塞北，猛兽的吼叫回荡在山谷，军营外的篝火亮着微弱的光芒。
帐内，木凳上放着的铜盆里装满血水，马义春躺在榻边，呼吸困难地张着嘴，道：“吴参军，你别忙活了。”
吴胜光的额头布满细汗，手持银针，镇定地说：“将军，这次你能挺过去的，那莫逊唯有你可以制得住他，咱们塞北的新兵你还未训练完。”
“这毒，这毒我很快便有法子解了……”吴胜光浑然不觉额头的汗水滴进了马义春冒着黑血的伤口，嘴里念道，“水蝎，水蛭，不不不，塞北搞不来这些。爷爷的，天杀的莫逊，没本事打赢咱们手下的兵，用这下三滥的手段下毒，老子今夜就去杀了他。”
马义春用尽力气起了身，唇色乌青，眼睛浮肿不堪，他按住吴胜光的胳膊，道：“我是挺不过去了，等我死后，就把我和之的兄弟们埋到一起。”
趁着最后的精力，他说出早先安排好的计策，“塞北决不能让契丹老贼夺走，莫逊阴险狡诈，此人必须要除掉，然之前军中聪明机灵的兵将，所剩无几。吴参军，你记好了，在新兵里，牧小山、曾迁指望得住。”
吴胜光捏紧手中银针，暗暗苦笑，传言中的回光返照，原是这样。
“马将军，我记下了。”
马义春咳道：“贺昀，你把贺昀叫来。”
自贺昀做了佥闺，马义春可谓是把他当成心腹培养，毫不保留地将数十年的所知所见全部告诉给了贺昀。
贺昀进来时，马义春靠在木枕上，短短一日，在战场威武的大将军变得奄奄一息。
“小子，还不快过来？”马义春斥道，“我没那么容易死的，犯不着哭丧个脸。”
“将军。”贺昀神色凝重，走上前去，他俯身说道，“你不会死的。”
“我当然死不了。”马义春笑道，“我若死了，这军中迟早要成你的天下，我的将军椅岂能让给一个冲动鲁莽，不晓得天高地厚的小子。”
“行了，废话不多说，今夜无论我是死是活，明日照旧在卯时训练，李副将会带着兵攻打莫逊的营帐，我和你讲的计划，你应该没忘吧？”
贺昀颔首道：“我没忘。”
“好小子，我是看不到你坐将军椅了。”马义春欲要拍贺昀的肩膀，话音未落，他的胳膊悬在半空，眼睛像黑洞一般睁着。
“贺昀，你出去罢，马将军交给我来料理，明日你和李副将有场硬仗要打，不要在这里久留了。”吴胜光平静地吩咐道。
这些天死了太多的弟兄，男子汉大丈夫，不应畏惧生死，也不该轻弹眼泪。
而今马将军——
谁都不想接受这个事实。
贺昀不作答，他僵在原地，昔日马将军训斥他的话犹在耳边。
如果他早点送莫逊去见阎王，今日马将军不会中剧毒，更不会惨死。
帐外的野兽吼叫的越发厉害，直到下半夜，贺昀才出营帐。
马将军年少时家境贫寒，父亲以打猎为生，母亲做针线活赚点银子。他从军后做了五年籍籍无名的小兵，抓住机会拼命地立下战功，跟老头子一样吃苦，终于熬出了头，当了大将军。
思及此，贺昀拔出腰间的佩剑，若非有马将军的嘱托，他现在便要去莫逊的营帐，砍掉莫逊的头颅。
不过也无妨，再等几个时辰而已，便让莫逊最后睡个安稳觉。
贺昀没回营帐歇息，他守在马将军的账外，抬头望天，有两三颗星星映入眼帘。
从军近半年，他常常会想，若他不是将军府的嫡子，仅仅是个平民百姓的儿子，他此刻会身在何处？
在耕田锄地？给贵族子弟做书童？或是像牧小山，用军饷养活父母？
说来可笑，他只是贺骥的儿子，就可一生不愁吃穿，不需在烈阳下割草，不需看别人的脸色讨生活。
贺昀擦拭着佩剑，至少现在，他知道他要做的是守好塞北。