周杰和他的妹妹坐在老旧的阁楼里，墙角的旧式灯泡发出温和的光芒。
周杰对着妹妹说：“看看这个地方，‘没落地带’，没人关心，亚世界的政府也视我们为透明。我们得自己谋生。”
妹妹叹了口气，眼望着插线板上闪烁的灯光：“是啊，至少我们还有彼此，还有你的黑客技能。”
周杰摆弄着他的老旧电脑：“黑客技能？这里的每个人都在为了生存而挣扎。我们借助暗网的阴影生活着。”
他们的对话中断了，因为周杰收到了来自暗网的信息。信息窗口弹出，周杰紧张地阅读着。
客户的信息闪烁着：“速度要快！你保证了的。”
周杰回应道：“数据加密和传输都在顺利进行，别急。这可是艺术品，不是速食。”
他妹妹瞥了一眼屏幕，警示道：“小心点，周，这种客户出了名的不耐烦。”
周杰点点头：“我知道。别担心，我有控制。”
随即，计算机发出警报，周杰紧张地盯着屏幕：“糟了，有人来了……”
妹妹急忙问：“是不是‘星网’？”
周杰迅速地敲着键盘，回答道：“不确定，但我得处理这个警报。”
周杰在昏暗的房间里和他的暗网联系人通过加密通讯设备交谈，紧张的气氛一触即发。
联系人焦急地发来消息：“我希望你明白，这个任务的赏金很高，但是时间也很紧迫。”
周杰回应：“我知道，报酬丰厚，但你也要知道，快速不代表马虎。进度条已经快满了，再给我几秒——”
警报音突然响起，划破宁静。周杰焦急地亲自确认：“警报提示说有不明网络探测，这是‘星网’还是其他什么人，我得即刻处理。”
联系人不耐烦地回复：“处理？有什么麻烦？”
“我得转换通讯路线。”周杰迅速地击打着键盘，开启备用通道，“这只是预防措施。别担心，我会让数据安全送达。”
周杰摁下几个键，成功地启动了虚拟网络诱饵，“用这个迷惑他们。我有我的方式。”
通讯设备上显示了转账成功的消息。他平息了自己的心跳，看了眼躺在床上的妹妹，回复他的联系人：“一切都回归平静。任务完成，货币已到账。”
周杰松了一口气，阴影重新回归到阁楼深处，他耳边回荡着妹妹平和的呼吸声。
“我们又安全撑过一天。”他自言自语道，关掉了通讯设备，“为了你，为了我们的将来。”
随着最终与客户断开，周杰静静地坐在昏暗的阁楼里，脑海中不断回顾着整个交易的每一个环节，确保没有任何失误。他知道，在这座城市的另一端，还有另一双眼睛正准确无误地监视着暗网每一个小小的异常。
没错，亚世界大都市地下监控室，陈嘉诚声音充满了控制力：“我们刚刚捕捉到了一些异常的暗网活动。数据的加密程度和传输方法...非常专业，似乎和林浩在用的方法很相似。”
下属紧张地瞥向监控屏幕，并快速回应：“我们是否需要采取行动？关闭那部分网络或是跟踪数据的源头？”
陈嘉诚静静地思考了一下，然后指示：“暂时不。我们要保持低调。跟踪来源，看它会通向谁。记住，我们在寻找大鱼，不仅仅是普通的黑客。”
“但我们需要快点，”下属迫切地说道，“如果林浩的研究与这些数据有关，我们可能已经走在了事情的边缘。”
陈嘉诚的脸上露出了一丝微笑：“我知道。时间对我们都不利，生活在暗网中的人比你想象的要聪明得多。现在，我们要静静地看着他们怎么表演。”
陈嘉诚回过头看了看屏幕，又道：“看这里，上次的清扫机器人除了例行任务外，似乎还有些奇怪的活动。”
下属跟着他的视线看去，“是的，陈总。初步分析，这似乎是正常的信号。但我同意，这里有些不对劲。”
陈嘉诚微微倾身前，深入调查，“放大来看。不，这不只是清扫数据。从中筛选出隐藏的异常。”
下属迅速操作，“我找到一些线索。这台机器的内部系统被修改过，而且在某个时间点有明显的运动断层。”
陈嘉诚的声音中带着紧迫，“断层？机器人去了哪里？调集资源，追踪它。”
随着深层次的调查进行，下属脸上露出不可置信的神情，“这真是令人震惊。它被高级黑客技术篡改过，而且它的路径被掩盖了。”
陈嘉诚站在那里，沉思片刻后低声说道：“这不简单。这可能不只是篡改了一台清扫机器人那么简单。林浩和韩磊二人神秘的微笑，它意味着什么？”
下属回应道：“微笑可能代表认可，一个信号，意味着更复杂的内涵。”
陈嘉诚沉默了一会儿，然后侧身对着下属，“保持警觉，我们可能正在对抗一个我们之前所不知道的大玩家。继续调查，必须搞清楚这个微笑的含义。”
在这一连串的念头碰撞中，陈嘉诚突然意识到，这一切的背后可能就是近期林浩躲避监控的一个未知谜面。
周杰在昏暗的阁楼角落里坐下，面前的老旧屏幕映出了即将发送给林浩的一段加密信息。他的手指在键盘上轻轻跳动，编织着保护神秘研究的电子屏障。
“给你点更牢固的盾。” 周杰边打字边自言自语，屏幕上漂浮着即将送出的文字，“需要更多保护？这只是一个开始。”
同一时间，林浩紧张地盯着自己办公室计算机屏幕上显现的新信息和软件附件。他的眼前一亮，显露出一丝松懈的微笑，随着加密信息的逐字显现，他的表情变得深沉且复杂。