厅的楼梯上下来的卡斯尔雷子爵第一个来问候了她。
“中午好，阁下。”
对自己成人舞会上这位看似俊秀内敛的舞伴，塞希利娅还是有些印象的。
“您是第一次来这里吗？需要我为您介绍吗？”看出了塞希利娅对这个俱乐部的陌生，卡斯尔雷子爵温和地提出了建议。
“塞茜！”
塞希利娅正想礼貌拒绝他的时候，活泼明媚的艾米丽小姐已经从楼梯上冲下来，并用淑女的姿态，一把拥住了她。
被友人团团抱住的塞希利娅只好无奈摊手示意自己已经有约了。
绅士的风度和贵族的修养，让卡斯尔雷子爵没办法强行加入一场淑女们的私人约会。
不过在塞希利娅不解的眼神中，他还是坚持和她多寒暄了一会。
被他冷落在一旁的艾米丽小姐则一直用玩味的眼神打量着他们。
直到塞希利娅的神色已经渐渐不耐时，卡斯尔雷子爵才不得不开口和她们道别。并看着塞希利娅的背影没入俱乐部的花园深处。
“塞茜。”
留在原地的他，轻声重复了一遍特兰顿小姐的亲近之人对她的称呼。
另一边的艾米丽小姐挽着塞希利娅的手步入了花园包厢。
侍者很快来为他们递上了菜单，并拉开了椅子。
想到外祖父和舅舅的建议，塞希利娅还是选择品尝了一下这里的浇汁蘑菇炸鳎鱼以及番红花醋拌的芦笋沙拉。
在这个私密性很好的包厢里，塞希利娅忍不住提起了刚刚那位行为古怪的子爵。
“你有没有觉得，卡斯尔雷子爵的眼神有些异样？”
已经被许多男士热烈追求了一年的艾米丽小姐，简直不知道该如何继续这段对话。
“现在是社交季，一个未婚的年轻男士坚持要和一个未婚的年轻女士说话，你猜会有多少种原因呢？我亲爱的塞茜。”
塞希利娅并不算一个特别迟钝的姑娘。她很快领悟到了艾米丽的暗示，“你是说，他在尝试追求我，就在我们才见过一次面以后？可是他的家族同样很富有，他不必这么急切吧？”
作为英格兰和爱尔兰的大地产持有者，伦敦德里家族甚至还是英格兰银行的大股东。他们家的财富规模也同样无比庞大。
“为什么你会觉得他是看中了你的钱，而不是喜欢你这个人本身呢？”艾米丽小姐觉得塞希利娅简直对她自己的美貌一无所知。
但其实，倒不是塞希利娅对自己不自信。只是她本能认为，在大贵族继承人的婚事上，美貌以及私人情感，通常不会是决定性因素。
只不过她不会试图和艾米丽这样的青春少女争论这一点。
“好吧，假设他是喜欢我这个人本身。可是这样不会过于轻率吗？喜欢上一个只见过一次的人？”塞希利娅对所有一见钟情的浪漫故事敬谢不敏。
“说真的，你真的对卡斯尔雷子爵毫无印象？”这下轮到艾米丽小姐震惊了。
“你为什么这么说？”
“因为我清楚记得，我们俩第一次见面的那天，卡斯尔雷子爵也在现场的……”
作为伦敦最受关注的几位继承人之一，卡斯尔雷子爵的名字一直长期出没在考珀尔夫人为女儿制定的优质青年名单上。
连带着艾米丽也会对他多上几分关注。几乎每一次活动都会邀请他。
而作为塞希利娅为数不多的好友之一，艾米丽小姐的活动，塞希利娅出席的频率也不算低。
他们俩怎么说，都不该是毫无交集的陌生人。
“甚至在去年海克利尔的狩猎季上，你和他还分到了同一个队伍里呢。”
塞希利娅在脑海中回忆了一下。
由于她当时的注意力，都放在了格罗夫纳家族对贝尔戈维亚地产的开发上。整个狩猎过程，基本她都只和格罗夫纳伯爵交谈……以至于现在仔细想想，当时的狩猎队伍中，好像的确有这么一号人物。
“好吧，我好像确实和他不是只见过第一次面。”
大概弄明白了对方奇怪行为背后的原因后，塞希利娅就对这件事失去了兴趣。
在伦敦的上流社会中，爱情不过是一场夏日狂风。来得快，去得更快。
看穿了塞希利娅无所谓的态度后，艾米丽真的很难不去羡慕她。
“说真的。你压根不知道，我们这些和你年龄相仿的贵族女孩，要承受多大的压力。”艾米丽的语气中还带着一点咬牙切齿。
在目前的联合王国，除去一些没落贵族之家的女儿外，大部分的贵族女性都能得到1万到3万磅的嫁妆。
作为考珀尔伯爵夫人和情人的私生女，艾米丽小姐从小就在担忧自己今后能得到的嫁妆数目了。
她名义上的父亲考珀尔伯爵，自然不可能为别人的血脉出钱。
而母亲虽然很爱她，但考珀尔夫人也不止她一个孩子。
她所能指望的，竟然就只剩下了没怎么见过的生父对她和她母亲的情分了。
好在艾米丽的生父风流多年，也多少还是在意艾米丽这个骨血。再加上他和考珀尔夫人之间多年来的感情。在艾米丽进入社交界前，那位勋爵就将一笔4万磅的嫁妆交付给了考珀尔夫人。
算上考珀尔夫人对她的贴补，艾米丽才最终得到了5万磅的嫁妆。
5万磅的嫁妆已经远远超过了一般的伯爵之女的嫁妆数目。以至于哪怕艾米丽的身世在上流社会中有许多不好的传闻，她的追求者中依旧有好几位伯爵和伯爵的继承人。
和一般的私生女所能获得的微薄嫁妆相比，