赵虎躬身道：“包大人，这名犯人和附马陈世美礼部侍郎李耿等同住一监牢，我去到时，狱卒刚把他从他们手中解救出来，再迟半步，恐怕要断气。”
包拯有些意外，问：“和陈世美李联郭槐他们一间牢房？他被关在天牢里？”
赵虎回道：““是的包天人。”
“展昭，这个犯人我还未曾提审，怎地会关在天牢之中？”包拯问道。
“嗯，这个，这个……”展昭回答不出，双眼望向王朝。
王朝跨出一步，躬身道：“包大人，这人是汪洋大盗，不但贩卖人口，还当众抢劫财物，又武功高强，是个十分危险的人物，因此属下擅作主张，把他关进了天牢。”
展昭把周苍带回衙门后，见其醉酒未醒，便吩咐王朝把他关进衙门牢房待他醒酒后再行盘问，可是王朝与周苍比拼输招，心中微有不忿，寻思得要他吃些苦头才好，便私自带他至天牢，关押在李耿陈世美等人的牢房里。王朝可想不到自己这一泄愤之举，险些儿要了周苍之命，
“大胆王朝，你怎地如此自把自为，倘若出了人命，你让本官如何向朝廷交待？”包拯脸膛乌云密布，脸色显得更加黑了，神情甚是吓人。
王朝心下一震，立即道：“属下知错，属下该死，请包大人责罚。”
包拯哼了一声道：“王朝，你明知道潘少壮李耿那几人全是心狠手辣之辈，把将他关在里面，不是存心想要他的命吗？你怎地如此糊涂？”
王朝脸色急变，颤声道：“包大人，属下绝……无此意，请大人明鉴。”展昭道：“启禀包大人，卑职相信王朝兄弟，王朝他只是一时头脑发昏犯错，绝无加害这人或是陷害包大人之意。”
王朝一听展昭这么说，才知事情严重，立即双腿一屈跪倒在地，叫道：“属下对包大人忠心耿耿，绝无害大人之意！王朝心胸狭窄，公报私仇，险些儿将包大人推入万劫不复的境地，罪大恶极，罪该万死，请包大人严惩！”
包拯紧绷脸皮稍松，一抬手道：“起来罢，你跟了我这么多年，我难道不知你为人吗，只是你平时骄矜自大，静夜弗思己过，最终大家险些被你拖累害死，这个教训不可谓不深刻哪。”
王朝冷汗直流，从内衣直湿到外衣，惶声道：“包大人教训的极是，包大人教训得极是，王朝定以此为戒，绝不再犯。”
公孙策一直未出声，这时候道：“王朝是无心之失，此时不必深究。展护卫，这人犯了何事？”
展昭把在城郊路上碰到周苍酗酒打架抢钱之事一五一十道出。
包拯听后沉吟道：“那帮赌鬼全是流民无赖，所说未必是真，又他伤得很重无法审讯，展昭，你先替他上药医疗，等他有了精神再审。”
展昭应道：“是。”立即取出内服外敷的伤药医治周苍，又拿来温水白粥给他喝，一番救治后，周苍渐渐有了血色，神智也恢复了八成。
包拯一拍惊堂木，问道：“堂下何人？”
周苍勉强坐着，抬起头道：“小人周苍。”
“周苍，你犯下何事，须得从实招来。”
周苍这时已然记起发酒疯之事，说道：“小人和无赖打架，抢回被骗的十多两银子。”
“还有吗？”
“好像和官差大哥过了几招，若说罪行，这可能算是抗法袭差罢。”
“好，算你老实，再说。”
“没了。”
“周苍，你不必避重就轻，我们对你的罪行早查得一清二楚，你如知机便乖乖坦白，我们尚可从轻发落，否则重刑侍候。”包拯一拍惊堂木喝道。
周苍有气无力，低头道：“包大人，我不知道自己还犯了何事，你若查明，不妨直讲，倘如确有其事，便请治我罪，小人无话可说，若是没有证据，那便惩罚我打架斗殴之罪即可，何必转弯抹角？”
“大胆刁民，竟敢冲撞包大人。”赵虎走将上前，欲打他耳括子。周苍瘫如烂泥，任由他处置。包拯喝止了赵虎，说道：“周苍，有人说你是汪洋大盗，专门贩卖人口到南洋，证据确凿，你如何解释？”
“包大人，我不是大盗，没有贩卖过人口，那人是胡说八道栽赃嫁祸。”
“你如何证明他是胡说八道？”
周苍低笑几声道：“包大人，我想你搞错了吧。”
包拯问道：“哦，我搞错了什么？”
周苍抬头望着包拯道：“包大人你想治我贩卖人口的大罪，该由你们去找证据证人证词，而不该要我本人来自证清白，这不是本末倒置吗？”
公堂上沉默片刻，周苍续道：“要我自证清白，那不是不可以，你放我出去，让我把那群混蛋抓来狠狠揍一顿，看他们还敢不敢信口开河血口喷人。”
包拯招手把展昭叫来，详细问清那天事情起因经过，公孙策听完后说道：“包大人，展护卫，我瞧这人只不过是发酒疯闹事而已，无赖流氓之言信不过。”展昭道：“公孙先生说得不错，此人不像是干那伤天害理之事的恶人。”包拯轻轻摇头说道：“恶人额头上不会凿着‘恶人’二字，我们也不能求省事而就此结案，须得查个清楚明白。展昭，把那天有份打架的人都带来，让他们在公堂上辩个明白。”展昭答应离去。
公孙策道：“包大人，这人眼下如何处理？”包拯道：“先把他带回衙门监牢里单独看押，不可再出意外。”公孙策道：“是。大人，要不要通知周苍的家属？”
“他家属是谁？”包拯望着周苍，眼光中带着疑问。
公孙策问道：“周苍，你家在何处，爹娘为何许人也？”
周中檀课子严厉，对儿女要求甚是严格，稍有差池即