不知多少年前的旧亏空。官场自成规矩，人人习以为常，库仓武器不够，紧急赶制就是。钱不够，伸手跟国库讨要就是。消失的整仓库精铁火器去向如何？究竟怎样一点点地消失在岁月长河里，如何在众多眼皮子底下消失的？只要六部如常运转，谁在乎。”
十一郎越说越气，愤然抬手砸了茶盏。茶水流淌满地。
“水至清而无鱼，人至察则无徒，这些老匹夫在隐晦告诫我无需多管闲事！四月里我
曾单独提审一位掌管武器库仓的前兵部员外郎，许以重诺，他才松口说考虑考虑，当夜就暴死狱中，难说其中没有这些人的手段！”
“七郎，牵扯到二十余年前晏相当政时期，如何追查？这件事你如何想？七郎？！”
晏容时的长案上摆得满满当当都是供状。
修长指节按住面前一份，耐心地挨个翻找着，从纸堆里搜出第二份。
“稍安勿躁。先看看我家八郎的供状。”他不紧不慢地把晏八郎的供状拿到近前，果然一目十行地查看起来。
十一郎的嘴角抽搐：“什么时候了，你还管晏八郎的事？他在你手里翻不出浪花，谋害你这兄长的案子往后推一推……”
“推不得。八月天气不算冷，再推几日，尸身要放坏了。”
晏容时几句对话间已经找到了想要寻的关键字眼，指节在纸面上轻轻地叩了叩。
“去岁冬夜晚，当街拦住八郎，巧舌如簧说动他往外递送消息的，是一位四十来岁年纪的文士。身高七尺上下，体态瘦削，山羊胡，言谈颇为文雅。——相貌对上了。”
他当即吩咐下去：“八郎人在何处？传来上堂。”
晏八郎正在戴罪立功。
在大理寺某处审讯室里，昏天黑日地审人犯，录口供。除了一天三顿堂食机会能出审讯室放放风，几乎不见天日。
被自家兄长相召，晏八郎像个幽魂般飘过来。
眼下青黑，比起关在待审小院整天伤春悲秋那阵，人瘦了一大圈。
晏容时满意地召八郎近前。
晏八郎确实能干。有他顶着，自己最近清闲了不少。
晏容时开始每日例行的温言勉励。
“按理来说，你现在应该罢官待审。但你的运气实在好，最近大理寺接连排查大案，急缺人手。因此，才有罕见的戴罪立功的机会放在你面前。八郎，你还能顶得住否？”
晏八郎强打精神，咬牙说：“下官撑得住！下官还可以做更多！”
“很好。过去堂下，看一眼角落停着的尸体。”
晏八郎不明所以，但人陀螺般转了几日，脑子已麻木了，幽魂般地飘过去，果然掀开白布盯一眼。
只一眼就脸色大变。
连着倒退两步，扶住墙柱，闭了闭眼。
晏容时露出满意的神色：“所以你们认识。究竟是如何认识的，如实说。”
“有劳。”他把晏八郎的供状放去十一郎面前。“亲友涉案，审断回避。”
十一郎：“……”谁让他不长记性，一次两次往七郎面前凑，活该他被抓差！
十一郎面无表情地提笔蘸墨。
晏八郎的供状又新添三四行。
被掐断颈骨而死的文士朱臣年，他不知姓名，但确实就是去年冬日开始和他接洽，见过几面的“幕僚”。
朱臣年背后的主人，便是许诺晏八郎“高升”之人。
晏容时把朱臣年的那份供
状翻过来，在“郑相”两个字下，提笔画了个圈。
若无其事把供状扔进一大堆卷宗里。
值守吏人战战兢兢送上第二杯新茶时，晏容时另起个话头，和面沉如水、查验尸体相貌的十一郎说话。
“说起我祖父，老人家看人极准。曾经有几次笑说点评朝廷崭露头角的后起之秀，性情，为人，长处，弱点，事后均一一应验。”
“朝中只有一人，他老人家看走了眼。这位无论性情还是处事，和祖父当年的预判截然不同。祖父因病隐退后，还有两三次提起了他。”
十一郎的注意力被转移过来。
“晏相当政时的后起之秀，如今年岁只怕也不小了。不知评议的是哪位朝廷栋梁？”
晏容时捧着茶盏啜了一口，慢悠悠地道：“正是如今的郑相。”
——
傍晚时分，老门房颤巍巍把两个灯笼高高挂上大理寺官衙门楣时，一辆马车在官衙台阶前缓缓停下。
应小满跳下车，搀扶着义母和阿织下车。晏家几名长随从马车上提下大包小包。
“西边请。”隋淼当前带路，走进大理寺。
河童巷突发命案，住在隔壁的应家又成了人证，又住进来官衙西边小院。住的还是同一间小院。
一回生，二回熟，应家人这次搬进来官衙住，心态比上回自在了很多。
宫里赐下的玉如意最先从箱笼里取出，连同观音大士画像供奉在堂屋正中，其他的箱笼包袱再慢慢收拾。
义母一边收拾着箱笼一边和应小满闲聊。
“咱们又搬进官衙里，七郎晚上会来么？他忙成个陀螺了。”
“最近有八郎帮他。七郎这边逐渐腾出手，可以偶尔过来咱家吃饭。如今搬进官衙了……兴许得空就会来吧。”
义母很高兴。“打虎亲兄弟，上阵父子兵。自家兄弟就该互相帮衬着。”
但对着眼前摆了满地的大包小包，人又犯起了愁。
“马上要回老家了，咱们还搬来搬去，够折腾的。”
应小满