大军到达北地已是三月。
此时鞑子靠着劫掠又度过了一个冬季,他们开始耕牧，极少骚-扰北地的百姓。
不然，若是影响了晏国百姓耕种,他们到冬天又去哪里抢呢？
北征军之所以选这个时间出发，是因为他们到达北地以后还要适应气候、了解地形、巩固边防等。
等到了秋冬，才是两国硬碰硬的时候。
此时是嘉乐十二年,选择在这个时间是贺明隽的主意。
原剧情中,两国发生较大规模的战争是嘉乐十五年。
可解决外患这种事，自然是赶早不赶晚。
北齐可是抢他们晏国百姓的粮养自己的兵,若再等两年，那才是养虎为患呢。
再者,贺峻又不是男主。从未上过战场、第一次就能统领大军并大获全胜，是男主才有的待遇。
贺峻如今并非是一军主帅,只是象征性地封了个将军。
他年纪不大，又无作战经验,还需要历练。
嘉乐帝之所以同意派贺峻去，是为了告诉北地百姓朝廷没有放弃他们。
另外，镇北候一直驻守边境,也算是劳苦功高，只是也不知他是年纪大了,还是担心鸟尽弓藏,这几年似乎没那么拼,纵得鞑子愈加猖狂,连镇北候在北地的名声都没那么好了。
但即便如此,北地驻守的军队也不是轻易能被别人接手的。
贺峻作为王爷，倒是勉强能镇得住。
而且贺峻并不笨，原剧情中他可是开局只有自己、最终还能成为与男主有一争之力的大反派。
现在他起点更高了,还事先学过兵法等，哪怕没有赵晚枝提供火药，他也不至于吃败仗。
可能是经历变了，出征的人又不是自己喜欢的人，赵晚枝就没像剧情中那样提供火药方子，只是分享了几个改进炼铁技术的点子。
“我也记不清是从哪里听说的，更不确定能不能应用实践……”赵晚枝对着贺明隽欲盖弥彰地解释。
她知道自己这么做有点冒险，可现在作为晏国的百姓，她又有接触到太子的条件，就也想为抵御外敌出一份力。
贺明隽听了，点点头，道了一声谢。
事后他又重新整理了一份，因为赵晚枝写的那些要么太“高屋建瓴”，要么以这个时代的工艺根本达不到。
赶在秋季前，一批新的兵器被运到北地。
大晏的军队本就有人数优势，现在又有了更好的兵器和坚决的对敌决心，再应对鞑子时，他们就比往年游刃有余得多。
只不过，鞑子都是几十人组成一小支队伍，骑马而来，抢完就跑，想要让他们不再侵扰晏国百姓，就得彻底把他们打服、打怕。
两国之间必然有一场硬仗要打。
这一年，贺峻都没能回去过年。
次年，北齐就表达出想派使臣给嘉乐帝祝寿的意思，这就是打算臣服求和了。
嘉乐帝就在朝堂上询问众臣的看法。
不少大臣都更倾向于接受。
有的说“再战下去，会劳民伤财()”，也有人拍马屁，还有人表示既然北齐已经投降了，我们泱泱大国，何须与他们计较⒌()”……
武将在战场撒汗抛血，但治国还是要文臣。
贺明隽自然是不能同意此时和谈的。
这显然是北齐的试探，若他们答应退一步，北齐得到修养的机会，只怕以后更不安生。
“劳民伤财？北地的百姓就不是我国子民了吗？”
“若诸位家中财物被抢、女眷被奸-淫、护卫死伤众多，结果，贼盗来鞠个躬道个歉，诸位便能原谅对方甚至还好礼相送，本宫倒要称各位一句好气度。”
贺明隽说的那些就是北地百姓和将士的经历。
之前十分“大度”的几个大臣要么低下头，要么被气得身颤胡子抖却不敢和太子对着吵。
因为贺明隽力排众议，最后众臣达成一致的结果为：北齐要来朝拜贺寿，可以，但若想求和，必须要保证日后不再进犯并赔偿牛羊马匹若干。
七月，北齐使臣来晏。
接待的具体事宜是由鸿胪寺负责，但晏国这种礼仪之邦，一般会派个有地位的人撑场面。
尤其当对方的使臣中有一个皇子时。
按照礼节，作为东道主的晏国也应派身份相当甚至更高的人出面。
若是在储君未定的情况下，这种代表国家的差事都是有野心的皇子要争抢的。
可如今，身为太子的贺明隽却懒得出面。
他本就不喜欢应对这些，而北齐人惯爱吃羊肉，北地少水，据贺峻来信说鞑子不常洗澡，身上都快被腌入味了，如今天气又热，他不想遭这个罪。
他就推拒了，称若是需要皇子出面就派三皇子去。
三皇子接到这个差事，心下诧异：难不成这里面有什么算计？他知道太子很不喜欢北齐人，该不会背地里对使臣下手最后由他背锅吧？
不管心里怎么怀疑，三皇子只能防备着，却不能、也不想拒绝。
三皇子处处谨慎，结果竟然无惊无险，只除了北齐人太过傲慢、不时故意挑事，令人气闷。
在这一方面，他倒难得和太子想法一致——决不能表现得太“谦和”让北齐以为他们软弱。
*
转眼就到了嘉乐帝生辰这一日。
北齐进献的礼物是一头浑身黑色的狼。
“听闻贵国的太子殿下养了两只老虎，不知皇帝陛下您对猛兽可有兴趣？这可是我们的武威大将军亲自捕猎到的