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袁世凯本是项城纨绔子弟，纠集一群游侠儿，整日饮酒作乐，纵马乡里。
性子里有几分嫉恶如仇，好打抱不平。他叔父担心他惹出事端，于是介绍他到与自己的关系不错的同寅兄弟，时任提督的吴长庆手下谋生。
从军后，袁世凯与吴长庆营中张謇等人相交，经过种种磨砺，纨绔习气去了大半，吴长庆看在眼里，满是欣慰，总算不负故人所托。
吴长庆没想到，袁世凯带来的改变远不止于此。
此次出兵朝鲜，军中承平日久，各营部纷纷躲避，有的甚至说病种请假。正在吴长庆发愁的时候，袁世凯请命做先锋，让吴长庆甚是惊喜。
随后，袁世凯孤身进汉城，计擒大院君，一马当先、兵不血刃平定汉城……这一桩桩一件件，让吴长庆似乎看到了年轻时候的自己。再加上两者之间的关系，吴长庆直接将其定为平定朝鲜兵乱的首功。
随后，清政府论功行赏，袁世凯升官为同知。
所谓同知，是正儿八经的正五品官职。袁世凯入朝之前仅仅是低级官吏，说是一个海军士兵为不为过。短短月余，不仅做实了一营统领的职务，更是晋升官位至五品，大有飞黄腾达、平步青云的姿态。
权柄在手，袁世凯如此人物，在驻扎朝鲜的庆军之中已经有了响当当的名号。
陈博陵很轻松便找到他的居所。