廓，但那些尾部的骨刺更加尖锐成型，它们缓缓向两侧舒展，撑开薄而光滑的表皮，像是黄金时代的一把淡金色的水扇。
“178号属于墨西哥钝口螈的特征越来越少了。”时岑注视着祂的尾部，艰难控制着自己的声音，“如果异常繁殖潮果真意味着灾厄前兆，那么，178号实在阻止灾厄再度发生吗
......？”
他看着诡异的蛇群，即便见惯了光怪陆离，也产生了罕见的胆寒。
“时岑，别看了，别看了。”
时明煦已经将眼睛睁开，抗拒继续查看那样的场景，在冷汗浸湿眼睫中，他断断续续地说：“可祂又选择逃出乐园，并且拒绝同人类产生过多交集。”
时明煦倒抽一口凉气：“时岑，我觉得178号像是有一套祂的行动逻辑......但这种逻辑，似乎与和祂在物种上最为相近的灰白色生物产生了分歧。”
“起码就对方径自离开的行为来看，灰白色生物，大概率对灾厄呈放任态度。”
“我和你想法一致。”时岑在强迫自己及时回应时，想起178号引导蚁群齐聚后的下坠，“小时，178号在每次完成引导后，似乎都会格外虚弱，或许......或许我们能够趁着这段时间，尝试与其进行沟通。”
“祂既然能够说出‘只可到此’，就一定基本懂得人类的语言。”
时明煦无力地垂着脑袋，半晌，他听见自己说。
“我们好像，也没有别的办法了。”
此次等待的时间漫长而煎熬，因为蛇群的数量实在太多，场面又异常可怖。
等到最后一条蛇宣告死亡时，山谷已经触目惊心，尸体混合着雨水，成为类似血色沼泽地的存在。
而178号，终于停止发声，祂从身体前端中，朦胧浮现一只铂金色瞳孔，凝视着山谷间的可怖景象。
深灰色的软体触手类生物，暂时没有出现。
良久，那只铂金色瞳孔于身体中游离，在靠近身体顶部后，它最终望向了天空——在那里，灰色云层间有风卷涌，落雨依旧戚沥。
世界本身，从来无喜无悲。
但178号的瞳孔中，流淌出淡淡的难过——时岑与时明煦已经勉强调整好情绪，重新看向祂。
一种跨越物种的隐哀，浮现于178号的铂金色眼瞳，这种情绪伴随时岑的靠近愈发清晰。
与此同时，178号本身也出现了某种奇异的变化。
它身体尾部的情况依旧，可在上半身，淡金色随着雨点波动，先是被打散，继而又缓慢重组，逐渐捏出一个模糊的......人型的轮廓。
而就在轮廓初具雏形的瞬间，形似头颅的部分缓缓挪转大半，铂金色瞳孔消隐，转过来的这部分没什么五官，更谈不上愤怒或惊诧。
但，祂一定发现了。
下一刻，悚然铺天盖地，卷得时明煦与时岑头皮发麻，而178号的声音随之传递过来——祂这次，竟然直接使用了人类的语言。
祂比起上次在西部荒漠那会儿，已经熟练了少许，但依旧模糊，含着叹息。
“......到此......为止。”
“‘到此为止’与‘只可到此’，意味着什么？”时岑立在不远处，他的质询声发颤，努力抵抗着恐惧未知的本能，“你同那只灰白色生物，又是
怎样的存在？”
“灾厄的发生与中止，受到你们的影响甚至操控——灾厄的诱因究竟是什么？”
真相似乎从未如此之近，它在风雨中逐渐展露轮廓，在178号的沉默间，时明煦借助时岑之口，声音艰涩地问出了最后一个问题。
“你同安德烈之间，拥有怎样的关系？”
可是，没有回应。
没有回应。
——真相戛然而止。
这句话后，一切关于世界的感知都被抹除，他们甚至没看清178做了什么，瞬息休克就席卷二人，等到季文柏携调查团找来时，时岑面色苍白，颓然地伏倒在地。
直至被带回直升机机舱，他才缓缓睁眼醒来。
该如何形容这种感受？
睁眼的过程变得很缓慢，光亮感透过眼睑，又被视网膜传送到大脑中枢，脑中的一部分似乎被抽空抹除，一旦尝试衔接回忆，有关雨林的一切就针扎般传来——时岑最后的记忆，停留于等待178号完成低吟的过程。
“时队！”陈兴趴在他的担架旁小憩，咧嘴露出笑，“时队，您可算醒了。”
“......发生了什么事？”时岑坐起身，在直升机螺旋的嗡鸣中，后知后觉意识到归途。
他神色依旧恍惚：“陈兴，我晕过去了？”
“是啊，”陈兴给他接来一杯水，“时队，下次还是别单独行动了，那山谷里头全是蛇，大多数都断成几截了，像养蛊一样......真的很恐怖。”
陈兴说到这里，打了个寒颤：“您就趴地上，搁林子里脸朝下。还好有防护罩，不然可能就窒息了——南方雨林太危险了时队。”
“谢谢。”时岑接过水杯，润进格外干涩的喉管，“那178号，你们到的时候......”
“早没影了。”陈兴站起身来，拍着裤管往别处去，声音也略显虚恍，“还有几个伤员，季队刚刚联系我，我得去拿抗毒血清了，您好好休息。”
178号，又成功离开了。
时岑沉默地收回目光，望向窗外堆叠的云层。
良久，他终于努力平复好情绪，尝试闭目。
——但，他没能同时明煦的意