在接下来的日子里,周德乐在玉琼庄的生活似乎更加忙碌了些,有时去看一看各门各户的春联,更有时还被提问是否可以请自己进行修改一二;并且玉锦笙依然保持每日携诸多画卷专程拜访周德乐,询问以及探讨各种昆虫的中文学名;再或是与周德乐一同去观看他之前所制的世界地图,核对各处地名,以及海洋和岛屿的名称,偶尔还与周德乐谈起所谓的“四步计划”,玉锦笙尤其对远征亚莫利加最为上心,询问周德乐,应当从西边出发,还是从东边进入;并且又说如今那里已是西洋诸国割据的局面,自己想要确保能在亚莫利加扎根,并力挫群雄,脱颖而出,则需要一种更加强大的战舰。
周德乐起初对于“亚莫利加”这个词汇甚至有些摸不着头脑,直到某次返回自己的房中时,方才灵机一闪:“对了,这似乎是明朝人对于北美洲的称呼。”众所周知,明朝是一个使得我国古人大开眼界,进一步了解世界的时代,同时由于抵达的大陆以及认知的国家均在数量上有了质的飞跃,故此也得以记录下更多前所未见的生物,现在有些蛛丝马迹表明,明朝中期甚至可能有人登陆过北美洲,在明代《职方外纪》一书中记载了诸多来自异域的珍禽异兽,通过今日的分析可得知,绝大多数来自非洲、南洋诸岛以及西亚和欧洲的部分地区,但其中却同样记录了这样一种动物:“有鸡,大于鹅,羽彩华特甚,味甚佳。吻上有鼻,伸缩如象,缩之仅寸余,伸之五寸许。”而记录其所产之地,正是该书的第四卷,在一个看似陌生的地方:【亚莫利加】,故此,当代网络上有一种说法认为,此处所记录的,正是当代最重的稚科鸟类——产于今天米国和墨西哥的火鸡,而【亚莫利加】自然便是北美了。当然这只是一种假说,并不能确定明朝人一定去过北美,上面的记录也可能只是巧合而已,不过本文显然不是正史,故此我们就按这种推测来说,即:【亚莫利加】等于北美洲。
总之一句话,周德乐最近较之前些时日忙碌得多,甚至连自个儿斗虫消遣的时间都所剩无几了。这几日中,他还看见金妙萁两次出庄,待得返回之时,总是带了不计其数的点心满载而归,并将其中七成分发于庄中贫民。有一次周德乐询问她外出买点心用什么货币,她便答道:“五铢钱就可以呀!锦笙师兄还说,每次只需取出一枚就好,如果那些商贩不接,换一家就可以啦。锦笙师兄从来不会欺骗我哒,现在呀,当真有一位掌柜,愿意用许多、许多点心,与萁儿交换五铢钱呢!”周德乐闻言有些不解,但估摸着豆杆子应该不至于对自己说谎,想来应是有人将五铢钱视为古董,只需转手即可卖出好价钱,故此并不介意多用些点心跟她换?毕竟从某种意义上来说,清朝人看见汉朝的五铢钱,就好似当代人看见了唐朝的开元通宝,在识货之处价值不菲也是有可能的,想到此处,便不再追问。
光阴似箭,转眼已过月余,庄中的年味逐渐淡了下来,这些日子里,周德乐也习惯了在辰时之前起床,并等待有人在方交辰时之际送餐,自己则努力遵循《西游记》中所说的“辰时则食后”规律。要说这些日子最忙的,那依然是身为庄主的玉锦笙,他一方面将从周德乐处的得知的各种昆虫的中文学名聚合起来,编作一本书,最终该书共计收录了2423种来自世界各地昆虫的名称、简介和插图,论及物种之丰富,甚至略超成书于21世纪初期的昆虫科普巨著《中国昆虫生态大图鉴》,其实这其中的部分昆虫,原先周德乐都是不了解它们的中文学名的,所幸有插图和简介,借助这些线索先在系统中查询,而后再告知玉锦笙,倒也不至于露馅;另一方面,玉锦笙仍在大量的制作和生产偃甲兵,有时周德乐都好奇他是如何做出这许多的,不过一月有余,偃甲兵军团便已扩军至13万,这是什么概念?当时大清全国的正规军相加约是80万,装备精良的八旗兵仅20万。也就是说,如今玉琼庄中的兵力,便已相当于整个清朝八旗精锐的三分之二,且超过除去直隶省之外的任何一省的总兵力,若在民国便好比在某一个地理大区中只手遮天的军阀了。如此速度真可谓诡异,那些偃甲兵便仿若被复制粘贴一般的神奇,而且别看拥有13万,但也并不太占地方,因为它们平素可以如同积木般堆叠在一处;当然了,玉锦笙时而还会送给金妙萁若干有趣的小玩意,若是凑巧,也会邀请周德乐一同观摩。
单说这这一日,周德乐吃完早餐,调出系统查询了一下日期,乃是1751年3月10日。临近晌午,玉锦笙突然毫无征兆的出现在了周德乐的房中,此番竟是他亲自给周德乐送餐,待得他认真的将杯盘摆放齐整,而后双方便在一处,共进午餐,待得正餐用磬,品茶之际,玉锦笙忽然拱手说道:“弟子今日得知以消息,约在寅初三刻时,突有一黛紫彗星掠过长空,据先祖所载,天现如此异象,必是大凶之兆,前圣居士亦是如此说法,且据其查知,黛紫彗星已有近两千载未曾现世,是故,他已携金卉女公子离庄而去,应是趋吉避凶之举,弟子欲为玉琼庄稍作安顿,而后出庄调查,如今此地或已不宜久留,所幸惊蛰已过,外界渐趋回暖,为了保险起见——师尊您看是否也需……”“不错,本大仙已在此庄中滞留月余,如今,也是时候出庄,继续云游乃至造福与天下了。”周德乐口头说着,心中想到:“好家伙,黛紫色的彗星我是不清楚啊,不过既然你们一个二个‘熟人’都离开了,那么我继续在这玉琼庄呆着只怕也就没有曾经那么吃香了,再说了,万一真是出了什么‘大凶之兆’,那么我留在这里只怕反会坐以待毙。”
且说玉锦笙闻言问道:“既如此,师尊意欲何时出庄?弟子或可送您一程。”“你若有要事繁忙,本大仙今日即出庄就是,但不知你何时离庄?”周德乐如此说道。玉锦笙答道:“尚需二三日,师尊是否另有吩咐?”周德乐起初不过简单一问,此刻听见玉锦笙说‘是否另有吩咐。’不禁又想到一事,二次通过系统,调