夜幕降临,吴家白日的热闹散去，二房冯氏屋里摆了两铜盆冰块，冰块里面塞了甜香的胭脂桃,皮薄汁丰的鹅梨数枚，还有荔枝一碟。
吴相公脱去白日外面穿的直裰,身上只留有细布竹叶暗纹单衣,撸了袖子坐在椅子上吃桃解暑气。
胡须上淋的都是桃水，一边吃,还要一边用手撩着胡须,着实狼狈,他爱吃桃，但吃桃不雅,屋里有丫鬟婆子在的时候,他只能忍着。
冯氏去水房还未回来,伺候的丫头被他赶了出去,就在他吃桃吃的正痛快的时候，便听见有人来了,连忙把没吃完的桃子丢在碟子上，放下胡须，正襟危坐。
丫头站在帘子外没有进来，说道：“郎君，老太太使唤屋里的赵婆子来请您和娘子过去一趟。”
他娘唤他们过去作甚？忙了一天，吴相公身上犯疲,又嫌外面闷热不想过去,就让丫头去问问赵婆子，他娘有什麽事，要是不急,就明日再说。
那丫头去而复返，说赵婆子不肯说什麽事，只说让郎君过去。
吴相公好不容易寻到机会能好好享用桃子，偏偏落不得安生，冯氏的绣花青缎汗巾子落在炕几l上，他见四下无人，拿过来擦了手和胡子，又塞进袖子里，自个穿上外衣，和赵婆子走了。
到了吴老太屋里，问了她好，捡了凳坐下，吴老太屋里的那盆冰，还是早上冯氏让卢妈妈给她送过来的，过了这麽多时辰，化的只有两块残冰在上面飘着。
“赵婆子，二郎爱吃桃，你把我给他买的桃端过来。”吴老太见他来了，欢喜的很，使唤着赵婆子，又问他媳妇冯氏怎麽没一起过来。
“她在水房还未出来，我怕娘等急了，就先过来了，不知娘唤我过来何事？”他看了一眼赵婆子端过来的桃，没有动手去拿。
“也没旁的事，你媳妇孝顺，今日替我过寿，她没少出力，都是她一个人在张罗，以前我说她不好，你教她也别怨，都怪我那个时候不识她的好。”
吴老太有事相求，自是捡中听的好话说，其实说这话，也有五分的真心，冯氏再不好，和她另外一个儿媳祁氏相比，还是数她好。
那祁氏不是个好的，连个姐儿都没能给她生出来不说，还在背后挑拨事。
她夸过冯氏，夸吴相公，半柱香后才说到正事上：“咱一家子在沂州是这般热闹，日子过得有滋味……就是苦了你嫂子和你侄女，她们俩在泉州老家，日子不知过得有多凄凉。”
吴老太抹泪的功夫，趁机瞟这个儿子的脸色，又接着说道：“我知道你嫂子有做的不妥的地方，你们都不待见她，可她到底是你大哥的遗孀，咱吴家的人。
前些日子来信与我说，说她得了重疾，怕是命不久矣，想让咱把季姐接到身边来……我想着，把季姐接来，要是不管她，岂不是让她去死，她一个女人家，没了丈夫，夜里的苦楚本就够她受的了，如今身上又患疾，唉。”
“大嫂病重？娘，你为何现在才说？”吴相公没有
往泉州去过信，如今听他娘说柳氏病的快死了，忍不住大惊。
即使她以前多有不是的地方，气的吴相公这个叔叔在背后哭泣，对她又无奈，可就像他娘吴老太说的那样，柳氏到底是他大哥的娘子，是吴家人。
“二郎，你可是愿意让她们娘俩过来咱这？”吴老太见儿子这麽在意他大嫂，激动地问道，她就知道她家二郎是个重情义之人，不忍他嫂子病死在老家的孤宅里。
吴相公当即出了他娘的屋，把家中下人喊来，让他们明日一早去泉州老家接人，安排妥当后，才回二房与冯氏说此事。
“这事你怎麽自个做主了，还没有问过爹和三弟的意思。”冯氏对柳氏的病抱有怀疑，不相信她快病死了。
“爹和三弟能不让她回来吗，大嫂为人要强，要是病的不重，是不会舍下脸皮来信让咱去接季姐的。”
她要强？冯氏暗想，柳氏若是要强，就没青州那些事了，扣住外面官娘子与她二房送的礼物，还替她去外面应酬，一桩桩，一件件，哪里要强了。
这秀才家的女儿，穷酸又不知规矩，她与她做了这些年妯娌，也算看明白了，那柳氏身上只有嘴和腰硬。
她那样的人，冯氏从前也见过，小门小户出身，骤然高嫁，到了婆家，怕被人看不起，只能端着清高的架子，来掩藏自个不如人的地方。
让她去外面应酬，她连说什麽话都不晓的，旁人与她说话，她都不知如何接茬。
并不是小门小户出身的人都和她一样，有的就不卑不亢，能弯下腰，嘴巴放软请教人，旁人也不会笑话她，越是柳氏这样，越让人瞧不上，不怕你不懂，就怕你不懂还拿架子。
教她说，人的骨气，从不在嘴上和腰上，能弯得下腰的人，也不见得没骨气。
夜色渐深，俩人就此歇下，不再说话，只等次日再商量此事，要按冯氏的意思，先派人去泉州老家看看，若柳氏真病的快不行了，接到沂州来也无妨，要是病的不重，或者压根没病……
“娘子，郎君。”半夜卢妈妈披着衣裳，手中拿着一盏油灯，站在屋外唤人，冯氏觉浅被惊醒，听出是自个奶妈的声音，让她进屋来。
卢妈妈进了屋，说道：“娘子，大房的季姐从泉州老家找来了。”
“季姐？”冯氏刚披上衣裳，不敢置信地撩开帐子，泉州离沂州不近，她怎麽敢找来的？
“是只有她来，还是连着旁人也来了？”冯氏口中的旁人，指的是柳氏。
“柳氏没一块过来，来的是季姐的亲舅母，听说娘家姓黄，如今俩人背着包袱站在院里还没地方住，娘子你看让她们住哪？”
听罢卢奶妈的话，冯氏