陆桂花瘦弱的身子哆嗦着，她环抱着膝盖，抬着衣袖抹了一下眼泪，万般为难。
“我到底该怎么办？”
正当此时，外面的窗子被人轻轻敲了两下，陆桂花心里咯噔一下，她害怕极了，刚要吹灭桌上的烛火，假装自己不在，耳边忽然传来娘亲的声音。
“桂花，是我。”
“娘。”
闻声，陆桂花赤着脚前去开门，娘亲刘氏见她哭成了泪人，自己也忍不住红了眼圈。
刘氏回身将房门关好，摘掉头上的帷帽，生怕被人发现。
“在船上的时候，有人来寻你，我不得不躲起来。”
刘氏攥着大女儿的手，陆桂花与娘亲离别多年，乍见到她一时挪不开眼，只见娘亲比以前胖了不少，精气神也足了，想必日子过得不错。
“娘，你还没告诉我，那一日你抱着我妹妹到底去了哪，那是一个什么样的人家？”
这句话陆桂花藏在心里十几年了，几乎每天夜里睡不着的时候都会想起。
刘氏有备而来，并没有被问住。
“娘当时也是迫不得已，你爹是什么样的人你心里清楚，我们去的那户人家是做生意的，现在大小姐，不，是你亲妹妹，因为亲事的缘故，还不能说出真相。”
“娘，那个姑娘是无辜的，不能继续做昧良心的事了，把真相说出来吧。”
陆桂花屈膝跪地，说完这一番话，已经泪流满面，哭的泣不成声。
“桂花，不是我心狠，这件事绝对不能说出去，这辈子都不能。”
“为什么？”
陆桂花扯着她的袖角，泪眼朦胧的望着亲娘，疑惑不解。
“事情已经过去这么多年了，没有人发现端倪，我听说那个姑娘很有骨气，也很争气，在镇上开了一家饭庄，生意不错，她在你爹身边没有认命，不是一般的姑娘，可你亲妹妹不一样，她如果知道了真相，她受得了吗？”
刘氏虽然撒了谎，但此时说出了心里话。
“不，她过得不好，我爹想把她嫁给一个老头做妾，是她不肯，半路逃了，也吃了很多苦，她一个姑娘家，孤身在镇上站稳脚跟很难，为了减少麻烦，故意女扮男装，每天在灶房里累的浑身湿透，她未来的婆家不错，可是妯娌尖酸刻薄，常常拿这件事奚落挤兑她。”
陆桂花没有任何隐瞒，说出了陆娇的不易，只盼着娘亲能回心转意，说出真相。
“这是小事，只要你不说，我也不说，没有人会知道的，我会想办法帮她的。”
“这不是小事，咱们不能毁了她的一辈子。”
闻言，刘氏将大女儿扶起来，将她微乱的发丝抿在耳后。
“桂花，你有没有想过，如果有一天真相被公之于众，娘该怎么办？陆大贵他不是个东西，我是不会再回到他身边的，我不想再过以前那样的日子了。”
“娘，不会的，你相信我，真的不会的，我现在摆小摊，也能赚银子了，以后我养你。”
“好孩子，这些年苦了你了，这些银子你拿着。”
刘氏回头看了一眼熟睡中的孩子，想起了小时候的大女儿，拿出几张银票递了过去。
陆桂花哪里肯收，她摇了摇头，将银票推了回去。
“我妹妹陆娇没少帮衬我，我和孩子吃的用的都是她和心上人买的，我平时没什么花银子的地方，你拿回去吧。”
“既然是这样，回头我该去见见那个孩子，好好补偿一下。”
刘氏收回银票，陆桂花心里依旧不太踏实。
“娘，我刚才说的那些话，全都是真心的。”
“这不是一朝一夕就能扭转的，不过，娘答应你，一定好好考虑，若是时机成熟，我会按你说的做。”
“好。”
陆桂花破涕为笑，夜深了，她没打算让刘氏走。
“娘，这么多年没见了，你能不能别走了，陪陪我。”
“你亲妹妹还不知道身世的事，为免露馅，我得连夜赶回去，只等着时机合适再开口。”
刘氏戴上帷帽，回身抱了一下大女儿，行色匆匆的出了院子。
良久，陆桂花依旧觉得自己好似在梦中一样，她不敢睡，生怕再睁开眼睛，一切都是假的。
可是，一路劳顿，她终究是累了，不知不觉中趴在炕边睡着了。
翌日清早，陆桂花半梦半醒中听到了敲门声，她以为是娘又回来了，立即起身跑了出去。
打开院门一看，没想到是陆娇与苏云旗。
“妹妹，苏公子，是你们。”
听了这话，陆娇与苏云旗对视一眼，难道之前有人来过？
“快请进。”
苏云旗将带来的米粮吃用扛了进来，陆桂花十分不好意思，她低着头，竟有些心虚。
“家里只有我们母女两个，真的吃不完这么多。”
“若真是吃完了，你扛不动，去买也不方便，我们正好顺路。”
苏云旗将东西放在灶房里，陆娇去里屋看了一眼孩子，见她睡得正香。
“大姐，你看这些放在这里可以吗？”
闻声，陆桂花跑了出去，见苏云旗将粮食倒进了米缸里。
“行，麻烦苏公子了。”
“大姐，有一件事我一定要提醒你。”
苏云旗面色严肃，陆桂花不敢看他的眼睛，她低下头，心里有了各种猜想。
“无论如何，都不能离开这个院子，不要搬到别处。”
“我，我记下了。”