以一个灿烂的笑容。
都已经打过了招呼，楚澜便把两人都叫进来铺子里，先是向方砚解释道：“铺子里原先是有一位掌柜和一位伙计的，但年前掌柜的说家里有事，便辞了这份工。那会儿也不好招新的掌柜来，所以之前都是爹会到铺子里来暂代掌柜。现在既然我打算接手铺子，这段时间我会在铺子里暂代掌柜一职。阿罗，铺子的钥匙你也给方砚一把。不过他住在镇外西边的临溪村里，离镇子有些远，估计大半时间还是你来开门。”
“哦，哦好的！”阿罗挠了挠头，“不过，少东家我想问问，之后咱们铺子还会招掌柜吗？”
“为何突然问这个？”楚澜有些惊讶，邓罗为人老实诚恳，在铺子里做伙计也有一年多了。虽然之前楚澜同他打交道比较少，但从父亲的言语中不难看出，他对阿罗算是相当满意的，总是说他为人虽然有些过于执拗不懂变通，但踏实肯干，又热心助人。
可这种问题，却不像是邓罗会问出来的。
邓罗眨了眨眼，“就是之前孙掌柜走的时候，问我要不要一起走，他说我干活干得不错，肯出力气，他愿意带我去下个铺子上工。我说不走，在铺子里这份工是我做的最舒服，东家给钱也最大方的。然后孙掌柜就说，不走我迟早耗死在这儿，毕竟以后这铺子也再找不到新的掌柜和伙计了……”
听邓罗这么说，楚澜的眉头立刻就皱了起来，当即声音也严厉了些：“此事你同我爹说过没有？”
“没有啊。”邓罗颇有些迷茫地眨了眨眼，“孙掌柜说了，这事儿不能告诉东家，所以我就没跟东家说。”一边说着，邓罗还一边肯定地点了点头，“不过他没说不能跟少东家说，我一直想找机会问来着……”
听他把话说完，楚澜神色一顿，继而忍不住感到十分哭笑不得，在一旁听了全程的方砚也是大为吃惊……这伙计，这也太过于憨直了吧！
楚澜稍敛目沉思片刻，心中便已然明了了。怪不得前世他嫁入柳家后不久，家中铺子便开始出现经营困难，后来虽然爹娘想尽了办法努力支撑，也最终无法力挽狂澜，只得看着楚家那原本就不算丰厚的产业一点点垮塌下去。
原本楚澜只觉得，或许是命运不公，时运不济，又或者他是个灾星，将这困顿的命运带进了楚家。但……如果从一开始，这就是一场针对他，或者说是由他入手而针对楚家的“围猎”呢？
一股寒意猛然自楚澜的脚底窜起，沿着他的经脉迅速攀爬冲入心间，差点儿就叫楚澜站立不稳。明明脚下还是坚实的土地，明明他还站在自家的铺子里，却仿佛又坠入了冰冷寒凉的湖水之中。
更甚至，他感觉自己连挣扎的力气都失去了，只能眼睁睁看着周身的湖水翻滚嘶吼着要把他吞没……眼前的景象也逐渐模糊起来，仿佛蒙上了一层浓厚的水影……
“澜哥？”一道清冽而温暖的声音忽而传来，方砚带着关切的脸猛然放大在眼前，楚澜下意识退了一步，手扶住柜台，这才眨了眨眼，恢复了清明。
方才层层叠叠裹住他的那种感觉也在瞬间消弭褪去，眼前便还是那个铺子，还是那几张他熟悉的脸。
楚澜沉沉吐出了一口浊气，又长叹一声，这才重新开了口。
“我没事。既然有人不想让我们楚家铺子再找到掌柜，那便暂且不找了。从今日起，就由我先来坐这个掌柜的位置！”
啪的清脆一声，楚澜的手拍在柜台上，目光中多了份坚定。幸好，今生他没有一脚再踏进柳家那泥潭之中，没有了这层姻亲关系，也断了对柳家的扶持，那么柳家若是还想对楚家下手，恐怕便没那么容易了。
且如今将这些线索都串到一起，看来柳家是早就想借着柳栋与他的婚事将楚家拆吃入腹，而楚家二房……尤其是早就和柳栋不清不楚的楚竹恐怕也早就掺和其中。
思及此，楚澜不禁又想起了杂货铺边上的那间食肆——实则这相邻的两间铺子原本都是归楚家所有，一间自家开着杂货铺，另一家则赁出去收些租子。只是爷爷离世后，楚家二房便彻底摆了烂，把旁边那间铺子讨要了去，靠着租金过日子。两家虽然没有过过明路的真正分家，但实则来往很少，跟真分了家也没有多大区别。若是能把这件铺子也给收回来……
楚澜目光扫向方砚提着的那篮子糖葫芦，“方砚，你之前不是说到店里就要把糖葫芦摆放起来吗？眼下你便看看想选哪儿吧。”他自然还记得方砚之前说过的话，转过头又对邓罗道：“阿罗，你去后院里给拿些稻草来，方砚他用得上。”
方砚也是对邓罗一笑，伸手比划了一下，“劳烦阿罗哥了，方便的话再帮我顺带拿些草绳另加一根木棍，大约这么长便好。”
“好咧。”得了吩咐，邓罗立即毫不迟疑地就去了。看着他就连背影都透露出的那些许憨直，楚澜又不禁微微叹了口气。
无怪乎那背信弃义的孙掌柜要走时候还想把邓罗也给带走，他的确是肯卖力气认真干活的一把好手，只是这脑子也太死板了些……
“澜哥可是在想，这邓罗脑子太死板了些？”楚澜微微一顿，还以为自