时岑皱着眉，指腹处传来一点软滑微凉的异样触感，让他下意识瞬间抖动手腕。
奇怪触感随即消失。
但这一动作显然让杜升微微受惊——毕竟他们身侧并无别的什么人，而方才的警告仍如雷贯耳，人群之中弥漫着不安，只需要一点细微的动作就足以被放大。
“时先生，”杜升艰难吞咽着唾沫，“您......”
“没事。”时岑冷静地说，“刺藤的神经毒素有时会残留轻微致幻性——你弄醒唐·科尔文，我去检查后厨水槽。”
杜升战战兢兢应下声来，就在时岑跨步往后厨走的时候，阿尔吉侬温钝地穿越人群，缓行到时他前方的地面，在某块并不明显的小水渍处停顿一下。
时岑皱着眉，他确信阿尔吉侬的垃圾吸入式处理器有小幅动作，像是吸入了一个什么东西，他快步走过去，蹲身打开检查。
阿尔吉侬的肚子里只有纸屑及灰尘类常规垃圾，并没有什么异常，时岑刚要将它放下，动作倏忽静止——
水渍，那块水渍消失了。
时岑确信自己刚刚看见了水渍，他常年穿梭野外，感官已经锻炼得无比敏锐，不可能放过任意一个细节。
时岑伸出手摸了地砖——它干燥、服帖，毫无异样。
真是见鬼。
真是见鬼——时明煦惊疑不定地后退时，眼睁睁看着阿尔吉侬张开嘴，快速吞噬掉那只还未来得及异变膨大的超小型软体生物，用内部的高速齿轮搅碎了它。
地面上残余一点水痕，卡座旁倒着哈文森的尸体。
刚才唐·科尔文被惊呼声弄醒，睁眼的瞬间哈文森正缓缓朝他倒来，被裹于软体生物体内的五官已经血肉模糊。
唐博士吓得惨叫一声，连滚带爬地逃离卡座，蹿到时明煦身边去，酒醒得实在彻底。
“时，我低估你了，”唐·科尔文欲哭无泪，胡乱扯着衣服擦溅到脸上的血，生怕摸到什么奇怪触感，“我原本以为，咱俩都只是文弱的知识分子。”
时明煦没有回话，他只低下头，注视自己的食指指腹。
那里还残留一点湿滑触感。
身体反应快到超出他的大脑判断，这已经是今天的第二次了。
这种感觉实在太奇怪，时明煦确信它并非下意识的本能动作，他像是在某个瞬间，被牵扯了一下，被无形的力量推动着，完成了瞬间反应。
唐·科尔文是幸运的，软体异变水生物没有混合鲜血，同样爬到他的脸上，但哈文森的血液四下喷溅，有其他人不幸中招，屋内的惨叫声很快响成一片。
很快有城防所士兵上楼破门，便携式电棍与汽油火|枪不得已被使用于室内，余下人群紧急疏散，人群相互推攘，楼道中乌泱泱一片。
时明煦与唐·科尔文被拥挤人潮推着往下走，路过5层楼梯转角时，时明煦发现那只掉漆的招财猫滚落桌下，被摔断了一只胳膊，但录音还在持续播放。
“欢迎光临浮墟最伟大的室内市......”
而它的主人，已经不知所踪。
艰难下楼之后，人群的拥挤状况并没有好转，浮墟被军方的人自最外圈包围住，所有人的汇聚在固定空间内，每隔十五米，就立着一位全副武装的士兵。
但幸运的是，这会儿雨停了。
水汽虚虚悬浮在城市中，濡湿人们的发梢与眉眼，时明煦仰头眺望间，看见远处一个指挥官模样的男人立于高处，举起扩音器。
“浮墟区域遭遇集中入侵，污染程度A级。现在是例行检查，请大家不要惊慌。”
杜升艰难破开拥挤的人群，挤到时明煦和唐博士身边来，他竟然不忘带上阿尔吉侬。
“先生，”杜升听起来有些害怕，在喘气间努力平复着呼吸，“我们，应该不会有事吧。”
“是为了防止潜伏期超小型伴随宿主一起扩散，污染整个外城。”时明煦眉头轻皱，他带领两人，往人稍微少一点的角落去，“排查本身并不危险，我现在更担心过分聚集的人群会引......”
他的话还没有说完，忧虑就得到验证，不远处传来尖锐呼喊，一个居民在这种情况下发生了烈性畸变，简直像是一颗小型炸弹，骨碴疾射，刺得周围人四下逃窜。
他的血飞溅到长廊承重柱上，成为更加暗沉的、流淌着的红色液体。
军方很快注意到骚动，指挥官模样的男性补充道：“请彼此保持距离，不要扎堆，有序排队，等待筛查。”
人群乌泱泱聚在一起，在听见指挥后小心翼翼地各自隔开一点，几千人的队伍逐渐成型。
天空中厚重云层散去些许，太阳仍旧没有出现，但更遥远的天际隐约浮现暗蓝色，像倒悬的、缓慢淹没而来的水浪。
海浪边缘铅灰色的积雨云出现一点重叠。
重叠，重叠。
这次时明煦没有急于眨眼，或是移开目光。
——时岑也没有。
唐·科尔文排在时岑身前，回头中看见时岑望向穹顶。
“时，你在看什么？”唐博士凑过去，城市的曲线在天穹下显得渺小，惟有云层亘古流转，一切并无特别。
可时岑眼神专注，他在雨后残余的微腥水汽里，安静地维持着远眺。
“......你可能确实生了点病，”唐·科尔文点点自己的脑袋，“要不就是我感知系统出了问题——我竟然会觉得你看云的样子，像在看情人——反正没见你用这种眼神注视过什么人。”
“那一定是你脑子出了问题。”云层缓慢舒卷，重影顺势消失，时岑沉着地收回目光，