几日后抵达郑州时，已是入夜。
王延彬一行入住旅店，随后安排柳文庆陪同阿源去接谭彦后回家休息。
老友久别重逢，尽管感觉亲切，但两人见面的情景显得略显平淡，只是简单地笑着握手，甚至连一句寒暄的话都未说。
“独处的时光长了就能领悟出一些道理，这或许也算是一点收获吧。”
“这东西如果真能造出来，可是一件好家伙，我觉得是可以实现的。”谭彦兴奋地表示。
王延彬摇了摇头，说：“单纯因为造出来就是好东西，短时期没能产生足够的影响，朝廷是不会接纳的。必须考虑在初期就能让朝廷知晓此物的存在，需要在制作过程中做文章。而且，朝廷必须时常知晓此物的制作进度，并逐渐认定我们有能力制作出来。我们需要在制作过程中获得朝廷拨付的资金，也就是说，我们不能受制于地方官府。这就需要郑州节度使的参与，这个能否成功目前还是未知之数。”
谭彦幻想着说：“这需要节度使大人一定要知晓并愿意上传朝廷。”
“具体事务就由你负责了。” 王延彬说，“我给你半年的时间，提供十万两的经费，马车你可以使用，阿源会在一旁帮忙。”
“马车就不需要了，需要的时候我可以租车。” 谭彦谦虚地推辞。
“好的，我就不勉强了。” 王延彬看着兴奋的谭彦，将他心中长久考虑的要求说了出来：“我有三个要求。首先，不能因此而失掉工作，要把失败之后的生计问题处理好。其次，不能与府衙合作，那样会失去主动权。最后，制作和实验的场所必须设在郑州，完全由你控制，对所制造的机器你必须能够熟练的使用和操作，机器的核心技术必须在你手中。你是工曹，你可以组织你手下的工匠在散值后一起参与。当然，最好能找到已经退休的工匠。”
谭彦听完王延彬的要求后，陷入了一段深思。最终，他郑重地表示：“我明白了，这三个条件都没有问题。那你呢？”谭彦问。
“我回许州和阿姐待段日子，看情形而定。” 王延彬平缓地说，“不必着急，你认真考虑一下，明日给我答复。”
“没那么复杂，” 谭彦说，“我只想知道万一失败了该如何处理？”
“你根本不需要负责失败的后果，否则那岂不是误了你。”
“你信任我。” 谭彦非常认真地说，“我知道该怎么精打细算，如何做到保密，特别是府衙和其他势力。”
“我是担心有一天你后悔了，你和我都会为难。” 王延彬摇着头若有所思地说。
“这个问题我早就考虑好了。你放心吧。” 谭彦口气像是在起誓。
“试试看吧。” 王延彬点了点头，说，“马车你既然不用，我就连阿源一起带走了。明日上午让阿源将银子送到你家，然后把柳文庆接来，中午大家一起吃顿饭，我就启程回许州了。”
王延彬指着一个箱子说：“这是一套工具，是赵尚文找来的，对制作机器有用，一会儿阿源送你回去时顺便抬过去。”
“太好了，” 谭彦说，“省去购买他们的时间。”
柳文庆筋疲力尽，回到家后便倒在床上，然而他却无法迅速陷入梦乡，他有重要的事情要做。
在朦胧中，他听到妹妹进到灶台间，天色已经明亮。柳文庆起身离开床，走进厨房，妹妹正在忙着熬粥。就找了个立脚的地方站定，说：“文娴，这几个月我一直在外面办事，每次都要离家几天，实际上是去开封府看望王延彬。”
“我知道兄长是去看望王公子的。”柳文娴没有抬起头，继续为早餐做着准备。
柳文庆点点头：“我要告诉你的是，关于王延彬，他已经给我安排了一项任务。这件事如果成功，可能对查明阿爷死因有所帮助。”
“阿爷已经去世这么多年了。”林萍问，“这件事怎么能够有帮助呢？”
“根据我的理解。”柳文庆向她解释，“汉朝与大周即将爆发战争。按照王延彬的计划，我半年内可以建立情报机构。只要我在这里获得足够的情报，就能助力王延彬成功进入朝堂，然后我也有望在朝堂上担任有实权的职务。”
“你疯了！”柳文娴吃惊地瞪大眼睛，本能地说，“这种事很难，风险大，如果做不好，你反而……”
“安静，听我说完。”柳文庆平静地补充道，“阿爷的死，我调查了这么久，毫无线索。那几天发生的事情，有没有人知情，我们一无所知。作为阿爷的子女，我们岂能一直对此置之不理？以后你会明白的。”
“哥，他真的能帮助我们吗？”柳文娴低下头，继续专心做点心。
“明天再谈，我需要时间好好考虑。”柳文庆闭上眼睛靠在柱子上。
“哥，你回房休息吧，饭好了会叫你的。”柳文娴轻声说。
睡了个回笼觉，吃完早饭后，柳文庆的精神好了许多。
他踏进府衙，首先去点了卯，销了差，然后离开了府衙，骑马在城里进行巡视。
在返回府衙中时，他在院中碰到了谭彦。谭彦低声说：“王延彬已经回去了。”
柳文庆询问：“情况怎么样？”
“东西一早就送到我家了，他随即离开了城。”谭彦递给柳文庆一张纸说：“你能帮我找间宅邸吗？我有事要出府衙，你今晚来我家。”
柳文庆打开纸条，上面写着需要一块宅地的要求。“这事我能办好。”他关切地问：“谭彦，你这是打算做什么？”
“没什么大不了的事。”谭彦轻松地笑笑说：“只是想换个住的地方。”
“好吧，散值便去的。”柳文庆略带疑虑地离