虽然和楚澜算是某种意义上的青梅竹马，也知道在定亲时，两家婚事里算是自己高攀了楚澜，但实则柳栋心中对楚澜一直都没有什么感情。
在柳栋看来，楚澜的个子比寻常哥儿高不少，几乎都快跟他差不多的身高，说话也从来都不会柔声细气，而是更偏向于男子的模样，是以从小时候起，柳栋就总觉得楚澜像个男孩子。
若说两人幼时，因为楚澜那颇为不俗的样貌，柳栋还对他有些另眼相看，那到了他开始给楚澜授课后，这种另眼相看就变成了另一种难以言明的情绪。因为柳栋赫然发现，楚澜似乎很聪明……或者不如说，比起他这个所谓的“老师”，楚澜在读书这一道上，比他要出色不少。
当下，柳栋心中便感受到了一种类似于惶恐的情绪。但他又在同时感到庆幸，他庆幸楚澜是个哥儿，哥儿是无法参加科举的，哪怕楚澜再有天赋，再聪明，也无法在读书这件事上压他一头。
时间渐久，这种杂糅着惶恐、惧怕、庆幸、嘲讽等复杂的诸多情绪便慢慢发酵成了一种幸灾乐祸。有的时候，柳栋甚至觉得楚澜好像一个怪物。
对于这样一个“怪物”将来要成为自己的妻子，柳栋心中其实是有些抗拒的。所以一直以来，他都与楚澜保持着礼貌且疏远的关系。并且柳栋发现，正是因为自己这“有礼”的态度，反而让楚家很是满意，认为他是个有礼有节的人，对他更加放心，也更加大方。
恰此时，楚家二房也将楚竹送来，说是要跟着一起读书识字。楚竹则全然便同柳栋心中的哥儿一样了，对读书提不起什么兴趣，对于他柳栋本人的兴趣都比对什么读书大多了。一来二去，在发现楚澜似乎也对自己全然不怎么在意之后，柳栋便和频频对自己示好的楚竹越走越近，渐渐发展到纠缠不清。
想到这儿，柳栋又看向身旁挽着自己胳膊正撒娇的楚竹，柳栋心中却无端地浮起了一丝厌烦的情绪。果然是个登不得大雅之堂的哥儿，整日里只会想些后宅钻营的事儿。若不是看在多年来的情分上，他实在是有些厌倦了……
但柳栋仍旧摆出一副谦谦君子的面孔，轻轻拍了拍楚竹的手，“竹儿莫要急，再有两个月我便要考县试了，眼下此事最大，旁的事情都往后捎一捎吧，你也消消气，我们过两个月再说。”
见柳栋一副完全说不动的样子，楚竹也别无他法，只叹了口气，“好吧，我一向都是最听栋哥的了。那栋哥你一定要好好考试，等你考上了秀才，一定要叫那楚澜后悔不已！”
这句话倒是说进了柳栋的心坎里，令他唇角压不住地扬起了笑容。是了，他被楚澜，被楚家这样下了面子，当然心有不甘，这口气，他一定要吐出来！不过，眼下还有件事……柳栋有些厌烦地抿了下唇，对楚竹愁眉道：“还有件事恐怕要麻烦竹儿……我这，县试需要去县城里考，距离咱们清水镇还有五日脚程，再加上考试的这前后一两日的住宿，只怕是手头的银钱，有些紧。”
虽然一直是受楚家的资助在读书，但楚家大房一向会做人，后来从未让柳家主动开过头讨要银钱，是以这还是柳栋读书以来，第一次这般低头向人要钱。
楚竹一愣，想也未想便脱口而出：“大房那边不给你钱了吗？”
柳栋忍不住咬了咬自己的后槽牙，越发对楚竹的没脑子感到恼火。楚澜都要跟他退婚，哦不，两家可以说是已经撕破了脸，楚家怎么会还继续给他们柳家钱？原本柳栋还指望着，楚竹要是懂事点儿，或许会跟家里商量拿些银钱出来补贴他。要是这样的话，他也可以顺势而为，跟楚竹谈谈亲事。
可这楚家二房也太不懂事了，竟然到了让他自己主动开口要钱的地步，楚竹这个没脑子的还问出这种话来！
但没钱到底就是低人一头，因此柳栋忍了忍，还是只得摆出一副愁苦模样，唉声叹气，“是啊，他们家……唉，不提也罢！背信弃义也不过如此了。书院的先生也说了，以我的学识，这秀才是一定能考上的！到时候肯定要叫他们家后悔！”
楚竹心中一转，心道柳栋才学不错，这倒是没有撒谎，现在他们二房接替大房继续资助柳栋读书的话，岂不是正好可以占这个便宜，做摘桃子的人？
思及此，楚竹又晃了晃柳栋的胳膊，“栋哥，这笔钱我想办法找我爹要呗。但是我实在是咽不下这口气，你帮我想想办法嘛！又不是要你出面去做什么，你就出一个主意，用不用还不是在我？”
柳栋本是不想在府试之前分心管旁的事情，但今天显然不把楚竹哄好，这笔钱恐怕是难要了，他不得不思忖一番后出了个主意：“之前你不就动了手脚，让那间杂货铺招不到掌柜了吗？楚澜他又不可能成天自己守在铺子里，底下的伙计账稍微麻烦一点都算不清楚来，你让人找个他不在的时候上门去找找茬，不定非要闹出什么大动静来，就让想去铺子里买东西的人都不安生，铺子的生意不就差了，够不够你出口气？”
“好！”楚竹当即双眼一亮，喜滋滋地看向柳栋，“还是栋哥聪明，我这就去想办法！”
两人又歪腻了一番，楚竹便回家去了。看着楚竹终于离开的背影，柳栋也稍松了口气。于他而言，楚竹实在是很容易应付和打发，只是最近不知为何，尤其是在楚澜提出退婚之后，他越发对楚竹厌烦了起来。
哼，等他考上了秀才，就可以想着如何在洪阳县好好向上钻营一番了，到时候他这样的年轻才俊，还怕找不到年轻貌美又家财颇丰的小姐？那时若楚竹识相，他还可以把他纳进门做个小妾。
而至于楚澜……想到楚澜，柳栋的表情扭曲了一瞬。这个哥儿，他定然有一天要让他回头求自己，然后自己再将他弃之如敝履。那时候他倒要看看，楚澜那张总是冷淡疏离，甚至是高高在上的脸上到底会露出什么表情！