过了中秋，便是厨神比赛了，忙过了秋收，大家也刚刚好有了富裕的时间，这场地选的是新建的码头附近，因为资金充实，码头这里修建完成了。
十里八村的不少人过来报名，只要报名的过了初赛就有奖赏，这样的机会可不多，万一自己的菜被选中呢？孟珂看着成才递上来的名单，这报名的人竟然有三百余人，嘴角不由得向上扬了扬，做酒楼生意的最在意可不就是不停的有新菜吗？再说这众口难调的，多些花样，自己的生意也长久。
第一场为初赛， 十人一组，共分为三十八组，上午十组，下午十组，第二天上午十组，下午八组。孟珂带着知味楼的几位厨师还有冯氏等人，以及白老夫人坐在裁判席上，光是这些人就有十人，最高分是十分，最低分是零分。
随着一段热闹的舞狮之后，比赛这才开始，周围有不少槐树村和平西乡的汉子，还有孟桐 冯木维持秩序，不过话说回来，这里看热闹的多是百姓，又会有几个人来闹事。
大家开始拿食材，食材都是他们报名时列好的，都在筐里，上面写着名字，有的不认字的，便由白谨帮忙找，很快，码头上就升起了袅袅的炊烟，每个参赛者都有一名副手，负责帮忙烧火或者切菜，现场上叮叮当当的声音不绝于耳，大家对这次比赛不由得有些期待了，随着锅铲的声音，很快就有人完成了。
每一道是第七组送来的清炒河藕，很是清淡，孟珂尝了尝，这河藕脆脆的还着些清甜，很是不错，孟珂给了七分，随后便是白老夫人，也许是合了胃口，白老夫人给了八分，冯氏给了六分，其余的几会厨师也都在六分和七分之间，最后总得分六十九分；
第二道是炒河虾，几个人尝完之后总分是七十三分；
第三道、第四道....
随着时间一点点的流逝，一个上午，前十组的前三名很快就出来了，分别吴家村的吴晓娟；还有郑家村的李霜花；还有平西村的刘玉波；
下午又是十组， 也是取了前三名。
这一天紧张的比赛随着最后一道菜上来，孟珂发现大多数百姓除了选 些鸡鸭这些肉类的，就连猪肉也很少，即使有也是配在一些素菜里的，可见即使是这个在东州城最为富庶的乐县，百姓也过的并不宽裕。
随着成才的锣声，孟珂宣布第一天的比赛到此结束，作为小组赛的前三名，可以回去准备复赛的菜系了，至于比赛所得的奖赏，可到白公子处领取。
看着一个个得了奖的参赛拿着一个五两银锭子，许多人不由得投来羡慕的目光，这连食材都不用自己准备，只要有手艺就可以行，这天下果然还是要靠技术吃饭啊
第二天一早，孟珂一行人刚到了码头，只见围观的人比昨天还要多，果然，看到了真金白银，才是最能让人心动。还有不少人问能不能补一个报名，他们没有想到这些平日时在农村最常吃的菜，竟然也可以参赛，而且还能赢得银子，就连光报了名的，也都还有鼓励奖五十文钱拿，这可是相当于一天的工钱了。
孟珂只好带着歉意地和大家说明不能补报的，不少人不由得摇了摇头，唉，都是自己勇气不够。
第二天和第一天一样，不同的是最后一组比完，孟珂当场宣布了复赛的时间，就在三日后，大家可以回去想一想复赛的菜品，还有所需的食材，于明天下午之前报到成才处。
白老夫人只觉得有些意犹未尽，没有想到虽然没有那些州府里面的味道好，摆盘精致，但是却也让她开了眼界，也体验了一把普通百姓的生活，更不要说还有些菜品吃起来味道当真不错。
白谨和念恩再过几日就要开学了，这念恩回了学堂，自己怕是又要先去一趟望县，又要再去安县，还有去一趟王府，中秋这几天乡下太忙，皂坊里的不少工人也都请了假要回去收田，对于百姓来说，这是大事，所以孟珂自然也都是允了假的，所以这秋收一过，那些在手订单又要加班加点的忙起来，成才要忙这乡下的厨神大赛，所以这些事情就都要她在家里张罗了。 刘虎负责给成才做下手，不过这几天，孟珂倒是新提拔了一个人，那就是韩伯的儿子，韩旺，韩旺做事机灵，头脑也灵活，重要的是还识字，孟珂便提了他做了一个管事。这样自己手上的事情总算才能稍减少一些。
韩德水内心有些挣扎，自己在桐县被汪家逼的走投无路，却没有想到在这里能得到孟珂的礼遇，一家老小，每天吃喝都不是小数，加上在这儿又没有田地，一方便在孟府做些零活，一方面也要靠着孟府的救济，这心里总觉得亏欠了人情似的。可是这自家的方子，总不能外泄不是，再说万一自己将这方子交出去了，保不齐哪天就被孟府给赶出去了。但是孟家这酒现在这香气也越来越好了，怕是不出两年，肯定就会比自己的那方子都强上不少，所以韩德水也是两下为难。
孟珂没有管这些，这几天思哲寄了几封信过来，似乎那钟家表面上并没有与知味楼再对着干，可惜这丢掉的声望却不是一下子能找得回来的。陆思哲现在是深刻的明白，有些东西失去容易，再重新得到可就是难了。 这些日子他挨家挨户的去登门道歉，还送了礼，并补了医药费，只是有些人是接受，有些人却不接受，这让陆国哲很是为难，因为大多数都是不接受的，这一时间，陆思哲也是乱了手脚。
孟珂倒是觉得正常，要知道如果有些人是背后与人串通好的，这不接受也是情理之中，只是这其中却也有接受的，难不成真是的自家的后厨出了问题？孟珂一时间陷入了深思。
孟珂让陆思哲先将知味楼的生意放一放，一切还是按她之前交待的去做就行了，那些不接受的也好，接受的也好，都让他们成为过去吧。眼下要先将孟氏百货铺办起来才是正经。