连队，期间他给姑娘写了无数封信件。两年后回家探亲后得知姑娘在他离开后身染重病下落不明。痛心疾首的杨橙武心如死灰回到部队，每天都在回忆和自责中，很多次午夜梦回他都是把姑娘搂在怀里，诉说着对她的思念和爱恋。
家里人为了他的婚事操碎了心，每次回家探亲爷爷和父亲都会费尽心思为他安排相亲。他都会微笑着礼貌的拒绝，他放不下心爱的姑娘，他认为姑娘是因为他突然的失踪忧伤成疾的。这么多年，他去过嘉南无数次，也偷偷的打听到了姑娘父母的住址，邻居们告诉他，那家的小姑娘在十七八岁那年生了一场大病，后来就再也没看到过她。从那以后他再也没去过嘉南。