为了尽可能隔绝孟湉与李善用，郭妈妈给她安排的住处爱莲居，位置紧邻王府外墙，离正院极远，中间还隔着几道门，来往非常不便，原是前任房主柳家预备给外地亲戚借宿用的。因地处偏僻，改作王府之后，一直无人居住，院子里堆了不少杂物未及清理，上面积着厚厚的陈年老灰。
李善用拉着尔雅走到院子里，到西北角的墙边，踱了几步丈量距离，定准了位置，吩咐尔雅把那堆杂物搬开。尔雅满心疑惑，拿手绢垫着手，把不知堆了多久的杂物一一搬开——那里竟然渐渐露出了一扇小门。
“这里有门！”尔雅捂住自己的嘴，把差点脱口而出的惊呼声咽了回去。
李善用拿起门上锈迹斑斑的铜锁，手里不知如何一抖，锁便应声而开。尔雅把门推开一条缝，凑上一只眼睛，外面赫然便是王府后面的街道。
“太好了，咱们可以避开王府耳目自由出入了！”尔雅欢呼，“姑娘简直神了，王府的这种隐秘，我看连襄王殿下都未必知道，姑娘竟然知道！”
李善用笑了笑：“这是原来柳府为了借宿的亲戚出入方便而开的小门，后来废弃不用了。襄王建府时未作大改，这门果然还在此处。我本就在盘算，咱们住在王府，总不能出入都在人眼目之下，谁知才打瞌睡就有人送枕头，要不是郭妈妈‘好心帮忙’，我想搬过来住还得颇费一番心思呢。”
她回身将小门关好，吩咐尔雅：“你把手上的事情先放一放，去一趟济坤堂，找乌掌柜把我上次存在那儿的包袱取回来，这几日有什么消息也一并带回来。”
尔雅见她神情严肃，知道此事要紧，立即答应一声，回屋脱下宫装，换了一身不起眼的寻常衣裙，轻声轻脚打开小门溜了出去。
从前在东宫时，李善用统领一众僚佐，为太子筹谋大事，上可以通过皇后的关系探知皇上的动向，下可以利用毓秀堂遍布后宫的人脉网掌握最新消息，更可以通过皇后母家的势力影响朝堂，更不必说她指挥东宫上下一众僚佐、宫人听令行事，如臂使指，效率极高。
可是现在，东宫一脉举步维艰，皇后受太子牵连，必已自身难保，不敢擅动；东宫上下皆被囚禁，李善用身处宫外，后宫一切消息源尽皆断绝，昔日一呼百应的太子傅姆一夜之间成了孤家寡人。即便济坤堂未受影响，但毕竟能力有限、渠道狭窄，要打听朝堂之事得转几道手，既易讹误，时效也差，只能作为辅助之用。
若要查清太子逆案的真相，如今唯一能派得上用场的唯有承恩公府的势力了。可是，事发以后，她还未曾与皇后见过面，现在更托庇于襄王府难避嫌疑，承恩公府不可能相信她的说辞。当务之急，是要想办法从鹰扬卫的眼皮子底下混进宫去，面见皇后说清楚事情原委取得信任，再重拾宫中的消息渠道。然而，鹰扬卫是皇上亲自驯养的鹰犬，个个牙尖爪利，要在他们的耳目之下瞒天过海，不啻铤而走险。
好在李善用未雨绸缪，在济坤堂预留了后手，此时命尔雅过去，两分是为了打探消息，倒有八分是为了去取这份后手。
不久，尔雅从外面回来，手里提了个包袱，里面是一封信、一块腰牌、一身衣服。
“乌掌柜说时间太短，消息来得很少，请姑娘先凑合用，过几日再送新的过来。这腰牌和衣服是姑娘先前吩咐她存着的，她一直好好收着没敢动过，请姑娘查验。”
李善用先接了信，随手拆开，果不其然，信上只写了寥寥几个来源的消息，皆是只知太子于今晨埋伏兵马刺杀皇上，被襄王带兵所擒，并不知道详细内情。只有一条消息是她尚且不知的——皇上已命襄王主持审理太子逆案。
莫非圣心已定？又是一个坏消息。
尔雅凑过来问：“怎么样？姑娘可看出了什么？”
李善用起身将信投入炭盆看着烧干净了，又一指尔雅取来的那身衣服：“去帮我熨平整，我明儿要穿。”
尔雅展开那身衣服一看，发现那是一身无品女官的宫装，腰牌也是相应的身份。
“姑娘要进宫？”尔雅惊讶地说，“我刚才在街上，看见军巡院的人在到处巡逻搜查，风头紧着呢。有什么事不如交给我去办，姑娘还是在襄王府里暂避为妙，那些人断不敢闯入王府搜查，要是离开王府万一被军巡院甚至鹰扬卫抓住，不就成了自投罗网？”
“没关系，我心里有数，你放心便是。”对于尔雅忧心忡忡的，李善用毫不在意。
尔雅仍用怀疑的目光看着她。
“怎么？你姑娘只栽了一次跟头，你就再也不肯信我了？”李善用摇了摇头，细细地为她解释，“你只看到军巡院在搜查，你注意看他们都搜查什么人了吗？”
尔雅回想了一下，她一见到军巡院在当街拦人查问，就吓得心里怦怦跳，这一点却是不曾留意。
李善用说道：“军巡院不过是个八品的衙门，掌的是京城风火、盗贼小事，这么大的案子根本与他们不相干，出来巡查无非是奉了鹰扬卫的调，查到人功劳是鹰扬卫的，查不到顶多是挨鹰扬卫指挥使几句骂罢了。京城里贵人遍地走，有品阶的女官、内官也常来常往，军巡使一个芝麻绿豆小官谁也得罪不起，因为鹰扬卫的差事而得罪人更是得不偿失。
“现在这位陈军巡在军巡院干了二十几年，这些门道他比谁都精，你去街上看，被拦下来查问的必定都是些布衣百姓，骑马的、坐轿的，哪怕是步行的只要穿个绸子衣服，都不会被查问。我穿着女官服色上街，不被瞧见也就罢了，要是被瞧见了，躲着走的也只会是军巡院的人。”
李善用说罢，不禁叹了口气，说道：“你跟了我这些年，好歹也留心学几分人情世故、眉眼高低吧，可别再只涨岁数不涨本事了。”
“是。”尔雅