“是府上的下人不懂事，冲撞了大理寺的各位大人。”李拜现在是有口难言，没了官职，他也不过白身，现在在场的人里除了凌不语外，个个都比他高一截。
当初的狂妄自信早就扔到一边，李拜闭上眼睛，想到家中儿女的前程，再想到宫里的女儿，气焰少了好几分：“还请柳大人见谅。”
“本官无所谓此等小事，只是碍于查案必要探究一番，毕竟有所阻拦，谁知道是否为心虚之举，所以也只是为案情调查较真一把。”柳韶峰慢悠悠地说道：“本职而已。”
凌不语对柳韶峰更是高看一眼，此人看着不近人情，满身肃杀之气，但心有乾坤。
若是与此人为敌，断不可小瞧。
“罢了，那说说查探的结果。”端木崇不耐烦地说道：“李大人既然如此冤屈，早些水落石出才好。”
“陛下，”柳韶峰突然跪地：“是臣无能，线索断了！”
凌不语大感惊讶，但看柳韶峰丝毫不乱，颇有兴致地想听下文。
“李府的确少了两盒辣椒碱，但库房的锁具未被破坏，查问过相关人等，确定附近府上没有进过外贼，而其它户拥有辣椒碱的人家都经过盘查，账目与库存对得上，并无缺失。”
“看似剑指李府，但李家却无一人在聂大人事发时到过相关场所，个个都说得清楚去处，且有人证，而作案工具更是无从查询。”
“事发时聂大人使用马匹乃是府中家养多年的老马，聂家的伺马人从未更换过，乃是老奴，并没有陷害聂大人的动机，据其说，夜间也并未发现异常，或是其不曾被惊动。”
“臣自然不敢相信，派人查了这马奴及聂府能接触到马匹之人最近的往来及开销，发现均无异常，聂家奴仆不多，均是老实本份之人，且大多受过聂大人恩惠，不像会背主。”
“如今线索卡在李府便断了去处，最近迟迟没有进展……还请陛下恕罪！”
查无可查，探无可探！
在这个没有监控、没有更多科技技术力量的加持下的朝代，想要查案谈何容易？
如果没有猜错，帮着皇帝干这件事情的是龙卫，来无影、去无踪的龙卫怎会留下痕迹？
柳韶峰陈述完毕，跪在原地未动。
端木崇有一下、没一下地转动着手指上的扳指，冷眼看着李拜在一边冷汗直流。
线索到了李府便中断，而李府的确少了两盒辣椒碱，这事是很难说清楚了。
“依柳爱卿看，此事该如何决断？”端木崇问道。
柳韶峰汗毛竖起，几乎是一瞬便脱口而出：“臣以为此事应到此为止，既无实证，无从定论，李大人又是两朝首辅，功绩无数，此事不妨轻拿轻放，就此了结！”
李拜还的心是提到嗓子眼又落回到肚子里，只是对柳韶峰这态度有些不解，就这样？
按理说他应该庆幸才对，但不知怎么地，心就是不踏实！
“轻拿轻放……”端木崇依旧转动着扳指，好像转得越快，他心里越有定数，他突然看向太上皇：“太上皇以为呢？”
“不妨听大理寺卿的，虽说让聂正受了些苦头，但这件事情闹大了对哪方都不好。“太上皇赶紧说道：“如今首辅空缺，不妨想想提拔何人才好，内阁不可无首。”
李拜心头本来松快，此时一听，腰间一松，看来官复原职无望，太上皇也已经放弃！
虽是不再深查，看似放他一马，但也同时宣告他这首辅之位是彻底扔出去了！
说一千，道一万，当初是自己高估了对时局的掌控，低估了陛下的魄力，一而再、再而三地挑衅皇威，也仗着有太上皇的支持肆意妄为，如今终咽下苦果！
直到现在，李拜才承认自己棋差一招，但到底谁会这般陷害自己，府上的两盒辣椒碱是何时丢失，又是何人作怪？
他心中有个大胆的猜想，全身轻颤不止，终是压下心头狂悸，埋首道：“陛下……”
“罢了，太上皇与柳爱卿说得对，此事再往下查也不妥，柳爱卿看着办吧。”端木崇懒洋洋地说道：“李大人虽然致仕，但还是贵妃生父，也要顾及这一层。”
“臣定当谨慎处置。”柳韶峰忙道。
李拜却听出弦外之音，如今他致仕成了定局，而女儿却还在宫中，荣辱全在皇帝一念间。
他若不生事，贵妃无碍，他若生事，由贵妃起，再治贵妃娘家！
李拜全身抖瑟，是他错了，大错特错！
这盘棋，是他输了！
原本第二方案是向陛下推举下任首辅之人，此番被这样敲打，哪里还能再开口？
唯愿太上皇能发力，让李党不至于输得太难看。
送走了失魂落魄的李拜，端木崇语气才轻快些：“原本是件喜事，倒是让此事打了岔，四弟放心，绝误不了你的人生大事，凌不语？”
“小民在，今日已晚，明日便去聂府问名，断不会耽误王爷喜事。”
“好，就这样罢。”端木崇起身道：“不再打扰太上皇与太上皇后清静，朕等先告辞。”
太上皇面色辨不出喜怒，看似平静地挥手，倒是太上皇后的兴致不错，径自起身相送，倒像个寻常母亲，送走众人后，她才折回来，似笑非笑地看着太上皇：“李拜是个蠢货。”
太上皇的脸色憋得像猪肝，太上皇后偏不怕忤逆他，挑起一抹笑：“自作聪明得很。”
这次让皇儿抓了他马脚，顺势将他拉下马，能怨谁呢？
端木崇回宫，柳韶峰和凌不语相约出宫，两人一路无话，直到快出宫门，柳韶峰才正色道：“多谢状元郎提点，陛下满意，本