汪氏骑兵与霹雳军骑兵初次大规模碰撞的结果,使得双方都心生忌惮。自此之后,曹二狗也变得小心谨慎起来,一路缓慢行军,步步往梓潼城逼近。虽然汪氏蒙军在此过程中又发动了数次突袭,但都没有占到便宜反倒死伤惨重,只能眼睁睁看着第一师逼到了梓潼城下。
在第一师向梓潼行军过程中,第二师也没有闲着。为了牵扯蒙军,黄大根一方面以小规模兵力开展不间断骚扰和夜袭,另一方面下令用打冷枪冷炮打击露头的蒙军,让汪氏蒙军精神时刻处于紧绷状态。除此之外,黄大根还加派人手运输弹药,甚至运来了十余架轻型投石机。在他看来,既然炮弹的威力不够,就用数量来凑。
汪氏蒙军也没有闲着。亲自见识霹雳军火器的厉害之后,他们知道纽璘和刘黑马败得不冤。汪氏蒙军也得知了土木工事是对付火炮的最好办法,当下便在城外和城内拼命挖壕筑土墙。在城门楼和城墙之上,蒙军用沙袋和木头筑了大量的防炮工事,并躲在其中防守。这些土木工事,大大削弱了冷枪冷炮的效果。
连续突袭行军途中的第一师无果之后,汪氏蒙军将精力投到了掘壕和筑土墙之上。除了土木工事防御炮击效果显著之外,也因为第一师带来了更大的压迫感。实际上,第一师和第二师兵力编制一样,战斗力虽然要强一些,却也相差不大。汪氏蒙军之所以有这种感觉,是因为此次带来了重型野战炮。
盐亭前往梓潼的官道比绵州前往梓潼的古蜀道要好走许多。更重要的,第一师还可以通过水路运输一部分辎重粮草。虽然因为冬季水枯,梓潼境内的梓水河段无法运输沉重的中型和重型火炮,却可以用小船运送粮草和弹药。少有的险窄浅滩处,可以半载通过,或者用纤绳拖过去。
水路不仅运量大,也省时省力。曹二狗调集了大批的小船运送粮草弹药,腾出了宝贵的运力来拖运重炮,甚至还有余力运送了几十架轻型投石机。这些投石机是杨大渊在蓬溪寨溃逃时遗留下的。实际上汪氏蒙军也看出了这些重炮和投石机的威胁。他们几次未遂突袭的目标,都是奔着它们而来。
就在曹二狗和黄大根会师之时,欧阳轩也悄声无息赶到了梓潼前线,此时距离春节还有十天。他此行前来并非是为了亲自指挥,也不是督战,更不是为了体验战场氛围。眼下霹雳军也征战快半年了,虽然士气仍然高昂,但难免有些急燥情绪。欧阳轩是防止将士们为了回家过年而在急于进攻,在这即将胜利的前夕白白伤亡。他来此便是准备陪第一师和第二师的将士们欢度春节。
随同而来的除了参谋部人员外,还有数十名政务官员、研究人员和兵工厂技术人员,他们此行目的是现场观察和评估武器装备,为下一步的改良和开发掌握第一手资料。这也是霹雳军的优良传统,即一切从战场实际出发,一切从士兵的需求出发,一切从打胜仗出发。
两军会师特别是欧阳轩的带来,让梓潼前线的霹雳军官兵士气大振。两军汇合之后,霹雳军在梓潼城下已有了七个旅,正规兵力约九千人,另有基干民兵一万人,兵力已超过汪氏蒙军,在火力上更占据绝对的优势力。更重要的是,得益于水路运输,此次第一师此次运来了大量的弹药和粮草。二师在对峙期间,也从绵州运来不少弹药。欧阳轩让曹二狗和黄大根不要吝啬,毕竟弹药再值钱,也不如士兵性命珍贵。
眼见霹雳军如此势大,不少将领纷纷劝汪惟正退守剑门关,以避霹雳军锋芒,却被其拒绝了。他担心两手空空回去,必将被几个叔叔及堂弟们暗中嘲笑,甚至被逼宫。从前期战况来看,汪惟正还心存侥幸。虽然汪氏蒙军整体处于下风,但毕竟还是与霹雳军打得有来有往,甚至还取得了几场小胜。
霹雳军知道汪氏乃是铁杆汉奸,在发动总攻之前并没有派人前去劝降,而是直接用大炮和他们讲道理。如果说之前第二师的冷枪冷炮对梓潼城的土木工事是刮痧的话,那么第一师的重炮便是剥洋葱了。几轮重炮过后,最外围的蒙军土墙便倒塌了好几段。躲在土墙后面的蒙军,要么被掩埋在泥土之中,要么被虎蹲炮的曲射火力打得躲入壕沟之中。
火炮对壕沟里敌人的杀伤效果实在有限。不过霹雳军不光只有火炮,也有火枪、手雷,还有精良的刀剑和长矛。那些藏在深壕里的敌人,只需往沟里丢手雷将他们炸出来,再用长矛和火枪对付。这个过程就像打地鼠一样,虽然麻烦了些,却也能死死拿捏。
仅仅一日时间,梓潼城东面和南面的外围阵地便被霹雳军攻占。汪氏蒙军损失了一千三百余人,其中包括五百蒙古汉军和八百新附军,这让汪惟正萌生退意。同钦察和纽璘等蒙军将领一样,汪惟正也不把新附军当成自己人,而是当作炮灰。他的旗下总共不过四千蒙古汉军,实质是汪氏的私兵。如果损失过大,他们便没有了被蒙古人倚重的本钱,甚至会被其他汉军吞并。
让汪惟正下定撤退决心的,是霹雳军的新武器。准确地说是老武器新战法。抵近城墙之后霹雳军惊谔地发现,城墙上蒙军的防炮洞筑得极为厚实,一发重炮只能削去一层皮。照这种效果,即便将带来的炮弹打光,也不见得能将之全部摧毁。曹二狗与黄大根一合计,便将轻型投石机架在墙下,将巨大的炸药包抛上便上城墙。
蒙军的攻城武器都被霹雳军火炮清理干净,只能眼睁睁看着投石机架起,看着炸药包凌空落下。虽然这种攻击方式准头不佳,但架不住威力巨大。城墙在巨大的爆炸之下开始倒塌,不少躲藏起来的蒙军士兵也因五腑六脏受内伤而死,余者皆纷纷夺路而逃。
汪氏蒙军虽然勇悍,但也被炸得士气崩溃。毕竟被动挨打疲于招架,加上伤亡惨重,再精锐的军队也抗不住。汪惟正眼见如此,入夜之后便趁着风高月黑偷偷率蒙古汉军出了城,经翠云走廊径直往剑门关方向而去。剩下的二千蒙古汉军和六百骑