陆绥卿斜眼睇她：“亏我先前还觉你拎得清，区区一张药方，还想当成丹书铁券不成？”
“药方不是丹书铁券，大人的命才是！”说到这份儿上，姜念晚也不惧把小人做到底了：
“若是喘疾之初，御医便有法子医治，大人自也无需跑到庭州。想来大人之疾已深入肺腑，刻不容缓。那日宫门前初遇，即便戴着药囊，大人还是咳了两声，足可见药效已在减弱。若再不及时换药，大人可有自信见得到来年花开？”
陆绥卿齿关紧合，颈侧青筋微微突起，正是句句被戳中要害的表现。
去岁交春之时，他病情遽然发作，来势汹汹。御医束手无策，有人提及庭州擅医此症的姜神医，他便抱着死马当活马医的心思前去求药，竟果真药到病除，这一年都平安无虞。
直至半个月前，又时有咳嗽发生，正是药力削弱之兆。
这药若断了，无异于断送了他的命，莫说来年花开，只怕今年雪至也难撑到。
药方他是定要弄到手的，只是想要这药方，未必就得受一个小娘子的胁迫。
外溢的情绪很快便被陆绥卿压回心底，并闲适的踱开步子。
姜念晚目睹他走到一面刑具墙前，似银楼里挑剔的客人一般，来回审视遴选，迟疑不决。
之后他取下一只状似蝎子切的刑具，将四环套于指上，四把锋锐的尖刀便如爪牙沿着指端伸延出去。
他蓦地抬头，仿若少年人炫耀自己新得的玩意儿：“姜娘子可知这是何物？”
也不等姜念晚答话，他便顾自说了下去：“此谓琵琶挠。它的四只爪勾可以轻易地穿过人的琵琶骨，而后来回弹拨，便有杂糅着酥痒的蚀骨之痛袭遍全身，让人求生不得，求死不能～莫说你这样弱质纤纤的小娘子，便是铮铮铁汉，也难熬过一盏茶的功夫。”
暗室里的灯火点亮他唇角锋锐的笑意，可这笑在姜念晚看来却有些毛骨悚然。
她瞳仁缩了缩，脚下蹿起一股恶寒，直抵琵琶骨处。仿若他描述的滋味，她已体会到了万中之一。
“笑面阎王”这个诨号，在这一刻姜念晚有了切实的体会。
之后陆绥卿又沿着刑具墙一路介绍下去，如数家珍，似在向她证明，他自有一万种法子让她心甘情愿地将药方献出来。
起先姜念晚还听得直冒冷汗，后来就淡定下来，对后面的话充耳不闻。
陆绥卿饶有兴味地回到她面前，倾身欺近，鼻息几欲缠绕在一起：“以陆某多年的经验，即便最坚忍的死士也撑不下七样酷刑，姜娘子以为自己能撑过几样？”
这暧昧又危险的气息令姜念晚瑟缩了下，而后哂然一笑：“我这人生来娇气，自是一样也撑不过，是以并不想尝试。”
就在陆绥卿以为她打算服软之际，却见她齿关蓦地一合，似咬碎了什么东西！
陆绥卿当即意识到什么，抬手扼住她的下颌，阴沉着脸：“想咬舌自尽？你不知但凡进了皇城司狱的人，想死比想活还难？！”
姜念晚面色惨白，在他手掌的桎梏下艰难笑开：“即便想死，我也不会用那么疼的方法……”
说话间，唇角已有鲜血溢出。
这完全出乎陆绥卿的意料，耽耽望着那暗红色的血迹：“你服了毒？”
的确有死士在执行任务失败时，会咬破预先藏于齿关的毒囊自尽，这种手段并不鲜见。只是姜念晚一介后宅女子，陆绥卿属实没料到她会如此。
他松开手，姜念晚无力地将头耷下：“犯下弑君之罪，我早将生死置之度外……皇城司的手段，我素有耳闻，深知熬不住，便留了后手……至少能死得轻快些……”
她断断继继的说着，最后艰难地将头抬起些，寥寥牵了牵唇角：“留给大人考虑的时间……恐怕不多了……”
陆绥卿明白，她这是捆绑了自己的命在逼他就范！
她死了，他的命自然也不会长。
事到如今，倒掀起他心底的一丝好奇来：“你与薛家到底有何仇怨，值得如此？”
今夜抄薛家之前，他已粗粗翻过卷宗，姜念晚父母之死都无甚可疑。既然不是杀父弑母之仇，又有什么仇怨值得一个小娘子以命去搏？
姜念晚的眼底掠过两缕深湛，很快又归于死寂，她不理会他的话，只虚弱地下着最后通牒：“至多只有两个时辰了……”
陆绥卿冷冷凝视着她，乌沉的眸底似酝酿着一场风暴。良久，他深提了一口气，又重重吁出，吐纳间已做出了决断。
“解药在哪？”
“薛家……”
姜念晚话音甫落，便见陆绥卿竖起了掌锋，紧接着后颈一记吃痛，便即失去意识。
一场暴雨过后的上京城，夜风犹带着丝丝水汽，拂在身上，如同浸在冰凉透骨的井水里。
乌云散去，苍穹皎洁如洗，清辉从云隙间泄下，映亮穿梭于夜幕下的一双身影。
他们跃上房檐、树梢，隐入朱阑、巷角，最后消失在贴着封条的薛府门前。
……
随着一盆凉水兜头泼下，姜念晚一个激灵清醒过来，睁眼便看到坐在圈背交椅里的男人。
他背着月色，脸没在阴影里，只有森森寒意从周身散出，满室气氛都因他变得冷凝压抑。
姜念晚睃巡一圈，虽未掌灯，却也凭着窗畔铺进来的清辉认出这里已不是牢房，而是薛家，她的新房。
她的手撑在湿漉漉的方砖上，坐起来，清眸蕴笑：“看来……我是赌对了。”
陆绥卿显然没有陪她庆贺的心思，开口时声音没有半丝起伏：“解药呢。”