在触到明鹊周身之气的一霎那，全部都像枯死的植物一样，蜷缩着扭曲起来，化作了一阵一阵的黑烟。
“你...到...底...是谁...” 赵灵婆大口大口地抽着气，瞪着一双死鱼眼珠，目眦欲裂，“...这里的一切跟你有什么关系？！”
“比起这个，我更好奇你为什么要做这些事。”明鹊澹静地盯着她，没有指责的意味，仿佛真的只是好奇一个理由。
云娆将剑尖对准她的脖颈，一桩一桩地数着她的罪孽：
“你借蛊术操控蛇群，用毒污染村庄土水，导致三年饥荒，伦理尽丧，人人相食。又借血蚑虮之毒，操控村民精神，伪造“虺”的存在，欺骗他们献出孩子作为祭品。”
“实则，根本就没有什么蛇神祭祀，你只是需要三十六个孩子，来复活你自己的孩子。”她厉声道。
“你既然也是母亲，也有爱子之心，为何能做出此等丧尽人伦之事，令别人骨肉分离的事？！当真不怕报应吗？！”
“报应...报应？！”赵灵婆且咳且笑，神情疯狂至极，“该有报应的不是我！而是他们！这个村子里的所有人！”
“你去问问，赵雪兰这个名字，直到现在还是受人唾弃！而我又做错了什么？
“当年我作为村中唯一的巫医，救了多少人的性命，只是因为被他们发现我研究蛊术，又生下黄疸之胎，他们就说我不祥，生生将我的孩子溺死河中！”
“你...你真的是赵雪兰？！”先前在人群中喃喃自语的老妪连滚带爬地从人群中挤出来，小心翼翼地靠近了他们，“你没有死？”
“我当然没有死！我怎么甘心死！你们这群恩将仇报的人...险些将我们可怜母子生生逼死！若不是...若不是“祂”，我的愿望...我的愿望...”
一提到“祂”，赵灵婆的话音渐渐低了下去，她的面色涨成青紫，眼珠外凸，开始作呕吐状。
明鹊感觉到自己脚下踩着的腹部突然以惊人的速度鼓胀了起来，连忙拎起那个爬过来的老妪飞身退后。
只听她喉咙中发出痛苦的“嗬嗬”声，眨眼之间，那胀大到如怀胎十月的妇人一般的肚子忽然爆开了。
血肉横飞，肚肠流了一地，腥臭味瞬间占据了周遭的空气，无数条漆黑的蛊虫从她的腹部爬了出来，四散而开，其恶心程度，令观者为之作呕。
一切都发生得太突然了，只在几息之间，还在与他们对峙的赵灵婆就陈尸面前。
为什么？是因为提到了“祂”吗？
“祂”...是谁？螣蛇吗？
明鹊目光凝在尸体打开的腹部，还没来得及做出反应，一道翠色的身影突然如风一般掠到了她的面前，将她紧紧护在了身后。
火星一闪，那具尸体连带着所有的蛊虫都没在了大火里，转眼就成了灰烬。
“你小心一点啊！”谢惊堂额发凌乱地回过身，蹙着一双长眉，含着薄怒瞪着她，“发什么呆？”
明鹊懵然地眨了眨眼，目光从他因焦急而发红的眼角，移到他紧紧握着她胳膊的手腕上。
在这不合时宜的时候，她突然想起了系统的话。
——“想保护一个人跟能力没又关系，关怀一个人是不由自主的，哪怕不够强大，也会用尽全力。”
在篝火旁的那一秒，她想，自己那句“好像没有过想要保护她的人”似乎说错了。
面前这个人，好像真的...天真地想要成为她的保护者。
为什么？
她有些困惑，但终究是慢慢放松了身体，由着他握住了她的手。
*
赵灵婆死后，明鹊一行人终于从脱离了蛊术控制后，逐渐清醒的村中老人口中，了解到了事情的真相。
正如赵灵婆，或者可以说是赵雪兰本人所说，她并不是什么活了两百年的蛇神供奉者，而是六七十年前，村中曾经最有名的巫医。
按照村民的回忆，她一直都是孤身一人，直到不知与哪个村中的小伙子媾和，莫名怀上了孩子。
自那时开始，封建的村中众人对她的诋毁和风言风语就不断传出，连带着对她腹中的孩子也极其唾弃。
在孕中，村中众人又发现了她的偷偷研究蛊术，虽然赵雪兰反复强调是为了治病救人才会研究这些，但那些漆黑恶心的毒虫实在是很难让本就对她有偏见的村民信服。
事情的高//潮爆发于她生下了一个不哭不闹、全身发黄、额间有疤的孩子，这种孩子在老一辈的口中被叫做“蛇胎”。
村民执意认为，这个孩子是赵雪兰偷偷与蛇媾和后生下的，遂当着赵雪兰面，将孩子生生溺死了。
“人怎么可能与蛇媾和？”小谚惋惜地摇摇头，“明明只是个得了黄疸的无辜稚子，却落得这样的下场，你们实在是愚昧。”
云娆：“封建迷信害死人啊。”
老妪低下了头，懊悔地叹了一声：“孩子死后，紧接着就传出赵雪兰上吊的消息，所以许多老一辈都认为她已经死了，也很少再提起她...”
“可是...明明许多人都见到了她的尸体，她怎么会活过来呢......”
......
在且悲且悔的叹息中，一行人离开了老人的屋子。
宁茴总结道：“所以真相是，赵雪兰不知怎么复活后，为了报复村民，伪装成两百岁的“赵灵婆”，利用蛊术污染了村庄，又控制了村民的精神，为他们植入了有关“蛇神”的记忆。”
“然后，她借此开启了虺祭，并接连残害了三十四个孩子，试图用这个方法复活自己的儿子。”陈询补充道