那老鸨坐直了身子，往他面前靠了靠，身上脂粉味儿浓厚，扑鼻而来，“那么郎君，不妨说说看。”
张秀才垂眸思量片刻，开口道：“妈妈知道我一直在找那位前朝将军之女，只可惜这么多年杳无音信。”
那老鸨听得，不禁以扇掩面笑出声来，声声爽朗，“郎君怕是说笑吧，寻人这功夫，该去找丐帮才是，怎的平白指望上妾身了？”
张秀才也不当即反驳，接着又往茶盏里添了水，推到老鸨面前，示意她稍安勿躁。
他负手而立，自窗外望去。现夜已渐深，街上却仍旧人潮如织，勾肩搭背的常客，也有些新来的郎君，同怀中女子说话，惹得美人嫣然一笑。
“她父亲救过我的命，然而还没等我报答，前朝便迎来了新主。我得知义兄一直暗中找寻她的踪迹，看起来应当是陛下的意思。”他眼中神色难辨，暗暗决心，“我要先一步找到她，将她护下来。”
“我的人打探到她曾经流落到过这红袖招，后来逃了，我想最有可能知道内情的人除了妈妈你，不会再有第二个人。”
老鸨手中茶盏一顿，神色凝重。目光由前移至他负手而立的背影上，最终还是释然一般笑了笑。
“好吧，妾身也不是不识趣的人。”她执扇起身，自张秀才身边过，“妾身确实收过一个姑娘，卖家只说她身份尊贵身上背着的都是血海深仇的重东西，身份不可与我明示，然而给足了银子叫妾身收下，嘱咐让她在这小小青楼里做个使女罢了。”
“可谁知道她竟提前醒了，还打伤了好几个护卫逃出去，妾身后来也派人去找，皆无回讯。想来那样的功夫，该是你口中所述的将军女。”
张秀才忙追问：“你可知，她身上有什么特别的东西？比如，胎记一类。”
老鸨点头，“确有，她手腕处有块淡红色的胎记，形状似血滴。”
“多谢。”张秀才得了消息，径直出了厢房。
门被重新关上，老鸨朝他离开的方向瞟了一眼，轻飘飘地叹了口气，眸中意味不明。
……
大约半月后，我随母亲至承念寺祈福。小沙弥替我们安排了住处，寺里此时已过了早课，我便携了兰枝春初两个到山寺后的林子里散心。
今日日头尚足，难免照得人晕乎乎的，林子里不同，树荫遮蔽下凉风习习。
眼前不远处有一座凉亭，亭中石凳石桌俱全。我们放了东西吃食，坐到亭中歇息。
远处寺内钟声绕梁，青烟袅袅而上。
“姑娘，今日夫人拉着你去佛前祈福，你祈的是什么愿啊？”兰枝撑着脑袋，眼睛闪闪的，“不会是婚期提前，有情人终成眷属吧？”
我瞧她越说越偏了，脑子里估计不知道在想什么不好说的东西，于是用手掌轻轻拍了拍她的脑袋，淡淡道：“你在想什么呢？我自然是祈愿国朝风调雨顺、爹娘平安之类的，怎么会那么不害臊，求愿这种事情呢？”
“哪里就是不害臊了！”兰枝塞了口糕饼，又递给我一块儿，“哪个姑娘不希望嫁到一个如意郎君呢？更何况我们姑娘这般知书达礼，和镇北王简直是天造地设的一对，这有何说不得的？”
春初摇摇头，和我相视一笑，“你啊，糕饼也堵不住你的嘴。姑娘想什么我们这些做婢子的怎么能问？姑娘自有打算，你也别瞎操心了。”
兰枝朝她比了个鬼脸，还是乖乖闭了嘴。
过了会儿糕饼吃得差不多了，正是乏闷之际，兰枝却从袖中取了本封皮的卷本，轻轻推到我面前。
我不解，试探性伸手将那书揽过来，拿在手中观看。那封皮上未写字，只有翻开才知道里头究竟写的是何内容。
我好奇着翻了两页，忽而面色发红，将那书反着拍在桌上，原以为是什么新奇的话本子，没想到居然是写我和镇北王的戏文，内容还稍微有一点不好开口。
兰枝在一旁看得津津有味，眨巴着眼睛瞧我的神色，似乎很期待。
“姑娘，现在您和镇北王的事情可是在京里传遍了，大家都很看好这门亲。”兰枝稍缓了缓语气，有些欲言又止，“其实……婢子觉得您也不是不喜欢镇北王的，上次在宴上婢子瞧见您看他看得出了神呢，可为何镇北王明里暗里差人送书信果子之类的来，您也只是拘礼谢过，不作其他回复？”
我垂着眸，心中又何尝不是矛盾呢？
只是我真正的家早就没了，借着这个三姑娘的壳子才活到了现在，皇家里的婚事，从来都是利益的交易，而非只是儿女之情这般简单。镇北王喜欢的从来就不是宋阿市这个女子，他喜欢的只可能是那个可以作为筹码或棋子宋家的三姑娘。
我虽不知他明明可以有更好的选择却为何要放弃而来选择我，但可以确定的是，他绝对有需要用到我的地方。
工部侍郎……他想做什么呢？
“姑娘？”兰枝看我发愣，喊了我两声，我这才缓过神来，朝她笑笑。
“喜欢的，只是镇北王天之骄子，我觉得有些忐忑罢了。”
兰枝听我如此说，立刻急了眼，拉了拉我的手，用极温和的语气同我说话：“姑娘不要妄自菲薄嘛，镇北王放着那么多世家小姐不娶，点名要求娶姑娘您，肯定是真心喜欢您的。您明年开春嫁到镇北王府去，必定往后的日子只有好的没有坏的，兰枝心里也高兴。”
我拍拍她的手，轻点了下头，“以后的事情谁又说得准呢，走一步看一步吧。”
我心中暗祈祷，不求今后日子如何富贵，只求平淡些再平淡些……
晚些时候母亲着人来寻，说是饭已备好，叫我回去一同用饭。
我正要走，左