“本宫的确有事要吩咐她。当年那件事，本宫做得不甚圆融，想来她或许会记恨在心。”皇后被孟渥如此一问，脸上也有些讪讪的，“好在她对你一向忠诚，虽然过去了许多年，总该有几分香火情在的，你写信去，她肯定会来。”
孟渥定定地看了皇后片刻，说道：“原来娘娘也知道，是她对我忠诚，而不是我对她有什么恩惠。她从来不欠我什么。这封信，我是不会写的。”说罢，他转过头去，重新提起画笔，一副不打算再多说的样子。
皇后气得大步走过去，夺过他手里的画笔往地上一掼，发出清脆的一声。
“你父皇如今生死不明，你还有心思画画！”
孟渥往皇后面上扫视一眼，极为平静地弯腰俯身将画笔捡了起来：“父皇的安危，自有前朝后宫无数的人惦记，轮不着我一介势败之人操心。”
“那你自己呢？”皇后急道，“你是皇上亲告太庙册立的储君，无论谁要谋夺皇位，第一个对付的都是你！”
孟渥眉目低垂，淡然说道：“我能苟延残喘至今日，已经是她以命相搏换来的。我绝不会为了自己的安危，再将她拖入险境之中。”
“好！好！好！”皇后气急而笑，“你对她倒是一片痴心，可惜人家做襄王妃做得有滋有味呢，谁还记得你这旧主？我告诉你，你父皇拢共只有三个儿子，他若是被人算计了去，你头一个跑不了，那远在襄国的孟湉就是第二个。你现在给那边传个信儿，他们还能早做打算，你如此顽固地不肯写信，是想看他们被蒙在鼓里，落个身死国灭的下场吗？”
此言一出，孟渥猛地顿住了，笔尖上刚刚蘸饱的墨汁缓缓在尖端处汇聚成一团液滴，然后“啪”地一声坠落到纸上，染污了初见雏形的一株墨梅。
皇后从明德殿大步走了出来，将墨迹未干的信封交到跟在身后的沈婆婆手里，吩咐道：“去寻个从前见过李善用的宫人，务必亲手将这封信送到她本人手里，越快越好，绝不许出半点差池！”
因着从前的旧宫人都被梅夷光寻着由头放出宫了，一时间要找到一个见过李善用的，还真非易事，为怕打草惊蛇，沈婆婆不敢大肆宣扬，亲自拿着清元宫的宫人名册翻了半日，终于从粗使宫女里找到了一个叫澄霓的，明面上随便捏了个错处将她逐出宫去，暗地里则是按照皇后的吩咐，让她带着太子的亲笔信往襄国去，务必当面交到李善用的手上。
“这我哪能行呢！求求婆婆饶了我吧！”沈婆婆的话才刚开了个头，澄霓就哭丧着脸苦苦哀求，“我十二岁就进宫了，到现在十几年了，连宫门都没踏出一步过，您把我扔到京城大街上，我一个人都走不回来，何况是要孤身一人千里万里地往襄国去呢？您这是要我的命呢！”
这倒怪不得澄霓推脱，若只是送个信的话，让承恩公府派个信使自然比派个没见过宫外世面的宫女可靠得多。可问题是承恩公府被人盯得紧，若是动用承恩公府的力量，只怕信还没递到老公爷案头，梅贵妃就先知道了信里的内容。所以，皇后才决定剑走偏锋，找一个识得李善用的宫人，假作出宫返乡，不显山不露水地往襄国去。
澄霓在宫里十几年，虽只混了个最低等的粗使宫女，但宫里人坑蒙拐骗、拜高踩低、见风使舵的路数她一概是门清的，如何瞧不出来这一趟是玩命的差事？一见沈婆婆的意思，竟连路费银子都不想出，不过嘴头上说三两句好话就想打发她出宫，世上哪有这么便宜的事？
看着澄霓一把鼻涕一把泪地哭诉，沈婆婆也实在没了法子。这封信事关重大，为了保证万无一失，务必得找个认识李善用的人当面送到她手上。可是，她翻遍了清元宫的宫人名册，也只找出这么一个见过李善用的人，没奈何只得好说歹说地哄着劝着，又拿出了一个绣花荷包交给澄霓。
那荷包入手沉甸甸的，澄霓攥在手里掂了掂，大约得有五十两，这才满意了几分。
“皇后娘娘恩典，这可是五十两银子哪！”沈婆婆板着脸教训澄霓，“等你办完了这趟差事，拿着银子回老家，地也置得几亩、房也盖得几间，不比留在宫里与人为奴强得多了？
“我跟你说，每个月逢五的日子，都有史家的商船从京郊码头出发往襄国去，你只要说你是往襄国投亲的，想搭个船，船老大就会让你上船的。行了，快去吧，这天大的好事别人想赶还赶不上呢！”
澄霓接了银子，眼珠子骨碌碌地转了几圈，还想说什么，沈婆婆拉下脸便骂：“不知餍足的东西，娘娘就赏了这些，你要是实在不愿意，我找别人去也是一样的。”
“哎……”澄霓笑嘻嘻地护住手里的银袋子，“那就多谢沈婆婆提携了。您放心，我必定把这趟差事办得圆圆满满的。”
沈婆婆打发了澄霓送出宫，转身便回了自己的住处，把皇后娘娘赏的一大袋子路费银子藏进了自己的柜子。娘娘赏下的五百两路费银子，原本一两也没打算给那丫头，反正搭商船去襄国不需要路费，那丫头自己也必定攒了些体己，尽够应付一路上的嚼用了。谁知道那丫头那么难缠，不见兔子不撒鹰，生生从她手里抠出了五十两银子，才肯接下这差事。
沈婆婆拿一把黄铜大锁牢牢锁住了柜门，幽幽地叹了口气。她何尝愿意这么做呢？奈何她自己精明了大半辈子，偏偏摊上了个不争气的儿子，把她辛辛苦苦攒下的家底都赌输败光了，连宅子都给贱卖了。京城里的房价贵得吓人，要再买一所像样点的宅院，还差得远呢。如今皇后娘娘也不像从前那般大方了，要靠逢年过节赏的那仨瓜俩枣的红封，下辈子也别想买上宅子。她不这么做，又能如何呢？
反正，只要澄霓那丫头太太平平把信送到襄国，这事就算风过水无痕了。沈婆婆眼睛望着窗外，深深地盼着这几日风调雨顺，让澄霓一路顺风地尽