天家金口玉言，一旦下了旨意，便不会改变。
朱衙内的这一闹，虽是让将军府拜了下风，却同时招惹了东平王府和长公主府，自从长公主知晓女儿在茶楼受了欺负，明里暗里没少给朱太师使绊子。
杖责二十、不得参加科举，对于贺昀来说，无非是受点皮肉之苦，以后不用读书罢了。
贺昀在刑部司受完二十杖，白色衣衫被血肉染红，直接昏了过去，最后是用轿子抬回将军府的。若不是掌事的看在他是贺老将军的独苗苗，按平常的力度，恐怕就要落个残废了。
温素华见儿子昏迷不醒，六神无主地在旁守了一天一夜，只等贺昀睁开眼，她才得以松了口气。
贺骥也是整宿未眠，到了天亮，他吩咐管家备好马车，赶去伯爵府。
卯时的天色微暗，两只灰溜溜的麻雀站在墙头，啾啾地对叫。
贺骥突然到访，云蒲并不感到意外。
云蒲看见贺骥眼窝泛黑，下巴的胡茬浓密，就知他这几日寝食难安。
“贺兄，陛下或许是为昀儿好。”云蒲不敢说能完全揣测到天家的心思，但多少能猜出几分，“这些年来朱太师一手遮天，风头无两，大家都看在眼里，更何况陛下呢？身为太师，已拥有超乎寻常百姓的权利，朱衙内又草菅人命，我想陛下此举，一定有他的道理，只是……唉，苦了贺昀这孩子。”
“不仅遭遇了皮肉之痛，还断了仕途。”
贺骥问道：“云老弟的意思是，陛下是为了昀儿好？那为何要断了昀儿的仕途？”
他素来是天不怕地不怕的，前几日竟天真地以为天家会站在他这边，使劲打压一番朱太师，让将军府扬眉吐气。
但天家的举动，着实把他打的晕头转向。
云蒲沉吟片刻，道：“天家断了昀儿的仕途，可能是想让他走别的路呢？”
“走别的路？”贺骥琢磨着云蒲的话，若有所思地说，“我明白云老弟的意思了。”
“贺兄明白就好。”云蒲会心一笑，喊丫鬟取来金疮药，“我听说昀儿这次受的伤不轻，这金疮药消散瘀滞，还请贺兄拿着。”
贺骥在正厅待了足有半个时辰，和云蒲倾诉完苦闷，便准备回府了。
他刚踏出门槛，只见梳着垂挂髻的小姑娘在抄手游廊徘徊。
“贺伯父。”云栖三步并两步地跑到贺骥面前，急切地问道，“贺伯父，我能去看看贺昀吗？”
贺骥弯下腰，说道：“栖栖，贺昀这臭小子皮厚肉糙，不用看，过两日他就没事了。”
昨日赵瑜来伯爵府跟云栖讲了讲刑部司，那里的人甚是可怕，说是有千百种刑具，而用棍杖责罚就已算是最轻的一种了。
赵瑜目睹贺昀昏着从刑部司抬走，云栖怎么也不信贺骥的话，“贺伯父，您带我去看看吧，不然我吃不下饭，喝不下茶。”
“云栖，你贺伯父正是难事缠身的时候，”云蒲斥道，“你能比他还寝食难安吗？休要胡闹。”
“女儿知错了。”云栖撇唇说。
贺骥布满阴霾的脸展露笑意，用着与样貌不太相符的语气，柔和地说道：“欸，云老弟，我以前怎么没发现，你教导孩子这么凶啊。”
“这样吧，回去我帮你告诉贺昀，你很担心他，食不下咽，让他快点好起来。”贺骥垂首抚摸了一下云栖的头顶，“等他好了，贺伯父带你去将军府玩。”
“贺伯父，不用了！”云栖羞红了脸，她的确是很担心贺昀，但绝没有达到食不下咽的地步，“您，您帮我跟贺昀说，我和赵瑜改天会去看望他的。”
贺骥欣然答应，积压的愁绪在伯爵府得到了缓解，他如往常一样，临上马车前，和云蒲约好了下次吃酒的日子。
*
秋末，文舒堂的学生近来轻言轻语，十分安静，让杨昴深感慰藉。
杨昴摊开书案上的竹简，说道：“今日我们学《中庸》的最后一卷。”
堂内陆陆续续地响起翻书的声音，云栖眼巴巴地望着右前方的空位，自上次夫子把她跟贺昀的位置调开，到如今贺昀在府里休养身体，大概有一月之久了。
云栖无精打采地趴在书案上，原先总烦贺昀像苍蝇在耳边乱嗡嗡的叫唤，现在得了清静，却一点也不习惯。
心里也空荡荡的。
云栖盯着贺昀的位置发呆，他用胳膊和臂膀护着她的画面又如蝴蝶飞到眼前，不知从何时开始，贺昀似乎没有那么讨人厌了。
慢慢地，好像回到了幼时，她一遇到危险，贺昀便会第一个护着她。
贺昀什么时候能来学堂呢？
云栖有些沮丧，这些天她盼着贺昀的身影可以出现在文舒堂，金黄色的银杏叶随着风飘零，枯萎，到消失不见。
今天贺昀还是没来。
下了学堂，云栖决定去将军府一趟。
雪芝问道：“小姐，老爷不是说了吗？咱们不能私自去将军府，你怎么就不听呢？”
“父亲说的话若有道理，我自然是听的。”云栖嘟囔着道出对云蒲的不满，“可是父亲越来越不讲道理，他明明跟贺叔父情同兄弟，为何不准我代他去将军府看望看望贺昀？”
“这……”雪芝小声说，“小姐是小姐，老爷是老爷，□□代替老爷的道理。”
云栖专注于辨别方向，原先跟着母亲到将军府做客，她很少掀开帘子去认路，只记得将军府是挨着鼓楼，附近有酒铺。
“雪芝，是该往东走吗？”
“应该不是，要往西走，然后往北走。”
主仆两人因确定不了究竟是东边还是西边，所谓