待皇后凤驾离开，萧愠娴微恼着拍了一下没站相的萧则策：“你适才是装醉？怎么徐磊一来你就清醒了。”
萧则策笑：“有人要欺负我妹妹，就是死了，我也得诈尸杀报复回去。”言罢手臂又被打一巴掌，他乐呵呵拍拍手臂，再抬头，见妹妹嫌弃留了句丢人，就头不回丢下他走了。
粉衣女娘走出几步，迎面蓦然吹起风来，将她两袖吹的鼓起，一片锦帕悠悠然然从袖口掉出，落在青石板砖上，萧愠娴忽想起什么，朝身后席间看去，只见那个位置空空，人早已不在。
她抿住嘴，攥紧那方锦帕。
谯楼之上，暮鼓声声沉闷，打在萧愠娴心头，韵律地咚咚震响。
*
玉林苑。
萧锁月目送裴行祐离开后，手中尚还握着纸鸢，眼睫垂下看不出神情。
少顷，公主开口：“宝萍，去趟福禄寺。”
福禄寺乃前朝某位尚佛的君主宫中所建，延留至今朝，多为受冷遇或家族失势的后宫嫔妃入住，与冷宫无甚差别。
而今上与长公主生母，薛太后正住于此地。
萧锁月已有半年未与母亲见面了。
辇轿停下，她站在塔院口，一季枯黄爬藤上方又长出新叶，弯弯曲曲钻生进破漏的攒尖顶塔顶，檐下昏红立柱灯被暮晚凉风吹的凄然跳跃。
一位帕包髻宫嬷从福禄寺走出，见了她，峻严脸上出现少许裂痕，定眼反复看了看欣喜道：“公主来了。”
“快进来。”宫嬷领着萧锁月走过长长的廊庑，到一处门前停缓下步子，宫嬷顿了顿，敲响木门：“娘娘，是公主，看您来了。”
屋内未掌灯，从雕窗糊纸透望进去漆黑一片，静滞半刻，里头才传出声响：“请进。”
萧锁月一脚跨进屋内，一股浓厚古檀香灰屋内充斥鼻尖，日落西山，最后抹残光投进室内，唯见昏暗蒲团上一个跪着的背影。
屋内陈设极其简单，案，炉，正中间的佛龛。
她进来，那个背影也依旧没有回头。
“母后。”
静得能听到自己的声音。
“洛阳送了牡丹来，金明池有设宴，花开得可漂亮，你最喜欢的魏紫，今年开得尤其繁盛浓郁。”
“北匈奴最近又不大太平，皇兄为此熬了好几宿，染上伤寒，结果被太医院的那些庸医一通大补乱治，鼻涕不流，反倒流起鼻血来了。”
“燕王旧党势力都已被大多连根拔起，只剩下一个沈牧。赵氏后人抄家流放，死的死散的散，早已不成气候，整个大齐，再也没有人能害咱们。”
檀烟袅袅，在萧锁月看不到的背面，薛太后缓缓睁开眼，静静倾听着女儿说话声。
那厢传来蒲团陷下声音，是公主又老练将六七个蒲团竖直摆齐，躺在上头，撑住脑袋，细细碎碎地朝母后讲着近来发生的琐事，大到朝堂局势，小至吃食心情。
太后没有回应，公主也仍神色如常讲下去，像是再不过平常之事：“母后若福禄宫住腻了，可随时搬出来，宫内宫外任挑，我出私房钱替母后造宫室。”
“哦，还有，今日云高风清，我又去玉林苑放纸鸢了，记得小时候，您同……您常常领着我放纸鸢。”
“可是我的纸鸢还是，怎么都飞不高。”
“……”
薛太后还静静等着下一句，可偌大空旷的宫室忽然阒寂下来，半晌，悠长鼾声后头响起。
公主睡着了。
太后慢慢站起不便双腿，轻腾腾走至公主身旁，沿角点起烛灯，仔细端详躺在蒲团的女儿。
熟睡的萧锁月憨态微显，烛火下朱唇张开，胸口轻轻起伏着，呼吸绵长，倏然梦魇，娇小身躯激灵一颤。
温热指端抚平皱眉，萧锁月呼吸逐渐平缓，太后收起的手顿了顿，又轻柔拂去夹在公主发丝间一片绿叶。
木门咯吱打开，戚嬷嬷走进来，手中抱着一摊锦被：“公主这是又睡着了？”
薛太后没有答话，花白鬓发下一双眼望着公主，取过锦被，盖在公主身上。
*
是夜，昌广楼张灯结彩，楼外高设彩棚，楼主人为庆祝樊诘与得中进士的考生送来新鲜鱼脍，而楼下，簇拥着许多妄想捉得状元郎做贵婿的长安商贾富豪，一时好不热闹。
而被众星捧月的樊诘，此刻却神情郁郁。
前来举酒相贺的人一把揽过他肩，笑：“这是在想何事？听说琼林宴上陛下封你做了起居郎，为陛下修起居注，这可算是陛下近臣了，当真是好福气，往后可不能忘了兄弟。”
樊诘挡去送来酒盏，摇头自谦道：“哪里，起居郎虽能平日与陛下亲近些，可终归是个寄禄官，没甚么实权，哪像你，分去谏院。”
那人道：“在谏院言语倒是畅快了，今日骂这个，明日讽那个，可终归是个不得圣心，掉脑袋频繁的难差，还是你的位置好。”
“不过……”那人顿了顿，忽然压低声响：“那个与你同乡的裴行祐，此次春闱好像没什么水花，众人当初都说他厉害，结果别说前三了，榜都没上，看来不过噱头尔，亦不过如此。”
樊诘眼光一闪，没有说话，转了其他话题望向门外：“不知你们有没有看到我的书童许山，怎这么晚还不归家。”
众人皆说未曾看到，不甚在意大笑道：“肯定是主子高中自己开心，去酒楼耍去了吧……”
樊诘却想法却无法如此乐观。
许山性子他很熟悉，没有主人允许，是不会私自外出深夜都未归的，如此反常，会不会是出现什么意外？
就在他眉