玉簪是个年纪不大的小女娘，约莫只有十二三岁，本该是看着喜庆的圆脸儿，却瘦的有些皮包骨头。
她同那些个被主家发卖，或是被父母发卖的不一样。她是自卖自身。
盖因她娘早亡，留下她和一弟一妹，爹爹为了他们不曾续娶，本来倒也是和和睦睦的一家子。怎料天有不测风云，人有旦夕祸福。
她爹爹担着菜蔬去城里卖菜，回来的路上遇着山体滑坡，被压断了双腿，人也昏迷着。家里的钱给爹爹看病用的差不多了，但爹爹还未曾醒过来。
大夫看她家这情况，也心生恻隐，药钱只收一半，但即使只收他家一半药钱，他家之前只不过是地里抛食的普通村民，如今家里也是捉襟见肘，可昏迷的父亲也不能不救。
玉簪咬了咬牙，自己去找了王牙婆，把自己换了十两银子，给父亲救命。
她弟弟妹妹是一对双胞胎，都有十岁了。明白卖身为奴这四个字有多重。哭着不要玉簪走，可玉簪不走，难不成她们姐弟妹三个，眼睁睁看着爹爹病死不成？
她狠下心不管跟着车子跑的弟弟妹妹，随着王牙婆下乡收人的车子进了府城。
王牙婆怜惜她小小年纪不容易，不仅卖身价格给她提高了，而且也有意给她寻找好主家。
王牙婆没同霜降打过交道，但同她母亲沈二太太苏氏熟识，沈家是个好去处，但沈家前段时间才买过人，一时半刻是不会再买了。
既如此，去崔家也不错，崔夫人是沈二太太的女儿，耳濡目染，自然也不会是一个苛刻的主家。
杏花挑中她，也是因为她觉得，会不会做事不要紧，这一批人都是新人，都得学过，但玉簪重情重义却是杏花看重她的点。
杏花就对她道："你运气好，分来伺候我们奶奶。奶奶仁厚，对我们这些下人都是很好的。可我也得提醒你，若是仗着奶奶疼爱，你就忘记了做女使的本分，那可没有你的好果子吃!"
玉簪忙道："多谢姐姐教诲，玉簪一定记在心里。"
她又小心翼翼地问："敢问姐姐，咱们府上，可许女使探亲么？"
她实在放心不下昏迷的老爹，和那一对弟妹。
杏花看了她一眼，笑道："你倒是重情重义。"
玉簪怕说错了话，只好战战兢兢地站着，也不敢接话。
杏花又道："前三个月考核期自然是不许的，若你侥幸过了考核期，或许我会向奶奶提一提，不过，奶奶同意与否，可就不是我能做得了主得了。"
玉簪有些欣喜，她原以为卖身为奴了，就再不能回家探亲了，既有这个机会，她自然高兴。
看小女使有些喜形于色，杏花又提醒她："既进了崔府，心思还是要放到差事上头，咱们做奴仆的不比你原先是良家女，若是吃里扒外，或是办差不力，小心挨罚!"
玉簪忙点头："姐姐说的话，玉簪都记下了，定然好好跟着姐姐学习，认真办差。"
玉簪明白，如今她的卖身契都在奶奶手里捏着，自然要好好办事。她还想着早日升到一等女使，好多赚些钱，若是，若是，若是爹爹果真不能活了，弟弟妹妹们还小，总是需要钱长大的呀。她总要做好最坏的打算才是。
她脑子不笨，也很知道，如今有杏花姐姐带她，她就要好好记在心里，王娘子可告诉过她们，若是在主家做错了事情，那可是要挨罚的，轻则扣月钱，重则挨板子。
崔平兴冲冲的提着一只小牛犊子进来了。
杏花问他："怎的了这是？这血呼刺啦的也敢往奶奶院子里带？"
崔平笑道："啊哟，我的好姐姐，这可是山上的野牛犊子。平日里一年也不一定碰得到一回。今儿我出去，见着李三他几个抬了这头带崽的母牛出来，就把这小牛犊子给买了下来，小牛犊子肉嫩，奶奶定然喜欢。"
那头带崽的母牛似乎是同一头公熊搏斗了，它再是勇猛，但带着牛犊子，怕牛犊子受伤，便有些束手束脚的，总不如独身的公熊厉害。
本这公熊都预备享受美餐了，结果李三一行人带着弓箭就上了山，正碰到这头负伤的公熊准备吃午餐。公熊与母牛的搏斗已然受了伤，若再同这群人类搏斗，胜算不大，这头公熊就叼着母牛的一大块牛腿，消失在了森林里，叫李三他几个白白拣了一大堆便宜。
牛是可以耕种的好动物，即使野牛，但小牛犊子若活着，也能驯养成种地的好牛。
可惜那头公熊怕小牛犊子跑掉，在它咬死母牛之后，就一口咬断小牛犊子的喉咙，母子两个一同去了黄泉。
只好就当做野物卖掉了。
杏花笑起来："哟，牛肉啊？这可是好东西，你等等，我去给奶奶说。"
又看向玉簪："玉簪去给你崔平哥倒盅茶来。"
玉簪点点头，跑去茶房，把铜壶里煮着的茶斟了一盏，拿托盘端着递给崔平。
霜降这院里常有主事们来汇报工作，故而茶房里那个黄铜茶壶，专门就煮着给主事们喝的茶水——总不能人家来汇报工作，水都没得喝罢？
霜降听了杏花的话，笑道："这感情好。你叫厨房把这头牛犊子做了，晚上咱们就吃锅子，给爹爹那头，阿月那头，三弟那头都上一个。拿牛骨熬点牛骨汤，放些儿肉进去，你们也分着喝碗牛肉汤去。崔平这事儿办的好，你拿一百钱去赏他。"
杏花点点头，笑道："是，小的这就去。"
崔平得了赏钱，笑的见牙不见眼："小的谢过大奶奶赏赐。"
杏花笑着打趣他："多亏你眼睛尖，咱们晚上也有牛肉汤喝。我长这么大，还是头回喝牛肉汤呢!"
崔平也笑道