襄州郊外，嘉山，林间别院。
以万惠生为首的众粮商，齐聚在门前安静等候，过了片刻，一个相貌端正的侍从出来传话：“公子传见，请各位进去。”
侍从将众人引入厅堂之中，躬身行礼后退了出去。厅中空无一人，一眼便望见中间矗立着一面高大的水墨山水屏风，众人留在原地，只有万惠生一人走入屏风之后，恭敬行礼：“见过公子。”
一个年轻清朗但略嫌散漫的声音传来：“见过了？”
“是。”与在李善用面前的倨傲大相径庭，万惠生此时语气谦恭，将今日谈判的情况事无巨细地汇报了一遍。众粮商在外间垂手而立，屏息凝神听着万惠生禀报，一丝声响都不曾发出。
说完之后，万惠生恭敬问道：“那边拿出这么大的手笔卖粮，我等当如何应对，还请公子示下。”
一时之间，厅中寂静无声，只闻山间鸟啼蝉鸣之声，过了片刻，才响起了那年轻人的悠然轻笑：“二百文一斗，当真是好大的手笔！心思活了？”
万惠生连忙躬身：“不敢，我等自然以公子马首是瞻，并没敢答应那边的要求。只是这价格实在诱人，而且那边背后站着史家，确确实实能拿得出这笔钱，一旦消息传出，总会有人禁不住诱惑。”
那年轻人慢条斯理地说道：“缺粮，这是孟湉就藩后打的第一仗，他若要在襄国立足，这一仗就只能赢不能输。你们既然知道孟湉背后站着史家，就该知道他眼下只缺粮不缺钱，史家商铺遍布天下，手却尚插不进襄国来，有能力大批量运粮进来的粮商都在这里了。
“现在的他就能出价到二百文一斗，若再过些时日城中饿死了人呢？只怕让他出四百文一斗买粮，他也是肯的。史家的财力之巨，天下皆知，如今有了从史家银库中掏银子的机会，你们还想同他客气不成？
“都给我沉住气，哪家也不许先松口！他不是有钱吗，那就一次给他掏空了，让他以后再也没有本钱在襄国地界上兴风作浪！”
“是！”众粮商齐齐躬身应诺。
与此同时，金晖街小院里，李善用与孟湉也谈起了钱财之事。
用过午饭之后，稍稍小憩片刻，秦千里便来求见：“大王不是说，让我下午给罗侍郎送东西吗？”
“哦，对了。”孟湉想起前事，转头对李善用说，“我与罗奇谈好，旁的都不管，先按着最高标准给我武装一支一千人的精兵出来，他从兵部带了熟手工匠和制作图纸，能领着典工所打造武器铠甲，但费用得从王府出。”
李善用点了点头：“要多少？”
孟湉眼都不眨地答道：“先拨十万两，不够再补。”
“好。”李善用起身走入内间，不久拿出一个小小的朱漆木匣，交给秦千里，“这是一万两一张的银票，一共十张，你且点一点。”
秦千里验看无误，便即告退，给罗奇送去。
待秦千里离开，李善用看向孟湉，说道：“殿下此次就藩，带的银票虽然不少，可处处都是开销，眼下购粮之事是当务之急，整顿军务亦刻不容缓，还请殿下与我交个实底，余下这三十几万两银票里，有多少是能用于购粮的？”
孟湉不假思索地说：“这还用问？都能用于购粮呀。”
李善用忧心忡忡地摇了摇头：“打造军需不是十万两就能够用的，洪灾过后恢复重建也需大笔投入，本地粮商贪财刻毒，只能以利诱之……这三十几万两看似不少，实际开销起来，只怕捉襟见肘。”
“啊？”孟湉听她说着，渐渐面露诧异之色，“你以为咱们启程时带的五十万两银票，是干这个用的？”
“不然呢？”李善用被他问得一愣。
“那是二舅给我的零花钱啊，让我路上花用的。他另外给了我这个，”孟湉取出一枚雕工繁复的玉质对牌，“他说咱们初到襄国，开销必定不小，凡有所需皆可以此为凭，往史家的钱庄柜坊支取。”
李善用闻听此言，当即面容一肃，对金钱的尊重溢于言表：“以此玉牌，不知最多可支取多少银两？”
孟湉仔细想了想：“我也不知道，二舅没说……”
李善用点了点头，襄国地处边陲，附近史家商铺并不多，想来能支取的银两也比较有限。不过，史成贵能给出这样的承诺，对这个外甥已算很大方了。
“……二舅只说，全天下所有史家商铺的账面资金，都可任我取用，钱庄柜坊会代为调集。”孟湉慢吞吞地把后半句话说完，不由分说地将那枚玉牌塞进了李善用的手里，“这个就给你了。”
玉牌入手的一刹那，李善用眼睛都直了，连孟湉趁机牵了下她的手都没顾得上甩开——这可是能调动全天下所有史家商铺账面资金的玉牌啊，握着它跟握着国库的钥匙也差不多了，要是摔了它跟摔了玉玺的区别也不是很大了……
孟湉趁她不备，偷偷牵了下她的手，然而不敢放肆，片刻便恋恋不舍地松开，说道：“需要钱了就让人去史家的钱庄柜坊说一声，让他们准备好送过来，要多少都没问题，不用跟二舅客气。”
要多少都没问题！
要多少都没问题！
要多少都没问题！
李善用怔怔地还没回过神来，无数的念头在脑海中争先恐后地往外涌，半晌才结结巴巴地说出了一句：“二……二舅可真大方啊！”
襄王府愿意高价购粮的消息，不仅告知了以万惠生为首的本地粮商，也通过在王府和各州郡府县衙门门口张贴布告的方式，通告来往行商，欢迎各地粮商运粮来襄。至此，李善用第一步要布的局已经布好，剩下的就是等鱼上钩了。
廖缪缪给李善用送来了本地各家粮商的情况，这些都是