乌金荡的芦苇滩，马书奎被几个女人围坐在中间。他直挺挺地面朝天躺着，嘴里咬着一条毛巾。给他医治的医生，是一位被抓上芦苇滩的陌生女子。后来因为她懂得给女人接生，所以，人称接生婆。要说着接生婆啊，她只懂得将剪刀放在烈火上烤一烤，以示消毒，接下来对马书奎实行什么手术。薯干酒，成了消毒液。只见她喝一口薯干酒“啪呲”一口喷在烧得通红的剪刀上。“呲......”一阵白色烟雾过后，空气中弥漫着一股酒气。给临身足月的女人接生，接生婆经常这么做。芦苇滩，能懂得一点医药治疗知识的人，如果将接生婆除外，那就没人能懂了。那么，马书奎是怎么将接生婆搞到芦苇滩的呢说话长，得从两年前的一次赵家父子开的赌场说起。赵文章，儿子赵国登开办的赌场，是钱行小街唯一能拿得出手的娱乐场所。澡堂子，也是他们家按季节开设。夏天，澡堂子停业，因为洗澡人少。冬天开始烧火，澡堂子生意还算不错。他儿子赵国登，喜欢玩耍，赌场交给他。而赵文章则管理澡堂子，他自己喜欢每天洗把澡，晚上睡个舒服觉。父子俩在钱行小街口碑还可以，有事做，有钱赚，即正行正业。算不上什么好人，但绝对是坏人中的好人。孙家的马家荡商船，总是在乌金荡被人抢夺，那可是前所未有的事。最近几年，几乎每一个季节频频发生商船被抢事件。且，水匪直呼其名，当着马家荡被抢船只上面人的面，毫不遮掩地拍着胸脯大声挑逗道：“诸位，今天我还就抢了你们的东西了。你们刚才有人问我，为什么总是喜欢抢马家荡的运送货物船只，那我明确的告诉你。但凡从我乌金荡经过的所有商船，甭管他是恶霸地主，还是皇亲国戚，一律在我马书奎的允许下通过。不来乌金荡的登记交保护的商船，结果只能和你们马家荡的商船一样，被抢，被夺是他们唯一的出路。不要问我一而再再而三对马家荡商船下手是为什么回去问一问你们当家的，他凭什么不给我马书奎交保护费便不言而喻，了如指掌。乌金荡，此树是我栽，此路是我开。八十里水域，我马书奎一统天下，唯独，你马家荡不给我马书奎面子。既然如此，那我们只能走着瞧。我从来没对你们马家荡的商船承诺过，每年只抢一两次。如果你们运气好，那得看我马书奎心情是否完好。一个不高兴团灭你马家荡，嘿嘿，指日可待的事。”回来报告的商船船队，如实反映马书奎讲的话，煞是在意。怎奈，那孙明泉当家，他是饱食终日无所用心。有京城哥哥按时按点接济银票回来，他打鱼不过是为了迷惑别人放出去的烟幕。实质上，他坐着享受，金银珠宝，荣华富贵取之不尽用之不竭。商船赚钱不赚钱对孙明泉来说，无心管辖。之所以烂在手里，是因为没有人家敢承担几十条大木船组成的庞大船队。如果孙明泉说不要马家荡商船队了，问题是没有人敢接受。所以，尽管马书奎抢夺马家荡商船已经多次，习以成性，孙明泉依旧不痛不痒。对待马家荡的事务，孙明泉没什么把握去管理。地方官僚也是对孙明泉他们家无所事事，谁都知道，那孙明源在京城可不是什么省油的灯。无论孙明泉他们家发生什么，即使有人来报官，也得听从孙明泉的意见。拖着孙明泉，办得成办不成都是他们老孙家说了算。地方官僚对上，好推好让；对下，将所有责任由孙明泉一个人独揽。孙明泉和官府不作为，马书奎当然摇身一变，不躲不藏。出征摇旗呐喊，收兵鸣锣开道。每一次从乌金荡抢夺的手，他们带着所有人，来钱行小街吃喝嫖赌，挥霍一空。自然，赵文章的澡堂子，赵国登的赌场成了他们的常客。对马书奎为什么来赌场和澡堂子大肆挥霍，赵国登和赵文章不求甚解。来者是客，只要给银子什么事都好办。马书奎虽然是土匪，在剃头洗澡赌钱嫖娼有关方面，江湖义气马书奎还是有的。不欠账，不赖账，口袋没银子，绝不做没钱的买卖。这一点，在钱行小街马书奎还算得上是个硬汉子。土匪也并非一无是处，从他们身上，也会发现发光的地方。马书奎和其他人不一样的地方，人家在没做某件事之前，绝不透露半点风声。马书奎不一样，他在吃准做某件事情之前，先是张扬出去。坏处呢，是给对方一个准备对付他的机会。好处呢是兵不厌诈，以舆论战动摇地方乡士土豪坚守家园之决心。然后，趁虚而入！针砭时弊，切中要害。马书奎公开自己的计划，在别人看来他是愚蠢到家。作为当事人的马书奎，他根据自己历来的手经验，兵不厌诈或许也是令对方人心惶惶的一种不战而屈人之兵的手段。关键是要看对什么人什么事对症下药。正常情况下，大多数人是以事以密成，言以泄败为原值，以出其不意攻其不备克敌制胜作为法宝。马书奎之所以敢这么做，扛着他大哥的雀门买卖打头阵，从某种角度来讲，马占奎的雀门买卖深受其害。所以，马占奎才不得不派人，对他的乌金荡加以扶持和看管。至于来到钱行小街，将自己抢来的钱财挥霍，那是所有江湖人的惯性。他们是吃在肚里，穿在身上，从来不顾及家中妻儿老小，这就是江湖人最不值得人们尊重的地方。没心没肺，活着不累是跑江湖人的生存之道。走村串户，他们嫖了姑娘不了了之。抢了人家财产，不留后路，从不问人家被抢劫一空以后的日子还怎么过。今朝有酒今朝醉，明日不知吃饭在哪家。因此上，赵文章和儿子赵国登乐于和乌金荡的土匪们相处。原因很简单，和钱行小街上的人相打交道，做的都是熟人生意。世上就一个便宜，你说自己做买卖为的是赚钱，本乡本土的人侧希望你免费。对赵文章父子俩来说，宁愿坐外乡人生意，绝不愿意和熟人、本乡本土人打交道。马书奎的乌金荡土匪，成为他们家的老常客，赵文章当然不会闭着眼睛收银子。土匪能带着银子上门消费，好处是跟这帮人做买卖，爽快，豪气，大方，贵贱一口价，说一不二。赵文章也不吝啬，高兴之余，买点小酒小菜，跟马书奎一醉方休，一来二往彼此有了情感。当然，这种情感来自哥们义气。来自于鱼帮鱼，水帮水，相互得益。为了讨好马书奎，赵文章父子俩也