“老爷回来了。”
贾敏立即出门迎了去。
已四十出头的男人依旧身材匀称挺拔如劲松，面如冠玉风采不减当年，多年来身居高位更显威严矜贵气度非凡。
赫然正是林家如今的家主、备受圣上器重的巡盐御史林如海。
“老爷。”长发散落身着单薄里衣的贾敏刹那目光温柔似水，缱绻情意无处藏匿。
“怎的穿这样少就出来了？如今虽天气回暖，夜里却仍有些凉意，你又素来身子弱，理应更加小心些为好。”说着，林如海便大步上前牵了她赶忙往屋里走。
贾敏很是柔顺地听之任之，嘴角的笑意更深更浓，显然对他的关心爱惜很是受用。
“老爷今日回来得晚了，可曾用过晚饭？厨房里还温着些饭菜……”
林如海却摆摆手，“在外头用过了。”低头便捧起了茶。
见状，贾敏稍显犹豫，问道：“近来见老爷总是格外忙碌，还时常一副心事重重的样子，可是遇着什么难事儿了？”
“确是有些棘手。”林如海长叹，却突然转移了话题，“听闻前几日京城又来信了？可是岳母又念叨上了？自打孩子们出生，太太便再落不着个空闲的时候，算起来迄今也有十几年未曾回去瞧瞧了，她老人家必定惦记得很。”
二十多年同床共枕的夫妻，彼此之间早已默契十足。
听他这样一说，贾敏顿时就心头一紧。
“老爷……”
眼看她的脸色都白了，林如海忙伸手握住她的，沉声安慰，“太太切莫多虑，没什么了不得的，你只管放心带着孩子们回京探亲。”
“老爷快别糊弄我了，若果真没什么了不得的，你又岂会着急忙慌地想将我和孩子们都打发走？这么多年也从未见过老爷如此。”
说着，贾敏的眼眶不由微微泛起了红色，神情紧张焦虑不已。
倒并非是她太过胆小撑不住事儿，实在是林如海所处这个位子太过要紧。
巡盐御史这个职位，说白了就是挡人财路来的。
要么与人同流合污一道吃肉快活，最终被朝廷抄家灭族收场。
要么坚定不移清正到底，最终遭人记恨花样暴毙。
例数历朝历代，坐过这张椅子的人就没几个是安安稳稳得以善终的。
总而言之，说要命是真要命。
林如海向来沉稳，不是那轻易咋咋呼呼的人，眼下既然能做出这样的决定就证明事态已然十分危急，叫她怎能不担心不惶恐呢？
“只将孩子们打发走便是，我若走了谁来照顾老爷谁来打理家中琐事？便是我再帮不上什么忙出不了什么主意，好歹总能顾好后头，好叫老爷安安稳稳的没有后顾之忧。”
“你与孩子们都走了才真正是叫我没有后顾之忧呢……太太不必再多言，早前我已上奏天听，不日便会有人秘密前来接你们进京。”
贾敏瞬间哑然。
好歹是读过不少书的，这里头的意思她还不至于不明白。
此举既是寻求朝廷的保护，却也是表立场表忠心的人质。
所以，她和孩子们一个都不能少。
“太太放心，圣上仁爱，不会放任危险不闻不问的，此次必定还有暗中保护我之人一同前来。”
贾敏这才略微安了安心，适逢梁嬷嬷进来添热茶，她便闭口不提了。
随后正欲离开之际，林如海却突然出言阻拦，“就留在屋里伺候吧。”
转而对着贾敏说道：“梁嬷嬷的年纪也不小了，此次进京路途遥远舟车劳顿，恐怕难以承受，不如就将她留在府里罢，也好代替你帮着打理些家中琐事。”
闻言，贾敏先是一愣，随即脸色微微变了。
梁嬷嬷却还不明所以，犹疑一番之后竟隐含喜色，一派跃跃欲试的架势。
一片沉寂之中，贾敏笑得勉强，“梁嬷嬷打小就跟在我身边伺候，半辈子过去我早已习惯了她，不如我将素心留下罢，她向来周全稳重，打理一些内宅事务不成问题。”
林如海点点头就这么应了，仿佛不过只是随口一提。
紧接着却突然站起身来，“我还有些公务要处理，太太先歇着罢。”
“老爷……”然而回应她的却只有匆忙离去的背影。
贾敏登时失神跌坐在椅子上，苍白的脸上浮现出浓浓的委屈愁苦之色。
身侧早已被掌家权占据全部心神的梁嬷嬷却急不可耐道：“太太为何不肯叫奴婢留下？素心那丫头到底年轻浮躁些，哪儿能担得起这样的重任呢？
况且终究也不似奴婢打小跟着您，又是荣国府的家生子出身，最是忠心不过……太太此去还不知多久才能回来，万一叫那等下贱坯子钻了空子可如何是好？远的且不说，那后院还住着两个正儿八经的姨娘呢，太太将奴婢留下盯着些多好。”
贾敏转过头来，目光幽幽，半晌嗤笑出声，“蠢货。”
“太太？”
“但凡沾着点钱权事就叫你挪不开眼了，亏你跟在我身边这么多年，竟还如此目光短浅愚不可及，可见真真是骨子里带出来的劣根。
还真当老爷想叫你留下掌家呢？心里是否还埋怨我坏了你的好事呢？真真是个蠢东西，我那是救了你一条性命！”
梁嬷嬷大骇，“太太何出此言？”
“你自个儿也说了你是打小跟在我身边的，既是年纪相仿，怎么你偏就成老爷口中那般七老八十折腾不动的老货了？摆明就是随意寻个由头罢了，可笑你竟还听不出。
今日你若果真胆敢留下，待我前脚一走，后脚老爷就能