大年二十这日,牙侩行里比着往日冷清了许多，梁堇从里面出来，袖子里塞了两张交子,年前她囤的生丝托李经纪帮她又卖掉了七十斤，余下的那二十多斤,她打算年后再卖。
这批生丝教她一共赚了三十五贯,二十贯的本钱回来了，利钱得十五贯,再加上她手里的十八贯,也就是说,她如今有五十三贯钱了。
这几次卖生丝的茶汤钱，梁堇还没有结给李经纪,等年后剩下的生丝卖掉,再一块结与他,剩下的生丝至少还能卖十三贯。
当初她手中才十六贯,借着生丝的东风，滚了两遭,翻了二四回，这样的机遇不是年年都有，像蜀地大旱，十几年还没有一回。
大商的手段坑害了小商小户，梁堇能在其中保全自个已属不易，好歹赚来了一笔傍身的银钱,她来到熟食铺,让婆子捡了半只烧鹅，两斤糟鹅胗掌，一副蹄子,见瓮中有糖蒜，又让给包了八两。
回到家中，她娘刁妈妈从外面端来一碗烂猪头肉，说是江大娘家今年从屠夫那买来一只猪头，费了十几l根柴才炖的软烂如泥，香喷喷。
“娘，不好白吃人家的，我这买的有几l包熟食，你捡些送给人家。”
刁妈妈得了女儿的话，进屋在炕桌上找到了几l个鼓囊囊的油纸包，打开一看，糟鹅胗掌蹄子糖蒜倒也罢了，那半只烧鹅，又肥又油，八成能有二斤重，她嘴馋，从烧鹅上撕下来一块好肉塞进嘴里，心想女儿在外面卖了一年小食，想必是赚到银钱了，连烧鹅都舍得买，她要想个法子把她手里的银钱哄过来才成。
到了晚上，刁妈妈炸了肉圆子，烧了咸鸡，蒸了鼓蓬蓬白面饼，又把梁父从外面带回来的一罐用红糟腌拌了的鸽子雏儿烧了。
下晌的时候，她从裤腰里拿出二十个钱，让大女儿桂姐去外面买了一碟糖糕，一碟五香瓜茄，一碟蜜梅，加上小女儿买的熟食，桌上堆的碟碗满满当当。
除夕夜里，一家子热热闹闹坐在炕上吃菜吃酒，刁妈妈给女儿二姐倒了半碗热酒，撺掇着让她吃。
梁堇见她娘的眼睛滴溜溜地转，一看就是没安好心，把她给她倒的半碗热酒，都与了身旁的桂姐吃，桂姐不解其故，吃的脸庞晕红。
院子里的其他妈妈婆子家，也都这般热闹，唯独蔡婆子，一个人坐在屋里，连油灯都没点，坐在炕上趁着窗外的余光，吃着冷酒，炕桌上只摆了一碟吃了四五日的猪耳朵和几l个炸肉圆。
刁妈妈炸肉圆的时候，她来灶屋舀水，刁妈妈见过年了，蔡婆子也不炸点东西炖个肉啥的，一个人怪冷清可怜，就给了她半碗刚炸好的肉圆，把蔡婆子感动的都哭了。
次日，二房冯氏使唤屋里的大丫头崔儿来下人院送过年的赏钱，崔儿抱着一只红漆大木匣，里面盛的至少也有两吊子铜子。
刁妈妈得冯氏看重，比旁的妈妈的赏钱多了十个铜板。除了赏钱，还赏吃食，一般的丫头婆子只有赏钱拿，那等在冯氏跟前得脸面的才能既得赏钱，又得吃食。
能得吃食的人，不过才七人，刁妈妈就是其一，那吃食左不过是半斤酒水，两包细巧果干，一包冬瓜糖，东西不稀罕，甚至不值几l个钱，但这表示了冯氏对她们的亲近和倚重。
刁妈妈得了冯氏赏的吃食，恨不得教下人院的人都知晓娘子看重她，要端着冬瓜糖去外面显摆，被梁堇劝了下来。
她往日与隔壁院张雁姐的娘张妈妈不对付，逮到机会故意问人家，娘子有没有赏给她吃食。
张妈妈不得脸面，气的脸色难看，她实在想不通，刁妈妈那个德行，娘子为啥偏偏这般疼她，反过来一想，连刁妈妈这种人都能得娘子看重，她张妈妈比姓刁的不知强多少，却不得娘子重用，不由得唉声叹气起来。
女儿秀珠见她叹气，问她出了何事，张妈妈与女儿说起此事，秀珠劝她娘也学人刁妈妈溜须拍马的做派，只要讨得娘子欢心，自是能得娘子重用。
张妈妈听了女儿的话，动了两分往上爬的心思，可奈何没有人在娘子跟前举荐她张妈妈，突然，她想到了娘子的奶妈卢婆子。
再过几l日便是那元宵节，只等那日她与卢婆子备上几l样礼物送与她，日后娘子跟前缺人办事提她一句张妈妈，让她也能为娘子出些力气。
到了元宵节这日，张妈妈备了一匣桂花元宵饼，两包油酥点心，一包干枣，两尾鲫鱼，提着礼物趁天黑的时候送到卢婆子处。
卢婆子听完她的来意，一面用剔牙的物什剔牙，一面吩咐丫头把炕上的菜收起来，好生收到柜里，不可偷吃，她晚上还要用。
站在屋里的张妈妈往炕桌上唆了一眼，以为是什麽稀罕的吃食，不过是碗芝麻盐，一碟只余两个的咸鸭子，一碟豆芽菜炒腊肉，一碟红艳艳地腐乳。
“妈妈吃的怎麽这样差，连碗红沙汤团都没得用，可是去灶房去晚了，胡娘子没给您老留？”
卢婆子往地上啐了两口，让张妈妈别见外在炕上坐下，解释道：“我牙口不好，吃东西老是塞牙，汤团早上就在娘子屋里用了一碗，晚上不敢吃，怕吃了积肚，就没使丫头去灶屋拿。”
说罢，又问张妈妈家里的两个女孩可好，儿子在舅家多年可曾回来过年，张妈妈道：“女儿都好，儿子在他舅舅的棺材铺子里帮忙，过年只让人捎了书信来。”
俩人唠了会家常，卢婆子应下为她说话，让她把礼物带回去给家中的姐儿吃，她这什麽都不缺。
“她们都大了不缺嘴，这都是我孝敬给您老的……”张妈妈还欲往下说，卢婆子冲她摆了摆手，说自个待会还要去娘子屋里说话，言下之意就是不留她了。
张妈妈拎着礼物回到家中，卢婆子嘴上说帮她说话，可礼物没收她的……看来是不