救火了，脸上都被熏黑了。”
“当然，我拎了好几桶水呢，后来救火的人多了，我才出来报信。”宫女说着说着，仿佛觉得有些不对，但一时又想不到是哪里出了问题，只好硬着头皮把话说完。
李善用已经得到了她想要的，满意地笑道：“姑娘的衣裙料子可真是好呢，脸上都被烟熏黑了，衣裙上却一点水渍或灰烬都没有，连鞋袜都是干干净净的，救火的时候不曾踩到水渍吗？”
考生们不由停住脚步，是啊，脸都被熏黑了，衣服却一尘不染，这显然不合逻辑。能说得通的解释只有一个——根本没有走水，这人是故意妆扮了来骗人的。
考生们这才信了刚才廖缪缪所言不假，目光纷纷从疑惑转为愤怒，大声质问起那叫走水的宫女：“说！为什么骗我们！居心何在！”
那宫女张了张口，试图做最后的挣扎，最终还是在李善用沉静深邃的凝视之下，无奈地摊开了手：“你说得没错，这确实是个破绽。”
“吱扭……”毓秀堂正殿的门缓缓打开，考生们闻声齐齐回头，数人从内鱼贯而出，俱穿着高等女官服色，正中一位头发花白、双目炯炯、气度不凡。
那位高等女官向身旁示意了一下，便有一名年轻些的女官向前迈了几步，站在高高的汉白玉台阶上，对在场的考生们朗声道：“第一轮考试结束，现在开始宣布结果。”
听到要宣布考试结果，不少考生的第一反应就是将方才跑出院外的同伴叫回来。
“不必了，”那位女官制止了他们，“考试期间擅自离开考场的考生，全部淘汰。”
考生们面面相觑，这才发现刚才还敞开着的大门，不知何时已经关闭了。很多人的神色已经懵了——这考试还没开始呢，怎么就结束了？
“可是，他们也是受了那宫女的骗呀。”一名考生小声说道。她不敢坚持去叫同伴，却也有点儿不服气，分明是那撒谎骗人的宫女不对呢，她要不是因为刚才光顾着看热闹，没赶紧逃命，这会儿也已经被淘汰了。
女官对考生们的质疑置若罔闻，步下台阶，走到李善用身边，从宫女捧着的托盘里拈起一枚雕着“壹號”的乌木牌：“持此牌到偏殿登记姓名，参加第二轮考试。”
考生们惊讶地看着她，“嗡”地一声议论开了——毓秀堂招考，第一轮考试的第一名不仅是个年仅垂髫的小孩子，竟然还是个卑贱的官婢！
李善用面色平静，似乎什么污言秽语都没听到，恭敬地双手接过，躬身行礼，应了个“是”字。
人群中有人高叫了一声“等等！”，李善用回头一看，正是那个一直围着廖缪缪献殷勤的宫女考生。
“这人是个官婢呀，凭什么进入下一轮考试？难道我们这几天要与这个官婢一同吃住，一同考试？”宫女考生用手指着李善用，情绪十分激动地说。
女官神色冷淡地看了看她：“你没进入下一轮考试，不必担心这个。”
这话大出宫女考生的意料，她登时慌了神，结结巴巴地说，“这，这怎么会呢，我还要跟着廖女官呢，这不能够呀，您别是弄错了吧……”
“毓秀堂招生有教无类，无论年龄、身份、学识高低，均可报考。懿旨上已经写得很清楚，有异议的可以即刻退出考试。”
女官环顾一周，考生们齐齐闭嘴，再也不敢非议了。