等的殓官入殓安息，择上等风水宝地厚葬。”
隆庆帝连声叹息：“这等能臣，竟只能用一回……”
楚督公等陛下发完感慨，继续禀报道：“期间有人试图劫法场，幸好威远营及时震慑，方才没闹出乱子。”
隆庆帝眼底闪过不喜，即使知道那些人是苏明远好友，或者所谓的江湖义士，然而劫法场就是违抗皇命。
“记下名字，将来寻机会给个教训。”
江湖高人在皇帝眼中，正是不稳定分子，全死了才是好事。
“遵旨。”
楚督公眼睛发亮，他最喜欢这种模糊的旨意，譬如名录可以添加些仇敌，寻机会可以主动制造案子。
还有教训大小自己定，操作好了又是一大笔银子。
自古太监爱金银，楚督公名满天下，也逃脱不了群体本性。
隆庆帝挥挥手，左右侍候的内侍纷纷退下，取来帐幔将御景亭围住，外面人看不到听不到里面说话。
“苏公事了，爱卿要将心力放在追查那人。”
正统帝临终交代完国事后，将传承玉玺交给隆庆帝，并告知了太祖长生秘闻。
楚督公领命道：“臣定尽心竭力。”
隆庆帝微微颔首，追查太祖之事只能交给楚督公，其他内侍或难彻底信任，或实力能力不足。
所以常有官员弹劾楚督公贪墨、栽赃，武宗、宪宗都睁只眼闭只眼。
“查到谁头上，可以抓去东厂审一审，抓错放了便是，莫要似之前那般制造冤案杀人。”
“老臣明白。”
楚督公哪能听不出言外之意，看似是限制了杀人，实则权力范围再次扩张，抓人比先皇时更容易。
心底不禁琢磨，陛下登基不算晚，却比先皇更贪图长生！
……
南城。
安义坊。
刽子手牛二背着大片刀，拎着半斤肉，遇到相熟的人就主动打招呼。
坊间左邻右舍淡漠的点头回应，快走几步离开，显然不愿与牛二多说话，离远了还会晦气的甩甩袖子。
牛二对此不以为怪，并非因为今日砍了苏相。
自从父亲手中接过差事，原本相熟的好友，再也不来往。
曾揪住个好友质问，才得知砍头多了，生出喜欢盯人脖子看的毛病，且目光中带着杀气。
从那之后，牛二厌恶刽子手职业，又不得不以此为生。
晃晃悠悠回到自家院子，推门进去看到一个个木头人偶，与常人大小相仿，跪在地上伸出脖子，似待行刑的犯人。
人偶脖子处满是满是刀痕，平日里练习砍头所留。
牛二小时候日复一日，年复一年的练功，才能用鬼头刀精准砍中犯人脑袋后颈骨缝隙，保证人头落地。
进院后关门落锁，反正不会有人拜访。
煮了肉，又吃了半坛酒，牛二只觉得精神万分困倦疲惫，回屋倒头就睡。
再醒来时已经是半夜，睁眼看到有个黑面獠牙的鬼神，身穿青鳞铠甲，脚踏地面，头顶梁柱，瞪着铜铃大眼。
“哎呦……”
牛二吓得翻身起来，噗通跪倒在地：“鬼神爷爷饶命，小的真不愿杀苏大人，皇命在身，不得不从啊……”
白日里恐惧鬼神，晚上就遇到了恶鬼登门，牛二只觉得是行刑报应。
鬼神打量牛二许久，眼中杀气缓缓消散，开口道：“本座却一把兵刃，听闻你这里有凶兵，特来借用。”
牛二顿时呆愣，他平日里听说书人讲故事，知晓江湖中人追求的神兵宝刃。
自个儿只是个平民百姓，哪来的凶兵借给鬼神。
只听鬼神又说道：“你斩苏相头颅的刀在哪？”
牛二解释道：“鬼神爷爷，那只是祖传的鬼头刀，寻常铁匠打造的普通兵器，连军中制式都比不过。”
“那些神兵利器，或者使用者人厉害，或者杀的人厉害，兵刃才能声名赫赫。”
鬼神说话如洪钟大吕，在屋内来回震荡：“你那鬼头刀杀了苏相，便成了无上凶兵，专斩……权贵！”
牛二脑瓜子嗡嗡作响，哪敢舍不得祖传鬼头刀，连跪带爬的取来，跪在地上双手高举献给鬼神。
鬼神抓过鬼头刀，常人眼中的大片刀，在他手中像柄短刀。
“不错，这是买刀银子！”
话音落下，鬼神化作青烟消散，地上留下两锭银元宝。
牛二吓得汗水湿透衣衫，瘫在地上许久，方才拿起银子，看模样是正儿八经的官银。
“鬼神的钱可不敢花，得空立个香龛供起来！”
话分两头。
大团青黑烟雾飘到延福坊城隍庙，落地化作青衫梁冠、文质彬彬的宋提刑，唯独手中拎着的鬼头刀颇不合装扮。
迈步进入正殿，文武判官正焦急等待，见到宋提刑方才松了口气。
“大人，您……”
“还不错，先前总是压着心魔，现在觉得……放出来也不错！”
宋提刑获得城隍印五十余年，已经融合到了极深的境界，近些年心魔频繁入侵，都轻易的镇压下去。
今日得见苏明远之死，忽然觉得心魔也不是坏事，至少实力大幅增长。
……
自菜市口行刑，转眼过去一月。
百姓已经接受了苏明远之死，而且朝廷新政没有改变，心中石头落地，也就慢慢淡忘了。
偶尔闲聊时提起，骂几句朝中奸佞，转头继续为生活奔波。