青竹巷从家小院
院中木桌上，三碗米饭，几碟青菜，桌面一侧放着一盏浅红灯笼，从兮、从然、兰初围坐用晚饭。
从兮边扒饭边赞：“还是兰姐姐做的饭好吃，你看我多清瘦，都是因为从然做的饭太难吃了。”
从然反唇相讥：“至少我还做了，以前是外祖母、母亲做饭，现在是我做，姐你伸指头数数你做个几次饭，伸一只手就行。我先还担忧，你若是嫁个不会做饭的姐夫，你们会不会饿死？现在想想你嫁到曲家也好，至少他们家大业大，家中应有厨娘，不会嫌弃你不会做饭。”
从兮二话不说伸手在从兮脑顶重叩了一下。
兰初莞笑，随即正色：“从兮，你真的要受曲老夫人胁迫，嫁给那个曲在尘，你都不认识，也不知道他是什么样的人，不是与我嫁给张至善差不多吗？”
从兮道：“差多了吧？张至善是乘人之危欺负你，曲老夫人只提出一个交换条件给我选择，毕竟她确实不必一定要救郁童，是条件也算帮助，我答应她嫁给曲在尘，也不是受她威胁，她想要个孙媳，看看我和曲在尘缘分如何。我想救人、寻人、查案，彼此都有利，何乐而不为？
至于曲在尘，曲老夫人说了他喜欢自儿在云上飘，或许他都懒得低头斜倪我一眼，我顶着曲家少夫人的名头快活两年就行，多好的事啊。”
兰初道：“两年后呢？”
从兮：“若是我和曲在尘合不来，就离开曲家，再嫁人也好，走江湖游山玩水也罢，继续生活就是了，嗯，这个要在曲家多捞些银子。”
兰初：“可那时大家都知道你嫁过人，会有很多流言蜚语？”
从兮脱口道：“那我就找个不在意流言蜚语，只在意我的人。”
兰初；“若是找不到呢？”
从兮：“不是还有你们吗，嗯..如果你们也成亲了，我就一个人游山玩水去。”
兰初认真道：“我成亲了，你也可以跟我一起生活。”
从兮戏笑：“我还以为兰姐姐会说，我不成亲，你也不成亲。”
兰初愣了一下，望着从兮,认真承诺：“我可以不成亲，可以一直陪着你。”
从兮暖暖一笑：“兰姐姐，我逗你呢，我不需要你陪我，我只想兰姐姐随心而活，想成亲时便成亲，不想成亲我们就一起开心过日子。以后的事还是以后再论吧，总之，怎么欢喜，怎么过活就好。”
兰初思索一下，又道：“那个曲夫人、信安郡主，她们肯定会为难你吧？”
从兮点头：“嗯，她们应会设法把我撵出曲府吧？或者哪位对曲在尘太过痴心，或许会想法除掉我。到了曲府，咱们多观察她们言行举止，再随机行事。你们到了曲家也都谨慎小心一些。”
兰初、从然郑重点点头，面色皆有忧色。
过了片刻，从然疑惑问：“姐，你以前怎么没和我说过舅舅，还有母亲好友的事？”
从兮缓缓道：“你以前不是小吗，现在说给你听，母亲以前说过，舅舅自幼品貌才学皆出众，二十五年前，舅舅二十岁的时候，取得州试第二名，外公、外婆、母亲还有乡邻都觉得，舅舅将来就算不是状元榜眼，定也是进士之才。可惜世事无常，在与七位同窗的一次聚会中，舅舅杀了其中两位同窗，潜逃了，至少官府是这么断定的。二十五年来，舅舅一直杳无音信，直到几个月前，我在母亲墓前看到了几株蒲公英花，母亲说她小时候最喜蒲公英花，除了外公、外婆，只有舅舅，还有..我们父亲知晓此事，我猜在母亲墓前放蒲公英花的人，可能是舅舅。”
从然：“二十五年前，那么久了，如果舅舅一直活着，他为何不回来找我们？”
从兮摇头：“不知，所以我想查清楚当年的事，如果舅舅还活着，他又是被冤枉的，替他雪冤后，他或许就会来找我们了。”
从然：“如果他真杀了人？”
从兮：“为自己的所为承担后果呗，毕竟两条人命呢。”
从然犹豫片刻道：“姐，母亲说父亲已经过世了，可我们从没去祭拜过他，也没有他的墓碑，是不是....？”
从兮点头：“嗯，他没有死，母亲当年嫁给父亲后，就随他一起到京城应试，父亲应考落第，他们就在京都居住谋生，以便父亲参加来科，父亲第二次落榜后，攀上京中一个五品官的女儿，休妻再娶。母亲只能抱着一岁的你，拉着五岁的我，回到槿州，投奔外公外婆，我们所谓的父亲，再也没回来看过我们，他的名字...”
从然目光由喜亮渐转黯然，最终归于暗寂道：“姐，我不想知道他的名字，就当他不在了吧。”
从兮伸手摸了摸从然头顶：“好，以后不提他了，母亲说过她拿到休书时，便当父亲是陌路人，不是亲人，不是仇人，只是陌路人。”
从然深思一下，郑重点点头：“我知道了。”
从兮收回手继续道：“母亲在京城时认识了一个好友，凑巧与兰姐姐同姓，姓兰名兰，也是一家三口在京城艰难求生，兰姨擅刺绣，她丈夫是京中礼部一个九品小官，俸禄低薄，兰姨就在京中租一家窄小绣品店，售卖些手帕、丝巾、鞋面，补贴家用。兰姨有一个儿子，比我大五岁，名简玄，我记忆中兰姨和母亲忙碌时，简玄经常抱着从然逗耍。”
从兮忆起儿时情景，温暖一笑：“是兰姨教会母亲多种刺绣针法，并帮母亲招揽活计，我们一家才能在京城勉强温饱。母亲回到槿州后，常与兰姨互通书信，可惜只过了一年，母亲再未收到兰姨信件，母亲忧心他们情况，四个月后和外祖父去了趟京城，却见到兰姨的绣品店已被房东收回，他们住的宅院也已变卖，几经打听得知，兰姨的丈夫犯事被充军发配