混沌初开，灵智方显，道生一，一生二，二生三，三生万物。天地玄黄，四海八荒，自开天辟地始，衍万千生机。
不知几千年，物华天宝地，鸿蒙道统初显，证天地大道，立六界轮回，出凡尘，定仙途，分界域，方始仙凡修真。
上古大能，传至后世，逐渐式微，然万千世界，芸芸众生，人间界、畜生道，山野精怪，河海精灵，阴间鬼魂皆向往成就大道，或修身、或立言、或传道，或为永生，不凡论亦。
东海之滨有山，曰卧牛山，山之侧，有一河，曰古溪河，河水经年不枯，孕育方圆百十里村庄。
卧牛山脚，古溪河东，有一集镇，唤作卧牛镇，镇之南，有一铁匠铺，已传六世，皆打铁营生，铁匠铺掌柜姓刘，名籍，力大，背阔腰圆，常为乡里村民打造锄，镰、钳、刀等一应农具，小日子不算大富大贵，但为人和善，技术娴熟，生意一直兴旺，也算知足。唯有刘父二老相继离世，甚为遗憾。
刘籍娶妻张氏，张氏贤惠温婉，小日子过得颇为和谐，然年近四十，膝下无子，甚是愁人。刘籍夫妻感情深厚，自不忍责怪妻子，唯独处时长吁短叹。张氏见丈夫如此，心生愧疚。
话说，不孝有三，无后为大，自从嫁入刘家二十年，不舔一丁，乡里街坊风言风语，闲话不断，张氏多次要求丈夫纳妾，奈何刘籍不从。
刘家小门小户，略有积蓄，但纳妾之事万万不能。张氏自劝丈夫休妻，刘籍大怒，三月不理张氏，自此，张氏便不再多言，但心里愧疚更甚，渐成心疾。
张氏娘家，古溪河对岸张庄，普通猎户，仅生张氏一女，时常猎些野物，赠予女儿女婿。刘籍厚道，常扯些布匹，打些烧酒孝敬二老，乡里老实善良之人，平日里相处也算融洽。但张猎户对女儿未孕育子女颇感无奈。
一日刘猎户带着自家老婆子来看女儿，谈及乡野闲话，说道邻村有一小伙子，娶妻后，五年不孕，后遇一云游道士，指点迷津，言道卧牛山朝云观，可如愿。小伙儿上山求子，半年后，竟有身孕，十月怀胎，诞下一子，宴请乡邻，摆三天流水席，携厚礼上山还愿，十里八乡，传为佳话。
言者无心，听者有意，张母记挂女儿，一应细节详为打听，今日见女儿，自然一一告知，张氏先是诧异，后是惊喜，决定一试。
送走娘家父母，张氏便向丈夫提及此事，执意上山朝拜朝云观，向上仙祈愿子嗣。刘籍本来心静如水，闻妻子言，心里泛起涟漪，心动不已。夫妻二人悄悄准备祈愿祭祀之物品，选良辰之日上山祈愿。
新年伊始，正月十五，吉日，恰逢卧牛镇庙会，乃大集。刘籍关张一天，携妻张氏至朝云观许愿，顺道赶集，置办些许物品，也热闹热闹。
朝云观离卧牛镇二三十里，坐落卧牛山东郊主峰。刘籍与妻子张氏携香烛、黄纸、鸡鸭鱼牲等物品，雇了马车，天蒙蒙亮，用过早饭，赶车出发。
一个时辰后，天已大亮，人流渐多，有拖家带口赶集的，有上山还愿的，有结伴出游的，有买卖山货的，霎时人声鼎沸，熙熙攘攘，好不热闹。
正午初刻，刘籍来到卧牛山脚，系好马车，与张氏徒步上山，乡里人家，受得劳累，行至里许，方见山门，山门右侧有一小湖，左侧有一古树，粗三尺，高十余丈，蓬盖遮天蔽日，颇为不凡，有信徒对大树顶礼膜拜。
刘籍与张氏虔诚之至，来到树前，膜拜一二。焚香祷告，口里念念有词，不外乎祈求保佑张家一门，平安健康，诞延子氏，续上香火之类。
祷告完毕，二人携手入得山门，只见山门上，朝云观三个大字映入眼帘，字正方圆、中规中矩，隐隐蕴含威势，一股肃杀之气席卷而来，抬望眼，远处殿宇隐于山林间，白雾升腾，云蒸霞蔚，好似仙家道场。
朝云观不大，大殿、偏殿共十来间，错落有致，看似随意，且也暗合乾坤之道，八卦之形，大殿颇显庄严肃穆，刘籍夫妇敬畏之心油然而生。
朝云观道众三十余人，观主青云子已经闭关多年，一心修道，其门下弟子八名，皆伴随修行，不理俗务。
据闻，观主青云子年近百，乃得道高人，其弟子皆收有徒孙，青云道长收徒极为严格，不向道者不收，意志不坚定不收、为非作歹者不收，心性不佳者不收，六十余年间收的徒子徒孙二十余人，道童三五人。
青云子及弟子平时打坐修炼，很少外出。一应事宜，交由三代弟子及小道童打理。道观极简，无外乎接引信徒焚香祷告，打坐问道，徒子徒孙倒也能够应付。
刘籍向小道童说明来意，道童引路，带领二人入大殿拜谒，大殿之上供奉一尊白袍白胡子模样仙尊，据说是朝云观开山祖师，祖师之上供奉天地二字。
刘籍敬上封资，摆好香烛牲禽，跪祈默曰：我刘氏一门，数代为人和善，勤于持家，从不做伤天害理之事，今祈求上仙赐下子嗣，延续香火，若心愿得逞，宁折寿三十年，愿日日供奉香火。
突然，刘籍感到一股凉意席卷全身，心中莫名悸动，难道心念至诚，打动上仙，以寿易之？
刘家世代打铁为生，算的良善之家，香火不能在自己这里断了，否则怎么对得起祖宗，但得一子，折寿三十年以奉上仙，尤为不可。心心念罢，坚毅之情浮于表。
刘籍携妻出得朝云观，闲逛于山脚庙会，办了些许货品，便回转。行至途中，张氏偶感口渴，驻车歇息，刘籍往古溪河河湾处取水，哪料脚滑，扑通一声跌落水中，水不深，但山间流水，又是隆冬时节，寒冷刺骨，刘籍力大，稳得身形，突感脚下膈应，伸手摸出一物件，非金非玉，圆咕隆咚，巴掌大小，周身漆黑无光，无孔无眼，似一顽石，刘籍略感诧异，不做理会，顺手塞进腰袋，爬上岸来，将就