有许多人终其一生也不过练气大成，距离筑基始终差一步。”
“你除了持之以恒的努力修炼外，几乎没有其他的办法。”
“除非你只希望止步于筑基，便可以吃筑基突破丹，可以帮助突破成功，只是用了突破丹进阶到筑基期的，无法再前进一步。”
赵思文将自己所了解的一点都不保留的全部告诉步星谨。
原来如此。
听完之后步星谨恍然大悟。
他还以为是自己修炼出了岔子呢？
既然这样，就只有回去更加努力的修炼了。
“我知道了，谢谢你。”
步星谨看着赵思文，表情十分的认真。
“这也不是什么很隐密的知识，你不必如此。”
赵思文不好意思的挠挠头，他是真的喜欢步星谨，还没见面就期待，初见面后感觉更加喜欢了。
两人沉默片刻，赵思文突然一拍手，吓了步星谨一跳。
“对了，差点把正事给忘记了。”
“我昨天见到了我师父，去燕水秘境的事他都已经安排好了，你会以天照宗外门弟子的身份进入里面。”
“所以你得在出发前获得天照宗外门弟子的身份。”
宗门有宗门的规章制度，这么几天让步星谨进入天照宗内门确实不太可能，除非浮花峰峰主收他为亲传弟子。收徒可不是一件小事，而且他们也没有师徒缘分。思来想去，浮花峰峰主想到了一个办法，提议让外门弟子也可以报名，然后让步星谨成为外门弟子。
外门弟子的考核比内门简单多了，只需要在两个时辰内爬完一万层阶梯然后下来就可以了。
成为外门弟子？
步星谨听得一愣，他没想过要长久的留在天照宗，特别是小树的伤势还没有恢复，燕水秘境里还不知道有没有能恢复小树的伤势的固本培元的天材地宝。
“成为外门弟子后可以随意外出吗？”
赵思文一眼便察觉到步星谨的误会，随即解释道：“天照宗的外门弟子与其它宗门有所不同，他们并不需要在宗门内从事诸如照料灵田之类的琐碎事务，享有行动自由。然而，每年他们都必须完成宗门分配的任务，至少两项，否则将失去外门弟子的身份。”
在赵思文详细解释之后，步星谨如释重负。若果真如赵思文所描述的那样，那无疑是再好不过了。
“行。”
步星谨同意了。
“那事不宜迟，我带你去外门弟子的考核所在之地，正好这几日宗门开放了外门弟子的考核。”
……
步星谨跟在赵思文身后，来到外门弟子的考核地——迎新峰，也是考核通过后所有天照宗外门弟子所属的一座山峰。
在周围的高耸入云的群山中，这座山峰并不显赫，它的高度和规模都不算惊人。在峰底宽阔的平台上，稀稀落落地矗立着几个人。他们似乎是因为考核未能通过却又不甘心放弃的人。
步星谨看了他们一眼，对此次考核势在必得。
想加入天照宗外门的人并不多，在天照宗的外门，想要拜师学艺的人寥寥无几。毕竟，对于追求修炼之路的人来说，拜师学艺是他们迈向成功的必经之路。然而，天照宗的外门却并不教授这些知识。在外门之中，你甚至无法获得一位师父的指导，而且可能连住所都无法提供。唯一的回报仅仅是完成任务所获得的微薄奖励。
起初，有众多初入练气的凡人纷纷涌入外门，只为得到完成那微薄的任务奖励。然而，当他们真正加入之后，却发现任务的完成要求更高深的修为，而他们若要提高修为，又必须先完成任务以获得奖励。如此一来，他们陷入了一种难以自拔的死循环。
随着时间的推移，天照宗外门的吸引力逐渐减弱，到后来，都是一些未能跻身内门的人，抱着先加入外门、以此为基石谋求内门资格的念头来参加外门考核。
赵思文与步星谨一同抵达负责考核的外门管事所在之处。他坐于一张精致的木桌之后，但桌前空无一人，显得格外寂静。
“林管事，我有一好友想加入外门，我带他过来参与考核。”
很早就发现两人的外门管事林旺立刻从座椅上起身，恭敬地点了点头，露出一副谄媚的笑脸，“我来登记一下，马上安排他进行考核。”
他不得不如此表现，因为来访者乃是浮花峰峰主的亲传弟子。尽管此刻两人修为同在筑基期，然而未来道路却截然不同。他顶多干成迎新峰的峰主，还得在他修练能走的长远的情况下，对方可是能当天照宗的宗主的。
简单的登记了步星谨的姓名修为之类的基础信息后，林旺亲自带着步星谨来到考核的地方。
——绕着迎新峰修建的一万层台阶，如同盘龙柱上缠绕的盘龙展现在眼前。
“我将点燃一柱香，这柱香刚好可以燃烧两个时辰。你必须在香火熄灭之前，攀登一万层台阶到达顶峰，获取那位于山巅的灰衣男子手中的信物，并将其带回交于我手中。只有当香火未烬之时，你完成这一切，方能视为你已通过此次考核。”
望着漫长无尽的台阶，步星谨在听完考核标准后，不禁产生了一种想要逃离现实的冲动。
两个时辰，也就是四个小时，攀登一万层台阶，且需一上一下。这真的是人类所能完成的任务吗？这种对人力的极度考验，究竟是何人所设计出的？
看着手里的小树，步星谨制止了自己想转身离开的冲动。
就当为了报答小树对自己的救命之恩，拼了！
当步星谨踏入台阶的刹那，林旺点燃了一株半米高的香。他毫不掩