即使卫元朔扯开话题，但她的注意力是不会轻易地被卫元朔分散的。
卫元朔绷紧下颚，直视着云栖的眼睛，问道：“云栖，你看了这么多的话本，怎么却，却看不出我——”
却看不出我喜欢你。
卫元朔及时打住，他不能跟小东西说下去了，再说下去，他恐怕会语无伦次。
至少他知道了小东西是懂得情爱。
现在表明心意，为时过早。
“小东西，你回房歇着吧，我该和母亲走了。”
云栖一头雾水地揪住卫元朔的衣袖，问道：“话说一半就想走，我看话本是多了点，但却看不出你什么？”
卫元朔僵硬着停住脚步，转身望向云栖，他沉默良久，目光炙热地问：“你看不出来吗？”
云栖只和卫元朔对视了一眼，她松开卫元朔的衣袖，说：“国公夫人可能等急了，我先去歇着。”
卫元朔抚了抚衣袖，被云栖揪住又松开，愉悦又失落。
“胆小鬼。”卫元朔对着已经关严实的窗户轻笑。
*
入春后，万物更迭，燕朝同契丹的战争正处于水深火热。
这一日的晌午，云栖是在东平王府用的膳。
两个侍卫守在厢房外，丫鬟们往房内端着菜，皆是神情谨慎的。
云栖的身子刚痊愈，胃口清淡，喝碗米粥就足以饱腹。
等丫鬟布膳完毕，姚清嘉说道：“栖妹，我阿兄在临走前，查出了府里养蛇的歹人。”
云栖问：“那歹人是谁？”
“是侧妃。”姚清嘉受过侧妃的照顾，如今得知侧妃原是心肠歹毒之人，养蛇是想要谋害母妃和幼弟，她浑身起恶寒。
“我母妃不曾欺压她分毫，待她更是不薄，她的吃穿用度更不比母妃差。我想不通，现下真相大白，父王居然还偏袒她，说她是妒忌心作祟，才做出这等糊涂的事，希望母妃谅解她。”
云栖沉默良久，问道：“王妃娘娘谅解侧妃了吗？”
这归根到底是王府的私事，她也不好多言。
姚清嘉摇头说道：“我母妃伤心欲绝，对父王彻底失望了，都不搭理他了，怎可能会原谅侧妃。”
家家有本难念的经，姚清嘉深切地体会到了这句话的意思。她从小崇拜父王，但在这件事上，父王做得跟混账有何异。
父王偏宠侧妃，纵着侧妃胡作非为，即便闹出人命，也要母妃睁一只眼闭一只眼。
她甚至猜测父王是中了邪，才会黑白不分。
云栖毕竟是在东平王府读的私塾，她敬重夫子，也敬重东平王。经姚清嘉这一说，她心里对东平王的那点敬重跟着消失了。
“姐姐，最后这事是不了了之吗？”
“若没有我阿兄在，这件事的确要不了了之。”姚清嘉啜了一口樱桃酒，说道，“我阿兄料到父王会糊弄了事，派护卫把侧妃养的蛇抓进笼子，他让侧妃自个儿选择，要么给母妃磕头认错，要么让蛇咬她。”
“让……蛇咬侧妃？”云栖想象不出，温润如玉的君子，会说出此话。
姚清嘉以为云栖被吓到了，解释道：“阿兄是想还母妃一个公道，若不让侧妃吃到苦头，她会继续害人的。”
那时她也被阿兄的模样吓到了。
斯文儒雅的阿兄，面若冰霜地俯视着狼狈的侧妃，吩咐护卫把蛇放到侧妃的身边，并将蛇爱吃的食物塞进侧妃的怀里。
姚清嘉不敢看，那食物都是她害怕的，蚯蚓、蜘蛛以及黑溜溜的泥鳅。
那一刻，她像是刚认识阿兄似的。
阿兄睚眦必报，侧妃被折磨的死去活来。
父王说阿兄是杀人的疯子，抱着侧妃走了。
云栖喃喃细语：“以其人之道，还治其人之身。”
“姐姐，后来侧妃怎么样了？”
“侧妃死了。”姚清嘉这些日子经历的事纷乱复杂，王府犹如一座冰窖，再回不到当初了。
她平静地说道：“父王怪罪我阿兄，他说侧妃罪不至死，他骂阿兄是伪君子，是疯子，不配做世子。还好有我母妃护着阿兄，否则父王那个糊涂虫，又要做出糊涂事。”