城北，赁屋月钱很贵的。你打算付一部分最好。”
她起身去灶上寻些小食，看看日头还早，“娘，我出去看新屋了。看好的话，今天就当场定下。”
义母在屋里回道，“好生看契书，莫被坏人骗了！再看看周边靠不靠河，当心下雨又淹水！”
“早看过了。城北那边的好宅子都不淹水。”
应小满拉下吊篮，取出里头几张纸交子，义母果然不放心，追出来喊，“交子在身上收好了！”
应小满冲后头挥了挥手，轻快地出去。
京城的小买卖用铜板，大买卖用交子。那天玉坠子送进当铺，换来面额一贯钱整的薄薄两张交子，在乡下住了几十年的义母眼里，算是极大的一笔钱了。
但应小满前阵子在城北走街串巷，见识过京城大酒楼盛酒菜居然用全套银器，满满当当的一桌光亮耀眼。听人说京城最好酒楼里一桌上等酒席，叫价上百两银。
街边普通的小茶肆，坐下点一壶茶，几个小食，听段说书，也得花掉几百个大钱。
她看中的小宅子，在城北好地段算是要价便宜的，但几贯钱绝对不够。
她今天出门时，怀里揣着义父给的五十两银。
约好牙人，午后又看了一遍宅子。
她看中的那处城北小宅院，进门一个四方院落，坐北朝南齐整三间瓦房，院子里一棵上年头的桂花树。西边厨房新砌的干干净净灶台。
义母爱干净。搬过来新屋后，再不用踩着满地泥泞进出门户，再不用担忧雨后返潮的地面，不知何时倒灌进巷子的河水。
最关键的是，她看中的这处小宅子地段绝佳，就在长乐街的斜对面，七举人巷。
长乐巷里住着义父的仇家，晏家。
晏家长居京城，世代做官，祖上出过两任宰相。义父说和他结仇的，就是上一任的晏相，那是个狗官！
两边结的世仇，老子不在了，儿子抵上。儿子不管事，孙子抵上。这一代晏家的当家人：晏容时，就是上一任晏相的嫡孙。做的大理寺少卿，名声打听不出好不好，总归听起来又是个狗官。
等应家搬进七举人巷的新屋宅，以后早晚都能远远望见仇家出入动向。义父给的五十两银，怎么不算用在关键时刻？
总之应小满非常满意，当场和牙人商量签下赁屋的契约。
从午后商量到太阳落西……终于敲定细节，约好日子，由义母出面立契。
应小满有点高兴，又有点失落。
手里空空，肚皮空空，失魂落魄地走出城北小宅院。
牙人的一番话仿佛钟鸣，嗡嗡地在耳边回荡。
“小娘子再算算？今日给付的五十两银正好抵得租赁金，没得找钱啊。”
“不可能！不是说每月赁金两贯钱？一年二十四贯，如何没得找？”
“小娘子不知，这间宅子赁期两年，外加押金一个月。两年到期后押金原数退回。小娘子仔细算算，二十五个月，折合五十贯，市价折银五十两整。”
应小满震惊地攥紧沉甸甸的银锭。这五十两银承载了她许多期望。
她打算先赁好屋宅，给义母和阿织添置一身绸缎衣裳，添置些家具，再买几件趁手的的踩点作案工具，夜行衣裳……原本都打算从五十两银里出。
她站在小院枝繁叶茂的桂花树下发怔，“城南铜锣巷那边赁屋，都是按月给钱。为什么城北七举人巷的屋子一次要给足两年的钱？”
牙人视线刀子般地扫过应小满身上的素衣布鞋。生得如此标志的小娘子……牙人把难听的话硬生生吞回去了。
“偌大个京城，富贵贫贱各有不同，不同地段的规矩怎可能一样。这处七举人巷，原本就是六品京官才住得的好地段啊。左右皆是体面人家，巷子出去斜对面，喏，那便是曾出过两任宰相的晏家高门，当今大理寺晏少卿的住所。小娘子手头紧张的话，往南边和西边找找房子？何必非要往七举人巷里搬。”
应小满抿了下嘴唇。天生爱笑的弧度绷成一条直线。
“就是要七举人巷里的屋子。没有更便宜的了？”
“这处就是最便宜的了。”
应小满把手里攥得发热的五十两银放在桌案上。“就定这处。明日我娘来签契。”
两手空空，失魂落魄地走出七举人巷，一路回家，整个晚上都很沉默。
义母灶上煮饭的功夫拿眼风瞄她十多次。等全家吃饱喝足，把阿织抱回炕上睡下后，母女两人在屋里压低嗓音说话。
“新宅子没谈成？”
“谈成了。极干净的清净小院，院子里一棵繁茂桂花树。约好明天签契。……城北的屋子太贵了。”
“这么好的屋子，贵有贵的道理。赁金多少钱？”
“……两贯。”
“两贯钱！一个月！”问清楚数目，义母气都喘不顺了，“租一年得二十四贯钱！你爹给你留的钱还能剩多少！”
应小满不敢说话。
义母又喃喃道，“铜锣巷这处虽然地势不大好，但也不是年年都淹水。要不然，再住一年？”
“……住这里报不了仇。”
母女俩相对沉默了。
整个晚上应家都很安静。应小满被义母督促着吃完一碗水蛋羹，又捧起第二碗蛋羹送进西屋，取出油纸坐下记录今天的新账目时，人还是恹恹的，不怎么想言语。
桌边帮忙举油灯的郎君看在眼里，主动问起，“刚才听应夫人在屋里高声说‘两贯钱一个月’。莫非是新住处一个月的赁金？”
“太贵了。”应小满吸了吸鼻子，