炼金协会的总部被设在矮人王都最繁华的商业街中央，古斯塔沃·弗林为了买下这个地段可花了不少钱，虽然后面都报销了，但当时可是亲自前往地精银行借贷才拿到了第一笔资金。
这位传奇炼金术师都没想过，有一天自己会如此落魄。
不过一切都好起来了。
多亏了那个巫妖，用匪夷所思的方式将半死不活的炼金术经过一系列的包装推广，就让市场重新活过来了。
诸国中庞大的人口都对炼金术产品有需求，矮人王国又迫切需要新的经济支柱，所以两边一拍即合，王国给予炼金协会大量的优惠，而炼金协会在赚钱之后反哺王国大量的税收。
一切都挺好的，只是最近炼金协会的利润开始降低了。
这是个令人头痛的问题，主要原因来自市场的饱和。
能够开发的市场已经差不多，炼金术销量开始稳定，某些产品的销量甚至有些回落，例如许多高端魔法产品。这些东西别人买了都是放家里当传家宝的，自然不可能当日常用品那样定期采购。
种种原因下来，炼金协会最近的财报就有点不太好看。
总体还是赚钱的，而且赚得不少。
只是贪婪是人的本性，原本一个月能赚千万的，下个月只有九百万了，很多人就会接受不了。炼金协会内部和外部都有不和谐的声音，就是因为他们觉得最近赚钱少了。
但这是市场规律，古斯塔沃·弗林也没办法变出更大的市场来。
“可惜啊，要是我能将海外的市场开辟，那至少十年内都不用担心市场饱和了。”
古斯塔沃·弗林还是对海外龙岛和海外各族的市场很眼馋，只可惜开发海外不是那么简单的事情，需要一步一步来。
喝了口茶水，古斯塔沃·弗林又拿起一旁的资料，这是最近炼金协会的晋升名单，部分炼金术师要晋升高级，需要古斯塔沃·弗林这位会长亲自审核确认。
虽然都是一些很熟悉的名字了，但古斯塔沃·弗林在翻阅的时候还是看得非常仔细。即使已经贵为会长了，古斯塔沃·弗林还是保持着炼金术师应有的严谨。
只是翻看完那些高级炼金术师的名单之后，古斯塔沃·弗林就皱着眉头问一旁的助理：“伊莎贝尔的名字呢？”
年轻的助理小心翼翼地说：“这位……已经申请退出炼金协会了，申请表就在附表里。按照规则，退出炼金协会不需要审批，所以新名单便删掉了伊莎贝尔的名字。”
古斯塔沃·弗林的脸顿时变得严肃起来，那冷漠的模样让助理心头一颤，这位会长大人不说话的时候是真的吓人，光是被那双眼睛盯着就能让人心脏病发了。
“终究是拒绝成为我的学生吗？”
古斯塔沃·弗林这次是真的很心疼，伊莎贝尔不是他见过最有天赋的学生，却是他见过最专注的学生。别的炼金术师是将炼金术当成需要努力的工作，只有伊莎贝尔是将炼金术当成自己的日常生活。
她不需要刻意逼迫自己去学习，因为学习炼金术就是她最大的兴趣，伊莎贝尔无时无刻都在提升自己，像是喝水吃饭一样平常。
这孩子没有什么惊才绝艳的表现，就连研究方向都是选择了那些天才们不屑的“改良”，而不是冒险选择“创新”。
而只有古斯塔沃·弗林能够看明白伊莎贝尔的选择。
每一份配方的改良研究都代表伊莎贝尔熟悉并了解了这个配方的所有原理，因此伊莎贝尔研究得越久，她掌握的配方就越多，这会让她的基本功非常扎实，知识面会比那些专注于某一项创新的炼金术师更广。
只要给她足够的时间去积累，伊莎贝尔终究会迎来人生的爆发期，就像是当初的自己一样，能够在很短时间内一下子拿出大量的专利，有影响整个炼金术发展的可能。
正因为伊莎贝尔的这份专注，古斯塔沃·弗林真的很希望能将她收为学生。
可惜，终究是慢了一步。
古斯塔沃·弗林实在想不明白，那该死的巫妖明明贪婪成性，为什么总有那么多人对他死心塌地？不仅仅是伊莎贝尔，还有他的另外几个学生，还有那位亡灵女王，甚至连那位莱恩圣王都愿意将性命交给他，现在就连莱恩人都开始对他感恩戴德。
“幸好他死了。”
古斯塔沃·弗林安慰了自己一句，暂且压下内心的烦闷，继续查看资料。
高级炼金术师的名单变化不大，少了伊莎贝尔一个并不会有什么明显的变化，只是当古斯塔沃·弗林翻开后面的名单时马上就发现了不对劲。
“怎么会这么多？初级和中级炼金术师的数量涨了这么多？！”
助理只能解释说：“我再三核对过，数据没有错，这次考核的及格率是比之前高了许多。不仅如此，报考的炼金学徒人数都比之前多了不少。”
古斯塔沃·弗林沉吟片刻，然后说：“将试题给我看看。”
助理连忙将这一期考核的试题双手奉上，炼金术考试的内容极多，初级和中级考试的试题加起来有好几十页。
古斯塔沃·弗林看得很快，上面的题目对他来说根本不需要思考就能得到正确答案，但这些题目对大部分炼金术师来说都是极难的。
“题目没问题，但这个合格率不正常！”
古斯塔沃·弗林对炼金协会的情况了如指掌，那些学徒们有多少本事他怎么会不知道，不可能突然间涌出这么多合格的炼金术师，除非是群体舞弊。
“去查一下那些合格的考生，不要惊动太多人，用吐真剂确认一下，他们是不是买了答案。”
古斯塔沃·弗林能想到的可能