天还蒙蒙亮，伴着公鸡的鸣叫。
张老爹醒了，迷蒙地摸了摸身侧，摸了一空，媳妇王春花早已起床了，坐起身胡搓几下脸醒神。
下床穿好衣裳出去，到院子时发现家里除了几个小孩没起，大人们俱都醒了。
张老爹飞快的洗漱好。
张秀秀正布着饭菜，较前几日这时的气色尚佳。
张老爹纳闷，往日最喜赖床的人竟如此早就起了，反倒是他成了最晚的。
王春花端着碗菜从厨房出来，见张老爹还傻愣的站那儿。
扬眉瞪向男人：“还傻站着呢，一把年纪了还和大风他们似的赖床，全家就你起最晚！”
张老爹讪讪，赫然尬笑，动作利落的小跑到媳妇面前，抢着把王春花手中的菜端放到桌上。
熟练的把木凳拉开：“媳妇，你坐。”
王春花瞥了眼张老爹，哼了一声，算你识相！坐在张老爹拉开的凳子。
几个子辈陆续坐好准备开饭，王春花发话：“今天早点吃完早食，老二你和我们一起去城里办事。”
“老大你在家里做活，老大媳妇和老二媳妇，你们两个女人就在家里帮忙，看好几个皮猴。”
叫到的几人忙不迭的点头应是。
儿子媳妇们都和睦，知道孝顺长父母公婆，性子明理和顺好相处，要他说娶妻还是得娶贤。
不像别家的媳妇整日拈酸吃醋，鸡毛蒜皮的小事也要争出个明白来，搅得家里鸡飞狗跳。
张老爹满意地点头，还是他会看人啊，给儿子娶得媳妇多好！
“吃饭吧。”
在碗筷的碰撞声和咀嚼声中，张家人吃完了早饭。
一家人收拾好要带的东西，检查了几遍生怕忘了什么。
张老二去外面割了一大捆的牛草，把牛草丢到牛圈里，闻到青草的香味，凑近低头吃的喷香。
“唰唰——”
张老二笑着摸牛的头：“伙计，多吃点，吃得饱饱的，一会儿可要辛苦你喽。”
牛像是听懂了似的，抬头哞了声回应，低头吃得更香了。
张秀秀收完东西，探头喊：“二哥，你干嘛呢！牛吃饱了没？”
张老二也高声回：“快了，你们收好了？”
“好了，你快点。”
张老二回好。
…………
上回来临城还是张老爹一家三口和玉柔一起，这次同行的人和上回一样，只是多了张老二却少了玉柔。
张秀秀想到此便黯然神伤，不过只要玉柔好好的，其他也不重要了。
到了临城，张家人便发现临城中巡查比上回严苛不少，好不容易进了城，四人都松了口气。
张老爹和张老二去尚武馆送信，王春花母女则去锦绣阁。
王春花两人进入锦绣阁后，这次待遇没有上次来时好，她们也不在意，叫住上次来时招待她们的小二。
“小哥，我们是上次和玉柔一起来的，能否去通传一下掌柜？”
小二显然也还记得王春花母女，她们二人经常陪柳姑娘来锦绣阁。
客气的将两人引到会客室，微俯腰：“您二位坐，稍等片刻。”
小二去后堂找房掌柜，房掌柜此时正在核算着锦绣阁的账本。
小二只敲了几声门，里头就答了声，小二进去和房掌柜说是王春花二人找。
房掌柜放下账本，她们找我有什么事，莫不是和玉柔有关？
房掌柜思及此有些着急，起身让小二带路。
房掌柜见会客室中，果然已经坐着一对长相白皙清秀的母女，正是玉柔的邻居。
“春花妹子几日不见，近来如何？”
房掌柜客气地寒暄。
王春花见房掌柜如此客气，心中为难不知怎么开口。
“我们挺好，不过……”
王春花说到一半，眼睛一红落下泪来，张秀秀在一旁也是低着头哽咽。
房掌柜心中咯噔一声，直觉有事！
“诶呦，你们这是做甚？可是怎么了？”
“掌柜的，真是对不住，我们就是忍不住，让你看笑话了。”
母女俩将眼泪憋回去，强行平静下来。
哽着声说：“掌柜的，前几日还是我们母女陪玉柔一道来，往后……玉柔是来不了了。”
“这是何意？”
房掌柜不安地问，任谁都不会忍心把那样的小姑娘往坏的结果想。
“玉柔，玉柔她前几日失踪了！昨日有人上门，叫我们去郊外的客栈认人，客栈走水死了人。”
“有人认出其中一人是我们村的张大拴，另有一具女尸，正听说了我们再找玉柔，便叫我们去认认。”
“什么！”
房掌柜乍听此噩耗，好一会儿没回过神来。
“可能确定，会不会是搞错了。”
这么年轻的小姑娘，怎么就经此噩耗了呢！房掌柜想到玉柔亭亭玉立的模样，眼睛也是一红。
“我宁愿折寿也不愿这是真的，我们在玉柔失踪的附近，发现了张大拴的东西，怕是，怕是……”
怕是千真万确了，房掌柜心里明白。
“我来是和您交代一声，您交给玉柔的活儿怕是做不了了，对不住。”
房掌柜挥手：“这也没法子，有什么可怪的。”
“将玉柔领回来后，下葬时知会我一声，我去送送她。”
“好，好的，一定会的。”