第二卷. 生离辞 (前世)
11.
陆雪知第一次见到李时行，是两千多年前。
她本无名，也不是人，她是生活在北蔓山上的鸟兽，上古时人称她为鵁，传闻她的血肉可以治病解毒，后世的人则称她为白鹭。
有一年，作为候鸟度冬向南行时，她独独落了单，被留在了冰寒雪冷的北蔓山上，北蔓山是神山，于是她被途经北蔓山的神女救下，之后开始随之修炼。
北蔓山位于西王朝的北岳国，而她在即将要修炼成人形的时候，就成为了当地猎户的猎物，柘木制的箭穿过她皓白的翅羽，她奄奄一息地被猎户带到了北岳王府。
此时的民间传闻，生食她的血肉就可以治愈疯痹症（1），而当今北岳王世子正罹患此病，每逢发作就疼痛难止，寻遍了世间名医也未能治愈。
北岳王封地是从之前的诸侯国中分割出的疆域，现有的封地仅有一个郡（2）的大小，而北岳王也未修建王宫，而是住在王府。
经过庭院与回廊，直到被带到王府东侧院的厨房，她开始悲戚地鸣叫起来，奄奄一息的声音更显凄厉。她快要成人形，开了人的心智，有了人的记忆与思想，命亡于此，倒不如当初为鸟兽时就冻死的好，她这样想着，一双眼落了泪。
婆娑的泪眼对上了年少时的李时行。
他当时不过十二岁，自出生起就身体孱弱，活过十岁的时候家人才给他起名，北岳王只有他一个儿子，北岳王妃自从生下世子后也常年缠绵于病榻，而北岳王之后再无娶妻，因此也无其他子嗣。
但此时的诸侯王除了有荣华富贵，手无实权，也无兵力，上有天子威慑，下有王国相(3)监守，北岳王不过是个虚有其名的爵位，王侯的家事也不过是北岳国民闲谈时的轶事。
体弱多病的李时行，在北岳人看来，可能随时终结北岳王的血脉，而那时北岳王不知道会不会不得不再娶，又或者在北岳王后继乏人时，朝廷会将北岳国除为北岳郡。
陆雪知也知道，此时的北岳王一家不过是被困于封地的囚徒，而所谓封地只是他们的囹圄。
前几代皇帝为削弱控制诸侯国实行削藩，反对叛乱的诸侯王被平叛屠杀，其余的则被降格和分裂封地。自此，诸侯王也不再自治封国，封国内的治理权也皆被朝廷派遣的王国相接管。到如今，李姓宗室的诸侯国，再也没有能力对抗西王朝中央。
所以，此时此刻，自己与对方皆是笼中困兽。
“放了它。”李时行移开看向她的视线。
他的声音因发病疼痛时的嘶吼而沙哑，但他强装无碍，语气果断。
他身旁的老媪劝解道：“殿下，那传闻中的偏方姑且试一试，况且这鵁鸟不易寻得啊。”
“放了它吧。”李时行没有再看陆雪知，而是对着仆妇说，“我已大好，暂且无碍。”
仆妇跪下身去，李时行试图上前扶起她，但她却不肯起身，只是依然匍伏在地，再次劝说。
“难道傅母因我病弱，就再不将我的话当作家主的命令了吗？”李时行说。
那老媪脸色惶惶，然后又妥协：“那婢子即刻将它放了。”
“等等。”李时行又看向陆雪知身上的伤，“先为它疗伤吧。”
陆雪知就这样从一只笼中困兽又归于北蔓山上。
她想，他大概是怜惜她的泪眼，又或者想为常年生病的母亲积善祈福。
疯痹症发作的时候，腿脚肿胀，疼痛难忍，甚者曾有病患因难忍疼痛而自尽，所以陆雪知本以为自己绝不可能活下来，在北岳王府看来，她是救命的药草，不通人情的鸟兽，又有谁会舍掉自己治病的可能，换她的生。
她想，她是要报恩的。
动物成妖后，先只有人形，再修炼法力——修神道，花费数万年才能得道，但从此归为神界，高人一等；修魔道，只用几日就能法力大增，但从此堕魔，为三界敌害，再无回头路。
此时的陆雪知，未修神道，也未堕魔，她只有人形，没有法力，皮囊也同凡人一样自然生长，她修炼成人的时候，年龄等同于凡人的十四岁，这一年李时行是十六岁，此时北岳国王已薨，李时行作为唯一的嗣子继承爵位，是新一任的北岳王。
陆雪知穿了一身褴褛的衣衫，入了北岳都城的奴市自卖，只为能入北岳王府。
奴市里有男女数百人，有人与牛马同栏，或是自卖，或是被卖，明码标价。这世间，竟有人活得还不如鸟兽。
仆妇让她着里衣转了一圈，将她里里外外地看了一圈。
“可识字？”
陆雪知摇摇头，又点头：“会些许。”
“做杂役而已，也不用会太多。”介绍她的奴市里的妇人在旁边插话。
为了能进北岳王府，她塞了好几串铜钱给她，而钱都来自贩卖北蔓山上的药材与木材。
“姣美标志，做个杂役不可惜了？”
陆雪知只听得懂是在夸赞她的容貌，并不理解仆妇的话。
仆妇拍了拍她的脸说：“日后若是发达了，可不能忘了我的提携恩典。”
她见到李时行的时候，他正在书案上看书，竹制的书简遮住了他大半的脸，仆妇的话他只是敷衍地听着，没有回应。
他身旁的傅母喊他：“殿下——”
李时行这才放下书，眼神却还在书简的字上流连。
陆雪知跪在门前，并未低头，而是直视看向他，几年过去，少年的容貌有了些许变化，从前脸庞幼态的线条变得硬朗，眉眼已然有了成年后的八分模样。
她身后的人抽着鞭子挞在她