李善用垂目不语，背上沁满了冷汗。在毓秀堂时她便听闻今上行事缜密、心狠手辣，故而之前也做了许多准备，可是当真对上，她才亲身感受到皇上行事能缜密到何等地步，又能辣手到什么地步。
太子逆案发生之后，各方势力蠢蠢欲动，无论是太子的心思、世家的态度，还是襄王的动向、史家的消息，诸般千头万绪，哪个不值得皇上花大力气去查？她不过是东宫一名六品女官，在宫中职分虽不低，但在皇上面前也不过是个有体面些的宫人罢了，自从做了东宫僚佐之首，更是生怕招人眼目，刻意低调行事。可这样紧迫的时间里，他偏偏就命鹰扬卫指挥使亲自去查她的底，而且查到了事无巨细的程度，不仅她的家世出身，就连掖庭里的事都查得清清楚楚。她飞快地回思往事，竟想不出自己究竟何时露了行迹，才招惹了皇上的关注。
皇上在此时抛出商管事案的真相，自然不是出于好心，而是在给她出难题。皇后是她追索多年的杀师仇人、太子是她仇人之子，她若答是，那么她就是个为了前程认贼作父的不孝之人；她若答否，那么她这些年来的坚持，甚至她父亲当年的坚持，便都成了笑话一场。
他是要以商管事案的真相为刀斧，彻底斩断她做人的信念和根基，让她承认自己多年来扶嫡长、抑庶孽的信念是错的，父亲当年辅佐晋王、事败身死亦是罪有应得，让她至死都要背负着痛悔与罪孽，直至万劫不复。
鹰扬卫用刀杀人，史贵妃用毒酒用白绫杀人，皇后用计杀人，而皇上则是在用言语杀她
皇上下刀的点太精准，一刀便戳中了她心底最脆弱的地方，令她明明查知了恶意，却还是控制不住地要去想，皇后草菅人命、太子软弱无能，却只因身份而得享尊位，而孟湉胸怀天下、心系百姓，却只因身份便失去一展抱负的机会，这真的是正确的吗？当年，父亲辅佐晋王，为积累战功而四处征战，无数如乌瓜一般的无辜女孩失去亲人、被没入掖庭受尽折磨，他就真的没做错吗？
李善用浑身颤抖起来，耳畔不停回响着皇上的那句话——“你还要为皇后和太子尽忠效死吗？”
“善善。”恍惚之间，她仿佛听到似乎有人在叫她的小名，那是一个清朗疏阔的男声，先贤有云：‘帝王之业，非所以力争者也。’善善是个聪明的好孩子，能认得清自己该走的路。”
“爹爹！”
她心中一痛，眼中瞬间盈满了热泪，用力咬住舌尖，强迫自己镇定心神，直到尝到了丝丝腥气才渐渐恢复清明。父母的言传身教、毓秀堂的教诲、多年来的经历在她的脑海中往来穿梭，一点一点驱散了皇上布下的迷雾，她闭上眼睛用心体悟，心境渐渐明澈坚定，而后终于缓缓抬起眼帘，目光不再茫然失措，而是璨若星辰。
李善用昂首朗然笑道：“陛下误会了，臣为之尽忠效死的，并非谢皇后和孟渥殿下，而是‘国家建储，礼从长嫡’的信念，是宫壸澄清、朝堂安稳的责任。
“先贤有云：‘帝王之业，非所以力争者也。’皇子争位，轻则手足相残重则祸延社稷，无论是臣的父母还是商管事，都是权力倾轧的受害者。故而臣毕生所求，唯有竭尽全力澄清宫壸、扶立嫡长，杜绝夺嫡隐患，使自此以后再不必有人慨叹‘成王败寇，有死而已’。这便是臣为父母、为师长、为自己报仇雪恨的方式！
“如今臣所求的，是请陛下降旨证太子殿下清白，释放无辜受累之人，还朝堂安稳祥和，此乃正道，仁人君子所当为，臣的父母师长若在天有灵，亦必赞同。还请陛下立即写旨吧。”
听了李善用一席话，皇上深邃的双目中第一次有微光闪动，默然良久，终于慨叹了一句：“不意李汝成殒身多年，今日后继有人了。”而后不再多言，提起御案上的紫毫笔，蘸饱了墨，一字一句地照着李善用拟好的底稿抄写。
皇后快步上前去，亲手取过来仔细查验，见太子无罪、牵连涉案者全部释放等果然皆照抄无误，终于松了口气。
这是中旨，若要快，只需盖上皇上的私章，拿去大宗正司就能放人，只是程序上不算十足地名正言顺。若要十足地名正言顺，就交中书门下依制办理正式的诏书，不过就要慢一些了……
“请陛下用印吧，臣妾这就差人送去大宗正司。”皇后急切地催促道，夜长梦多，她希望越快越好，但皇上却置若罔闻，只盯着李善用看。
皇后明白了他的意思，长长叹息了一声：“李善用……”
李善用也明白了皇上的意思，他耗费人力物力谋局多年，却在最后关头被她识破，见微知著地准确抓住了关键证据，以世家巨贾人心向背为胁，迫使他不得不悬崖勒马，未能毕其功于一役，他怎会甘愿俯首？
人主之体如山岳焉，皇帝威严不可轻侮，皇上迫于形势，答应了她的要求，那么她就必须以死谢罪，以全君威。
李善用今日入宫，便已做好了有去无回的准备，如今既然目的已经达成，甚至商管事案的真相都意外地得到昭雪，她已再无遗憾，便欣然一笑，毫不犹豫地扬起了手中染血的秀字铜簪，用尽全力往自己的颈间刺了下去……
电光石火之间，谁也未曾料到，竟有一道身影扑了过去，将她的铜簪打偏了些许，狠狠地刺在了她的肩头，鲜血倏地染红了半边衣襟。
李善用愕然转过头去，发现出手救下她的竟是孟湉，他虚弱无力地扶墙站着，面目犹自苍白，却对她勾起一抹恣肆的笑容：“襄王妃的生死，是要我这个襄王说了才算！”
说罢，他一捋衣襟跪倒在地，对上禀道：“臣愿自请就藩，终身不履京城寸土，望陛下宽恕王妃冒犯之罪。”
“湉儿！不可胡言！”史贵妃大惊失色。
李善用难以置信地看向他，简直不相信自己