门，便能将你们的人送来京城。”
话音落下，恶鬼化作青烟消散不见。
龙堂主松了口气，收敛龙血，捡起令牌仔细观察。
巴掌大小，青铜材质，上面写着个“宋”字，反面铭刻一座威严庙宇。
“哎呀……”
老黄惊叫一声，懵懵懂懂似是方才转醒，刷刷刷挥舞软剑：“那恶鬼哪里去了，我要和它大战三百回合！”
“莫要装了，人都走了。”
龙堂主瞥了眼，这厮实力不弱于自己，怎么可能晕过去：“老黄在京城待得久，可知有什么姓宋的高人？”
老黄让人识破装晕，脸上没有任何羞赧。
“宋家是京城的名门望族，然而称得上江湖高人的，只有城隍庙那位！”
……
隆庆十四年。
秋闱。
李平安照例落榜，唐英得中二甲
东华门唱名，跨马游街，琼林宴，一系列的流程走完，最后就是授官。
陆京运作之下，唐英入刑部都查司任郎官，掌吏员废置及平反冤案等事，属于刑部位卑权重的部门。
……
状元楼。
人声鼎沸，热闹喧哗。
崔家主倒背着手，溜溜达达的进门，遇到书生就打招呼。
穷的主动问缺不缺银钱，需不需要差事，富的就攀一攀亲戚，崔家千年传承只要想结交，七扭八歪总能绕进来。
“崔家能崛起，靠的就是读书人，咱可不能忘本！”
崔家主抬眼看向门头，挂了一幅幅牌匾，秋闱之后又多了三幅。
探花郎、二甲
譬如三家
毕竟进士年年有，官位就那么多。
然而融入崔家圈子后，吃了几场酒，认识了不少师兄、前辈，得以留在京中任职。
“这都是崔家的底蕴啊！”
崔家主面露喜色，盯着牌匾打量许久，忽然觉得“正大光明”四个字，笔迹很是熟悉，似乎在哪里见过。
“这字……”
皱眉沉思许久，恍然明悟：“这字是苏公的，与家中藏书一模一样！”
苏明远当年抄书为生，自从官至首辅，状元楼就将所有抄录书册收藏起来，等几百年后就是顶尖珍藏。
崔家主时常翻看，立刻认出了字迹，顾不得怀缅过去，急匆匆走向柜台。
“那副字是谁挂上去的？”
“家主，是唐郎官送来的墨宝。”
掌柜的是崔家支脉，追根溯源比崔家主血脉纯正的多，奈何时移世易，当年看不上眼的远房亲戚成了主脉。
“他竟然有这层渊源……”
崔家主
虽然屈居末流，与当年荣光相距甚远，也是新党的死对头。
转念一想：“唐英与陆京关系亲近，陆尚书是陛下左膀右臂，以其年龄熬也能熬到阁老，到时候新党就占了上风！”
掌柜的见家主皱眉，问道：“是不是将牌匾取下来？”
“不用，挂着就好。”
崔家主拿定了主意，或许这是恢复崔家荣光的机会，吩咐道。
“换个大些的牌匾，挂在显眼位置……嗯，铭上唐郎官的字，莫再这般无名无姓了！”
……
清晨。
李平安来牢里当值，点卯时遇到了马主簿。
“恭喜唐兄弟，麟儿高中！”
“多谢大人。”
李平安拱手道：“过些日鼎香楼摆宴，明儿请柬送到府上，大人可要赏脸来。”
“好说好说，一定到。”
马主簿顿时笑容满面，结交了几年，终于成了朋友，早就想好了如何与唐英攀关系。
曾经唐英举人试的主考官，与马主簿是同座师的师兄弟，这么绕一圈，二人就有了几分同门情谊。
“听闻陆尚书与唐郎官互称兄弟，四舍五入本官也就是唐尚书师叔！”
马主簿轻抚胡须，眼珠转动，已经憧憬离开天牢去六部任职了。
伙房。
李平安推门进去，发现里面站满了人。
“恭喜唐爷！”
“唐爷什么时候摆宴，咱去帮忙。”
“早就看唐爷不凡，今儿让咱说中了……”
狱卒们簇拥着李平安，各种恭维话说个不停，显然知道了唐英高中进士。
“都来都来。”
李平安点头答应，别人嫌弃狱卒卑贱，自己就是胥吏出身，何况坚信人与人本就没有什么高低贵贱。
叙了会话，同僚们告辞离开。
鲁御憨笑道：“恭喜唐爷，祝唐爷日后高中！”
“老鲁这话儿最合心意。”
李平安从袖口取出书册，坐在伙房读书，两年间已经成了习惯，无论多么热闹或烟熏火燎的环境，都能沉浸读书。
晌午。
从笼屉中拿了两个馒头，一路来到甲二狱。
“周先生，今天这篇文章您给瞧瞧。”
李平安又换了老师，牢里关着的是前礼部侍郎，曾主持会试，著书十几卷的大儒，现在为了馒头辛苦批改文章。
“不错不错，足以考中举人。”
周侍郎称赞几声，随后解析文章，哪些句子不合适。
“这句切记不可引用，遇到老顽固就犯了忌讳……这句不错，但是太新，举人试唯稳为主……”
李平安仔细记下，这等大儒