直至武公逝世，寤生继位，是为郑庄公，继续担任周朝卿士。姜氏眼见共叔未能得权，心中怏怏不乐，便对庄公直言：“你已承继父业，拥有广阔领土，却让你胞弟栖身于弹丸之地，于心何忍？”庄公答：“一切皆遵母愿。”姜氏提出：“何不将制邑封给他？”庄公回应：“制邑险峻，先王有遗命不得分割封赏。除此外，一切任凭母亲安排。”姜氏又说：“那么京城也可。”面对此言，庄公沉默不语。姜氏面色陡变：“你若再不答应，就只有将他逐出国门，让他另谋出路糊口罢了！”庄公连忙应承：“不敢，不敢。”便退出去了。
次日，庄公登殿，宣布欲封共叔段。大夫祭足进谏：“万万不可。天无二日，国无二主。京城城墙巍峨，地域广大，人口众多，堪比国都荥阳。更何况共叔深受夫人溺爱，若封他如此大的封邑，便是两个国君，一旦他凭借内宠，恐怕会有后患。”庄公却说：“这是母亲大人之命，我怎敢违抗？”终究将共叔封于京城。共叔感恩接受后，入宫向姜氏辞行。姜氏屏退旁人，私下对段言：“你兄长不顾手足之情，对你薄情寡义。今日的封赏，我几经恳求才勉强同意，但他心中未必愿意。你到了京城后，需暗中招兵买马，蓄势待发，若有可乘之机，我会与你里应外合，发起袭击郑都之师，那时我将在内策应，夺取国家大权。只要你取代寤生的位置，我即便死去也无怨无悔！”共叔领受教诲，随即前往京城定居。从此，国人皆改口称他为京城太叔。太叔段开府之日，西边边境和北边边境的官员纷纷前来道贺。太叔段对二位官员说：“你们管辖之地现在归属我的封土，今后贡赋必须交到我这里，兵马也须听从我调遣，不得有误。”二位官员早知太叔为国母宠爱之子，有望登上王位，今日见他器宇轩昂，才貌出众，自然不敢抗拒，只能点头应承。
太叔段假借狩猎之名，每日率队出城，秘密操练兵马，同时吸纳两鄙之地的部众，悉数编入军册。又以狩猎为借口，猝然攻取鄢城与廪延两地。两城邑宰惶恐逃回郑国，将太叔段领军侵占的详情详细上报庄公，庄公听闻，嘴角微扬，却未置一词。此时，人群中陡然传来一声高喝：“段氏当诛！”庄公抬眼望去，发声之人正是上卿公子吕。庄公淡然问道：“子封有何见解？”
公子吕正色奏道：“闻古训曰：‘人臣无将，将则必诛’。太叔段如今以内得母后庇佑，外借京城屏障，昼夜操练兵马，其野心勃勃，篡夺之心昭然可见。主公若肯赋予微臣一支偏师，直捣京城，将太叔段擒回，方可永绝后患。”
庄公从容回应：“段氏恶行尚未昭彰，何以施以极刑？”
公子吕紧迫不舍：“眼下两鄙之地已失，乃至廪延，均为先君疆域，岂能容忍日日割让？主公宁愿失地，也要顾全兄弟情谊，不愿拂逆国母之意，实乃仁慈至极。”
公子吕进一步警示：“臣担忧的并非失地，而是恐有失国。当下民心惶惶，见太叔势力日增，皆怀观望之心，不久都城之内，只怕也会生出二心。主公今日若能容忍太叔，恐怕日后太叔难以容忍主公，悔之晚矣！”
庄公平静道：“卿勿轻言，寡人自有考量。”
公子吕退出朝堂，对正卿祭足低语：“主公因宫闱私情，或将忽视江山社稷大局，实在令人忧虑。”祭足安抚：“主公智慧过人，此事必然不会坐视不理，只因顾虑朝堂之上，诸多耳目，不便透露详情。您身为宗亲重臣，若私下询问，主公必有决断。”
公子吕踏出门扉，对正卿祭足低语：“主公沉浸私情之渊，或致疏忽社稷大局，吾为此忧虑不已。”祭足淡然回应：“主公才智超群，此事绝不袖手旁观，只因大庭广众之下，不宜透露。公子身为宗亲重臣，若私下询问，主公必有深思熟虑之策。”
公子吕听罢，径直踏入宫门，再度请求觐见庄公。庄公问：“卿此行有何要务？”公子吕直言：“主公承嗣大统，并非国母本愿，倘若内外勾结，祸起萧墙，郑国江山或将易主，臣为此日夜不安，故再三恳请。”
庄公道：“此事涉及国母。”公子吕则以史实警示：“主公岂未闻周公诛管、蔡之举乎？‘当断不断，反受其乱。’望主公早日定夺。”
庄公眼中闪过一丝深邃：“寡人已详加权衡。段虽行为乖张，尚未公然叛逆，若此时加以严惩，姜氏必从中阻挠，徒然引来舆论非议，不仅指责我失友道，更斥我为不孝。因此，我暂且置身事外，任其嚣张跋扈，待其真正谋逆之时，再昭告天下，明正其罪，到那时，百姓必然不敢相助，而姜氏也将无话可说。”
公子吕钦佩之余仍担忧：“主公高瞻远瞩，非臣所能及。然而只怕时日渐长，犹如蔓草滋生，难以根除。主公若执意等待其先发制人，不妨设局诱其速来。”
庄公问：“卿有何良策？”公子吕娓娓道来：“主公久不上朝，皆因顾虑太叔。如今可散布赴周的消息，太叔必定以为国内空虚，从而发兵争夺郑地。臣预先领兵潜伏于京城近郊，待其出城之际，一举占据京城。主公则从廪延一路杀来，两面夹击，即便太叔有飞天之能，又能逃至何处？”
庄公抚掌称善：“卿之计谋绝妙，切勿泄漏他人。”
次日清晨，庄公巧布一令，命大夫祭足代理国事，自己则声称前往周朝辅佐王室。姜氏闻讯欣喜万分：“段此番有望登上君位矣！”遂暗中书写密函，派人送往京城，约定太叔于五月初旬举兵攻郑。谁知四月下旬，公子吕已预设伏兵截获密信，将其内容秘密呈交庄公。庄公拆阅之后，重新封缄，派遣心腹假扮姜氏使者，将信送达太叔。不出所料，收到回书，约定五月初五竖起白旗为号，以便接应。
庄公握紧书信，微笑中透着冰冷：“段之罪证现矣，姜氏焉能再为其遮掩？”于是，他步入宫中，向姜氏作别，口中仅提赴周之行，实则转道廪