延禧宫正殿，足足三个炉子一起烧着，劈啪作响。一茬一茬的银丝炭，几乎要把屋子烘得跟夏天一样。
殿内的桌案与空地上，亦是摆满了水仙、腊梅、蝴蝶兰等冬季花卉。只让人一进门，便顿觉香风阵阵。
凌薇薇一身银狐大氅，万般享受地倾坐在锦椅之中。一边悠哉悠哉地吃着秋萤串在木签上，递到嘴边的产自南岛的反季瓜果。一边拿着个有放大效果的透镜，对着小卓子手里的画上下打量。
“画得不错呀。”凌薇薇啧舌道，“简直可以裱起来挂到堂屋中央了。”
“你从哪弄到的？”
小卓子颇有点儿心虚地笑了笑，道：“回小主…这画…是沈贵人的……”
“噗……”凌薇薇一口西瓜籽喷了出来，紧跟着便又咳又喘。慌得秋萤又是拿手绢帮着擦拭，又是帮主子拍背的，这才堪堪帮凌薇薇回过那口气来。
“呸呸呸！”凌薇薇道，“你拿她的画做什么？也不嫌晦气！还不赶紧扔出去！”
“这画可不一般。”小卓子挑着眉头道，“这幅画，原是沈贵人亲手所画，预备着献给皇上的。”
“走到半道儿上，被奴才给截下来了。”
“什么？”凌薇薇一听“献给皇上”几个字，整个人的脸色都变了。直至这时她才开始认认真真地审视这幅画。不看不要紧，这一看，之前那些诸如“画工精湛”、“惟妙惟肖”的溢美之词全都没了。取而代之的，是强烈的后怕与恼怒。
不为别的，只为这画画得实在是太好了。处处精妙，处处都透着功夫，跟宫外的一些优秀画匠比起来恐怕都丝毫不差。更重要的是，这幅画，仿佛还有着一点儿她从未见到过的，甚至说不清，道不明的，超脱于这个时代的独特风格。
连她见了这画都爱不释手，立马拿起个透镜四下赏玩。更何况是皇上呢？
沈贵人面对重重磋磨，逆来顺受了这么久，本来她几乎都要真以为她是个安分的了。可不曾想，默默蛰伏了这么长时间，原来竟是把功夫都用在了画作上！
一旦让皇上见到这幅画，感念于她的痴情与苦功，皇上难保不会对她动心。到了那时，她重获圣宠，皇后位高权重自然不怕，可自己这只跟在皇后身后狐假虎威的小狐狸，又该如何自处呢？
自己做的恶，可是一点儿都不比皇后少啊！
凌薇薇的心怦怦跳了起来，胸口更是又憋又闷，难受得慌。
“你到底是怎么把这画截下来的？”凌薇薇瞥了一眼小卓子，“一五一十地给我交代清楚。”
小卓子跪到地上，“嗻”了一声。而后先是惟妙惟肖地把他和叶蒙尘在门口碰上的经历说了一遍，复又保证道：
“嘿，小主您放心。”
“那傻小子打小跟奴才一块长大，关系好得很，拿奴才当亲哥哥呢。”
“奴才打着给他取衣服的幌子，把那画掉了个包，换了幅白纸给他。”
“奴才交到他手里的东西，他是肯定不会检查的。八成，就要把那张白纸献给皇上了。”
这事听着有趣，连秋萤这种性格内敛的都忍不住低低笑了一声：
“如此一来，那沈贵人挽不回君心不说，怕是还要再担上一项欺君之罪了。”
凌薇薇听完，亦是当场冷笑道：
“沈贵人阿谀奉承，百般献媚，哪成想半路竟杀出了你这么个程咬金。机关算尽，最后还不是聪明反被聪明误？”
说着，又瞄了一眼小卓子，眼神之中，颇带了一点儿惊奇：
“倒是你，竟当真是让我刮目相看。”
“就冲你这份卖友求荣的决心，我也要狠狠赏你。”
小卓子：“……”
他战战兢兢地跪在地上，一时间甚至分辨不出主子的话是褒是贬，因而不由得冷汗直下。而后就听凌薇薇道：
“秋萤。”
秋萤：“在。”
凌薇薇就着另一小丫鬟恭敬递上来的热毛巾净了净手，这才不紧不慢道：
“领着他出去，跟大家伙说。”
“咱们延禧宫有新的首领太监了。”
秋萤微愣，小卓子更是身子一僵。反应过来后，他当即把头磕得咚咚响，几乎是感激到涕泪横流道：
“奴才多谢小主提拔！奴…奴才愿为小主肝脑涂地，在所不惜！”
“漂亮话就免了罢。”凌薇薇道，“机灵着点儿，往后，好处自然少不了你的~”
小卓子继续磕头：“多谢小主，多谢小主！”
凌薇薇站起身来，在小丫鬟的服侍下把银狐大氅的扣子一颗颗地系紧了，又披上了一件在外行走时用于抵御严寒的棉披风，道：
“秋萤。”
“回来之后，拿上那副画，跟我到皇后娘娘的景仁宫去一趟。”
秋萤点头称是，凌薇薇的嘴角，缓缓浮起了一抹阴狠的笑。
沈贵人，
如今你有把柄落到我手里，那可就别怪我无情了。
毕竟，你敢这般媚宠，勾引圣心。就是我能容你，皇后娘娘也必定容你不下！
·
另外一边，
天色渐渐黑下。叶蒙尘捧着那张被小卓子调换之后的空白画轴快步走着，行至无人处，他的脚步方才停下。
他一反之前对画轴爱护有加的态度，直接将那空白画轴，放到了旁边灌木的枝杈上，借以腾出双手。
便是枝杈之上覆着积雪，他也毫不在意。
空出双手后，他缓缓地，把左手探入到了右边袖子里。
而后