戌时，乌月沉沉。
沈芙冰病还没好，预备早些就寝，原本都打算睡下了。可不知为何，一向安静的永和宫外，似是突然聚了一波人，叽叽喳喳地喧闹着。
那些人说话的声音，在寂静的夜幕里变得尤为明显，甚至传入永和宫后，都还一清二楚。
“听说了吗，皇上今夜翻了凌贵人的牌子。这马上啊，就要轮到凌贵人侍寝了。”
“此话当真？”
“千真万确！”
“那这样看来，凌贵人还真是好命。本就出身高贵，兄长又在北境的战事中立下了赫赫战功。想来等侍完寝，封嫔封妃只怕也指日可待。”
“可不是么。她可比某些机会来了都抓不住的小主强多了。第一个被皇上翻牌子，可那又如何，最后还不是遭了皇上厌弃，沦为六宫笑柄？”
“别看她们眼下都是贵人，只怕往后，这永和宫，便要被延禧宫永远地踩在脚底下咯~”
“呵，那还不都是她自己活该？”
“凭她的出身，能跟凌贵人平起平坐这么久，已经是天大的恩惠了。”
“德不配位，得到的，便终究还是要吐出来的。”
“……”
流言蜚语传了这么久，按说沈芙冰早该波澜不惊了才对。可听着外面的话，想起少年的面容，再想起他今夜便要和其他女人在一起了，她的心，便一点一点地，刺痛了起来。
正柔柔弱弱地顾影自怜着，房门推开，林早早端着药，身后跟着碧心，两人一同走了进来。
沈芙冰匆忙敛起泪意，佯做平静。
碧心的腿已经好了。林早早给沈芙冰喂药时，她便帮着收拾桌上的一些零碎物件。当宫外的议论声又响起来时，她憋了又憋，还是忍不住停下手上的动作，开口说道：
“小主，凌贵人都要侍寝了。皇上他什么时候才会再来咱们永和宫呀？”
“凌贵人长得，也没有多好看啊。”
沈芙冰被苦涩的药汁呛了一呛，她一边轻咳，一边喝止碧心道：
“碧心，不许议论其他嫔妃。”
“奴婢就是看不惯她那副张狂样子。”碧心撇着嘴道，“做作起来给谁看呢？”
“要不是侍寝当夜小主没能把皇上留住，现在哪里还轮得到她得意？咱们后面又何至于受那么多罪，还……”
林早早瞥她一眼，打断她道：
“听你的意思，倒是在怪小主了？”
碧心似乎也是才意识到自己说错了话。她一边小心翼翼地打量着沈芙冰的神色，一边不肯服软地继续嘀咕：
“本来奴婢…便很早就提醒过小主，要争取皇上宠爱了呀……”
“可你们都不听奴婢的，还呵斥奴婢，奴婢能有什么办法……”
注意到姐姐苍白的脸色，林早早愈加愤怒。外人嚼舌根也就罢了，连自己宫的人都对她横加指责，姐姐听着，能不难受么？
更何况，那个人还是她们已经给过一次机会，宽恕过一次了的碧心。
腿才刚好就忘了疼，唯恐天下不乱地就又蹦跶起来了。林早早哪里能忍，当下便厉声道：
“住口！”
“你说够了没有？”
“你是个什么身份？小主怎么想，怎么做，轮得到你来指手画脚？你不要以为小主脾气好，不同你计较，你便可以说三道四了。”
“认清你自己的位置！”
林早早当真是气得不轻，因此说这些话时，便格外疾言厉色。谁料仅这两句便把碧心说红了眼，眼泪竟蹭地一下就下来了，她喘息着，颤抖着，跺一跺脚，哭着跑走了。
搞得沈芙冰都有点儿不落忍，反倒觉得，是自己亏欠了她似的。
“你何须这样同她说话？”沈芙冰道，“她应当，也不是有意要气我的……”
“姐姐，你还看不清么？”林早早也有点儿急了，放下药碗，蹲在榻边，拉着她的手道：
“咱们都给过她多少次机会了？莫说上次皇上来时，她胡言乱语，诋毁我们。就说咱们刚进宫，她其实就已经拿老鼠吓过我一次了。”
“这一次两次，咱们都已经原谅了她，给足了她时间让她改正。可现在都已经不知道是第多少次了。这人就是个记吃不记打，好了伤疤忘了疼的性子。姐姐难道你还看不出来吗？她就是只养不熟的白眼狼。”
“留着她，对永和宫而言，始终是一个祸害。”
林早早神情真挚，几乎是在恳求道：
“姐姐，听我的，此人断不能留。赶紧把她打发出永和宫吧。只要不在永和宫，她在哪都无所谓。”
“咱们这座小庙，是真的容不下她这尊大佛了呀，姐姐…”
林早早连劝数次，可沈芙冰依旧犹犹豫豫，下不了决心。最后也只是道：
“算了，早早。”
“她年纪还小，早早地离了父母，到我宫里。她父母护不住她，我便得多多担待。”
“便再饶她这一次罢。”
“只罚她半个月月俸，作为惩戒。相信她今后，应当不至于再这样了。”
罚月俸……林早早并不认同。只靠罚月俸，便能让碧心这样的人收敛么？
当真不会激起她的愤恨，使她更进一步地恨上永和宫？
姐姐是善良，自己最爱的，也正是姐姐的善良。可过度的善，谁能保证不会是下一个“农夫与蛇”？
可眼看姐姐又咳了起来，面色虚弱，显然是还在承受着疾病的折磨。她又不忍在这种时候，继续就碧心的事同姐姐掰扯下去。