萧绍登基后,改国号为昭元，大赦天下，教坊司中的罪人犯妇也一一特赦,准许其自行离去。
因废太子一案,朝中官员罢免无数,朝中职位空缺，于是昭元元年春，殿试如期举行。
考场设在皇宫太和殿前,这日清晨,众考生在考案前一一落座，屏息俯首，等待考试开始。
萧绍也亲自前来，坐在丹陛之上，俯视众考生。
他瞧见了戚晏。
小探花肉眼可见的紧张,却不是因为考试，而是因着身份，他害怕被人认出来,便始终低垂着头,几乎要偎到胸口去。
萧绍觉着好笑,其实过了几年，他个子高了些,面容也有所变化,临考前萧绍还叫了宫中嬷嬷,给他修眉描目,如今一眼看上去，和当年的探花戚晏只有七成像。
随着考试开始，学子们埋头答卷,考场中便只剩下的簌簌的写字声。
萧绍便从座位上站起来，如考官一样巡视过考场，不时在学子身后停顿，看他们答卷。
最后，他停在了戚晏身后。
戚晏呼吸一窒，险些落错了笔，萧绍的视线落在身上，他便起了一背的鸡皮疙瘩。
这不是他第一次在萧绍面前写策论，感觉却完全不同，在这太和殿前、丹陛之下，萧绍便不是他熟悉的二殿下，而是这江山的主人，睥睨天下的君王，臣子们要用尽毕生所学，才能乞得他垂怜似的一瞥。
戚晏也不例外，他沉下心思，提笔欲写，只想着将满腹才思尽数倾与考卷，才不负萧绍的提携之恩。
然后君王踢了他一脚，小声问：“紧不紧张？”
“……”
“说话呀，紧不紧张？”
萧绍大事上还有个正形，但现在风平浪静，纨绔的本性又发作了。
他也不知道为什么，就是想折腾一下戚晏，类似于手贱的小男生招惹小女孩，戚晏不说话，他就借着桌子遮掩，用鞋尖碰他的小腿。
“陛下！”
戚晏压着声音，握着毛笔的手哆嗦一下。
萧绍轻笑出声：“别怕呀，也别紧张。”
“……”
戚晏坐在最角落，没有考生能看见他，监考的诸位大人又离的太远，只能瞧见萧绍站在他身后，却看不清他们在做什么。
萧绍看着小探花的试卷：“怎么不动了，我就看看，你写吧。”
“……”
小探花额头暴起两根青筋，皇帝的视线有如实质，他如芒在背，一个字都写不下去了。
在这样庄严肃穆的考场之上，他却和皇帝在角落里嘀嘀咕咕，不成体统。
——简直像话本里私相授受的少年男女一样。
萧绍还站在身后，戚晏的后颈涌起怪异的酥麻，炸了一背的鸡皮疙瘩，还没等他明白着情绪来自何处，萧绍便踱步走了，换了另一个考生来看。
只盯着戚晏看太显眼了，他得“雨露均沾”。
戚晏被这么一打扰，便沉不下去了，他照常写字，视线却总是追着萧绍的影子跑，见他在某位学子身后停的久了些，便忍不住抬头去看。
这人戚晏认识，考前打过照面，陇西季氏子弟季西，年岁二十出头，是一等一的青年才俊，坊间传言的状元人选。
这些戚晏不在乎，他当年也是传闻的状元人选，他在乎的是……这个季西，长的很漂亮。
从戚晏的角度，能看见他儒生袍服下瘦窄的腰肢，以及眉目清俊，轮廓饱满的侧颜。
萧绍在他身后停留的时间太久了。
戚晏视线在那影子上留了片刻，微不可察地咬了咬着下唇，心中升起莫名的涩意，他将这感受强压下去，垂首继续答卷。
不多时，考试结束，试卷被呈到东阁，供考官查阅，萧绍不看、不评、不参与，直到礼部尚书等人将卷子按排名递给他，要他做决断时，才信手翻了翻。
排在最上头的，便是戚晏的卷子。
萧绍心道：“不愧是小探花……不对，该叫小状元了。”
他粗略地看过，没改大臣们的排序，朱笔御批，将名次定了，戚晏为首，季西榜眼，剩下的萧绍记不清，也懒得记，他挑了几个后世用的顺手的臣子，其余挥挥手，让宋太傅一一拟定，不再过问。
放榜后，戚晏要去拜坐师，赴曲江宴，与同场进士交游，萧绍放他出宫去玩，自个解决了今日的奏章，然后他一个人吃晚膳，可吃到一半，总觉着身边空空荡荡，没人在身边逗着玩，缺了点什么。
萧绍便干脆搬了饭菜，去他母后宫里吃。
自打建宁帝离世，先皇后李氏便搬去了慈宁宫，吃斋礼佛，不过问宫中俗事，萧绍隔两天便去看望她，和她一同用膳。
这日，慈宁宫外有轿子候着，像是有人到访，萧绍没多问，和母后照常吃饭，天南地北闲扯一通，等杯盘渐空，李氏忽然道：“绍儿，你是不是该选秀了？”
萧绍筷子一顿，敷衍：“还早。”
前世这时他没有登基，李皇后每次提及此事，萧绍都用年纪尚小，要再玩两年搪塞，李皇后心疼他，也不催促，后来登基忙的脚不沾地，回到寝宫倒头就睡，过劳而死，就更没考虑过娶妻了。
李氏露出不认同的表情：“绍儿，你如今是皇帝，就算先不立后，也总该选那么几个，好好挑上一挑，再说其他。”
萧绍心中微妙的不舒服了起来，他无端抗拒，心烦意乱，又不知道这烦躁来自何处，便含糊其词的应了，只说：“下次，下次。”
李太后却道：“我家中有两个姑娘，刚好来拜访，算是你表妹，不如见上一见？”